Jo's Boys, and How They Turned Out: A Sequel to "Little Men" es una novela de la autora estadounidense Louisa May Alcott , publicada por primera vez en 1886. La novela es el último libro de la serie no oficial Mujercitas . En ella, los hijos de las hermanas March y los estudiantes originales de Plumfield, ahora adultos, se ven atrapados en problemas del mundo real mientras trabajan para lograr una carrera y buscan el amor.
Jo's Boys fue escrito entre 1882 y 1886, mientras Alcott lidiaba con una enfermedad crónica. El libro explora temas relacionados con los ideales modernos en cuanto a los roles de género y la vocación, así como la reforma progresista en la educación y el derecho de las mujeres a votar. Los personajes Dan y Nan son ejemplos de las oportunidades que se abren a las personas sin ataduras en la sociedad.
Los críticos atribuyeron a Jo's Boys el encanto y el humor habituales de Alcott, destacando sus valores e ideas progresistas junto con el regreso de personajes queridos del pasado, aunque algunos calificaron el libro de contraparte menor de otros libros de Alcott.
El libro describe la vida en Plumfield, donde Jo y el profesor Bhaer siguen dirigiendo una academia diez años después de Little Men . La historia también explora las vidas de muchos residentes anteriores de Plumfield. Tom, uno de los estudiantes originales, está tan enamorado de otra estudiante de Plumfield, Nan, que se ha inscrito en la escuela de medicina para seguirla a pesar de no tener ningún interés personal en la medicina. Nan tiene claro que quiere permanecer soltera y centrarse en su carrera.
Jo ha ganado mucho dinero y notoriedad publicando sus historias, pero está cansada de las constantes visitas y cartas de los fans que esperan a alguien diferente a ella. Después de una visita sorpresa exasperante de un grupo de fans, Dan, otro estudiante original de Plumfield, aparece de visita desde California. Los de Plumfield quedan fascinados por su personalidad salvaje y su apariencia robusta. Se celebra un baile en Parnassus, la casa de la familia de Amy y Laurie, antes de que Dan se vaya a probar la agricultura y el hijo adoptivo del profesor Bhaer, Emil, vuelva al mar.
Los Lawrence llevan a la hija menor de Meg, Josie, a unas vacaciones en la playa, donde descubre que su ídolo, la señorita Cameron, se aloja en la casa de al lado. Después de esperar el momento oportuno, Josie consigue una invitación para visitarla y recibe consejos de la actriz. De vuelta en Plumfield, Tom le confía a la señora Jo que, en sus esfuerzos por impresionar a Nan, "accidentalmente" le propuso matrimonio a una chica llamada Dora, pero se da cuenta de que es más feliz con ella y deja la medicina para unirse al negocio de su familia. Mientras tanto, Demi le cuenta a su madre, Meg, que después de probar tantas profesiones, quiere dedicarse al mundo editorial.
La historia da un salto a Emil, que es ascendido tras su duro trabajo como marinero. En su primer viaje como segundo oficial, tiene la oportunidad de demostrar su verdadera fuerza cuando el barco se hunde y el capitán resulta gravemente herido. Más tarde se casa con la hija del capitán. En los viajes de Dan al oeste, acaba matando a un hombre en defensa propia, que es el único pecado que él y Jo siempre temieron que cometiera. Es condenado a un año de prisión con trabajos forzados y evita decírselo a nadie por vergüenza, solo enviando postales cortas a casa. Tras su liberación, decide hacer algo digno de orgullo antes de volver a visitar Plumfield.
