Los mil otoños de Jacob de Zoet es una novela de ficción histórica del autor británico David Mitchell publicada por Sceptre en 2010. [1] Está ambientada durante la concesión comercial holandesa con Japón a finales del siglo XVIII , durante el período de la historia japonesa conocido como Sakoku .
La novela comienza en el verano de 1799 en el puesto comercial Dejima de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, en el puerto de Nagasaki . Cuenta la historia del amor de un comerciante holandés por una partera japonesa que es llevada a un siniestro templo de culto en la montaña.
En 1799, la partera japonesa Orito Aibagawa ayuda a dar a luz al magistrado Shiroyama.
Jacob de Zoet, que trabaja como empleado en un barco mercante holandés, llega a la isla de Dejima, en medio de un juicio ad hoc contra Daniel Snitker, el jefe interino de una fábrica de la isla. Jacob espera hacer fortuna trabajando para el jefe Vorstenbosch y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales para pagar la dote de su prometida, Anna. Después de que Snitker es despedido por contrabando, el diputado