Nat, otro de los estudiantes originales, comienza una carrera musical en Europa, casi se endeuda y se vuelve a concentrar en sus estudios. De regreso en Plumfield, Jo produce una obra centrada en una madre como heroína de la historia. Otra producción presenta a los residentes de Plumfield como dioses y diosas clásicos en varios cuadros . Después de los comentarios de Laurie sobre Jo como Juno, ella decide ser una mejor esposa para el profesor Bhaer. La señorita Cameron asiste al evento y elogia la actuación de Josie. Más tarde, en el círculo de costura de las hermanas March, ellas y las estudiantes discuten sobre su futuro y las oportunidades en expansión para las mujeres solteras. En el día de clase, Demi y Josie conspiran para averiguar si Alice Heath siente algo por Demi, y deciden enviarle tres rosas en varios niveles de floración y pedirle que use una según sus sentimientos. Alice decide usar las tres, lo que confirma su compromiso.
La noticia de la lesión de Dan, sufrida mientras salvaba a unos hombres de un accidente minero, llega por periódico. Laurie lo lleva de vuelta a Plumfield para que se recupere, después de lo cual Josie y Bess, la hija pequeña de Amy, tratan de mantenerlo entretenido. Jo descubre que Dan está enamorado de Bess y le aconseja con delicadeza que no actúe en consecuencia. El libro termina resumiendo que todos los matrimonios van bien y que Bess y Josie tienen éxito en las artes. Nan sigue felizmente soltera y dedicada a su trabajo y Dan muere defendiendo a los nativos americanos entre los que vive. Demi tiene éxito en el mundo editorial y el hijo de Jo, Ted, se convierte en clérigo. Alcott escribe que este es el final de la historia de la familia March.
La señorita Cameron, Dan y Nan ejemplifican la libertad del desapego en la sociedad moderna. [1] Dan, uno de los personajes más desarrollados del libro, [2] retrata una figura heroica "indómita". Libre de hacer lo que quiera, se convierte a la vez en salvador y asesino, el personaje más atractivo de Plumfield, pero indigno de matrimonio a pesar de su amor por Bess y de imaginarse a sí mismo como su caballero. Su estilo de vida libre y errante no logra mantenerlo libre de encierro y digno de alguien como Bess, lo que lo lleva a una vida solitaria y a una muerte temprana. Ejemplifica la desesperanza de satisfacer todos los deseos personales. [3]
Las mujeres y los hombres solteros también demuestran un tipo de libertad que les permite alcanzar un éxito diferente. Nan puede centrarse por completo en su trabajo y Dan, a pesar de su soledad, es capaz de encontrar su propia paz. La narración del libro en general minimiza el matrimonio, no como un acontecimiento negativo, sino como una historia paralela a la que los personajes exploran carreras y conservan su independencia. [4]
Aunque Alcott es más crítica con la educación progresista y la literatura moderna en otras obras como A Garland for Girls , [5] Plumfield representa su idea de utopía como escuela, hogar y caridad. La escuela enseña a los hijos de la familia March, pero también patrocina a niños y huérfanos locales. [6] El cercano Laurence College se describe como una escuela mixta con políticas progresistas y "nuevas ideas de educación", que permite estudiantes de cualquier sexo y color. [7]
En Jo's Boys aparecen otras ideas más modernas, como la dieta y la abstinencia . Jo sugiere a algunos de los chicos que beban cerveza de raíz en lugar de alcohol, y les da un sermón sobre la salud. La exploración del oeste por parte de Dan presenta historias similares a las novelas baratas de la época. También empezó a surgir la cultura de las celebridades , que aparece en el libro como Miss Cameron. La fotografía más rápida permitió que aficionados, como Demi, probaran suerte en el arte. A lo largo de la novela, Alcott contrasta lo nuevo con lo viejo, lo moderno con lo pasado de moda. [8]
Los críticos no se ponen de acuerdo sobre si Plumfield es una "utopía feminista" o si Alcott se centra más en abordar las limitaciones sociales impuestas a las mujeres de la época. [9] Los derechos cada vez mayores de las mujeres a trabajar, recibir una educación y vivir independientemente de un marido o una familia se reflejan en los caminos de los diferentes personajes femeninos de la novela. Nan elige su carrera en lugar de tener una familia y Daisy se centra principalmente en tener una familia. Alice y Jo trabajan para equilibrar tanto la carrera como la familia, y se dice que Josie y Bess tienen carreras exitosas y "compañeras dignas". La novela también analiza la responsabilidad de las mujeres de ejercer su derecho al voto. Jo anima a las estudiantes del Laurence College a considerar qué harán con sus vidas si nunca se casan. La conversación que sigue explora la idea de que el papel de las mujeres en la sociedad se basa cada vez menos en el rango y más en la habilidad. [10] Jo también comparte su convicción de que las mujeres a las que se les diagnostica " agotamiento nervioso " o una "constitución delicada" pueden curarse estudiando y poniendo su mente a trabajar. [11]
El feminismo de la novela contrasta con las obras de teatro que representan Jo y Laurie en Plumfield, en las que la maternidad es el centro de atención y se desalientan los intereses que se apartan de los ideales domésticos. Además, el logro de los sueños de Jo de su infancia de dinero y fama contrasta con su decisión de convertirse en la matrona de Plumfield y sus estudiantes. [12] Se dice que Amy tuvo éxito, algo que Jo no logró, al combinar sus esfuerzos familiares y artísticos, lo que sugiere al lector que las mujeres pueden tener una familia sin renunciar al desarrollo de sus talentos. [13] Alcott también desarrolla la importancia de la guía moral de la madre sobre sus hijos, enfatizando que solo las mujeres pueden equilibrar los impulsos de los hombres. [14]
Jo's Boys profundiza en los intentos de los distintos personajes por encontrar el rumbo correcto en la vida. Tanto Dan como Demi prueban múltiples carreras diferentes a lo largo de la historia antes de terminar en un lugar en el que se sienten satisfechos. Otros personajes siguen carreras en derecho, negocios, arte, actuación, música, medicina, religión y educación. La historia de Tom hace hincapié en encontrar una carrera para la que uno sea "adecuado". [15] Tanto Demi como Tom solo encuentran sus profesiones después de considerar el matrimonio, encontrando trayectorias profesionales más meditadas con la estabilidad necesaria para mantener una familia. [16]
Continuando con el contraste entre lo moderno y lo anticuado, Alcott alude con frecuencia a la mitología griega y romana . A menudo se compara a Ted directamente con Mercurio . Dan nota una estatua "brillante y blanca" de la hermosa Galatea, al igual que a Bess se la describe con frecuencia como hermosa y blanca. Al analizar la "modernidad" en Jo's Boys , Gregory Eiselein escribe que estas alusiones sirven para enfatizar el presente en lugar de romantizar el pasado. Alcott le da un giro moderno a la historia de Galatea y Pigmalión , cuya estatua cobra vida en respuesta a sus oraciones. En lugar de cumplir el deseo de Dan por Bess, Alcott gira la historia hacia la negación para proteger la inocencia. "The Owlsdark Marbles", la serie de cuadros que se representan en Plumfield, es otro uso directo de la mitología para comentar sobre la sociedad. Baco se convierte en el tema de una conferencia sobre la templanza y Minerva sostiene un escudo para los "Derechos de la Mujer" y anuncia el deber de las mujeres de "votar temprano y con frecuencia". [17]
El tratamiento que Alcott da a la fama de Jo establece una separación entre el autor y su público. Los lectores de Jo imaginan que la conocen por sus escritos y Jo expresa su frustración por no tener un conocimiento personal de ella y querer conectarse con un ideal. Más en Jo's Boys que en algunos de sus otros artículos en los que comenta la relación entre el autor y el público, Alcott señala una división entre el público imaginado de Jo y el compromiso de los lectores con sus libros. La alienación surge cuando los fans están decepcionados por sus interacciones y Jo llega a resentirlos. [18]
A pesar de lidiar con una enfermedad crónica, Louisa May Alcott comenzó a trabajar en Jo's Boys en 1882 mientras vivía en la Casa Thoreau-Alcott en Main Street en Concord, Massachusetts [19] Se tomó un descanso de la escritura en medio de su trabajo debido al vértigo, y más tarde se preocupó de que el libro no estuviera bien escrito debido al tiempo que le tomó completarlo. Su padre, Bronson Alcott , trabajó en educación y participó en el establecimiento de una comunidad utópica en Massachusetts, lo que puede haber contribuido a la exploración de la educación progresista en Jo's Boys . [6] En 1885, Alcott se mudó a 10 Louisburg Square en Boston, Massachusetts y terminó de escribir Jo's Boys en junio de 1886. [20] La primera edición se publicó en octubre de ese año. En el prefacio, Alcott escribió una disculpa por la "desigualdad" de la escritura y explicó que escribió poco sobre Amy porque "el original de ese personaje murió" y a Alcott le resultó difícil escribir sobre ella. Tenía una ilustración de un busto de Alcott en la portada y le faltaban otras ilustraciones porque sugería que los chicos ya eran adultos y que el libro no era para niños. En 1990, el Harvard Library Bulletin informó que el libro había tenido 54 ediciones y 221.439 copias impresas. [21]
Jo's Boys recibió críticas mayoritariamente positivas, aunque algunos críticos incluyeron comentarios negativos. Lippincott's Monthly Magazine calificó la primera edición de Jo's Boys como "brillante, sana y alegre". [22] Boston Daily Advertiser , Boston Evening Transcript y Templeton Hartford Daily Courant dijeron que el libro estaba a la altura de los encantos y valores de los libros anteriores de Alcott. Varios críticos comentaron que el libro era más serio que otros que Alcott escribió, aunque conservaba su humor. [23] La Academia lo llamó "el último y no el mejor" de la serie, y Graphic comentó que a los lectores les encantaría por los libros antiguos, pero que era "un poco laborioso y tedioso". [24] Otros elogiaron los ideales modernos presentados en la historia. Overland Monthly mencionó la "sensata defensa de la coeducación y la libertad para las mujeres" de Alcott en el libro. [25] Algunas reseñas comentaron que la escritura de Alcott carecía de estilo y que la historia era "desordenada". El New York Tribune sugirió que Alcott tuvo éxito en enseñar a través de su historia, pero que "la mano de las mujeres se nota ... en la mojigatería y el sentimentalismo de algunos de los 'Boys ' ". [26]
Muchos críticos comentaron el capítulo "El último apuro de Jo". El Boston Daily Advertiser dijo que el capítulo podría haberse publicado mejor en otro lugar para evitar interrumpir la historia. [27] El Boston Courier escribió que el capítulo despertaría el interés de los lectores interesados en la propia vida del autor y el New York Times calificó "El último apuro de Jo" como un "fragmento encantador" de las experiencias de Alcott incluidas en el libro. El New York Tribune llamó a Jo "la luz del sol del libro". [28]
Las ediciones posteriores incorporaron ilustraciones y recibieron críticas mixtas. Una edición publicada en 1925 incluía ocho acuarelas de Clara M. Burd, sin embargo, en la bibliografía anotada de las obras de Alcott de Judith C. Ullom, ella comentó que las acuarelas tenían una "atmósfera de artificialidad" y parecían "anticuadas". Una edición posterior con ilustraciones de Louis Jambor fue publicada en 1949, pero esta vez el arte fue calificado de "luminoso", "vivaz" y "fuerte en interés humano". Una edición de 1957 tenía tanto acuarelas con "colores alegres" como dibujos con "encanto y humor". [29] Kirkus Reviews dijo de la misma edición que las ilustraciones en color de Grace Paull "no son dignas del texto". [30]
Nan es el foco de la serie de televisión animada japonesa Mujercitas II: Los chicos de Jo ( Wakakusa Monogatari Nan to Jou Sensei ). [31]
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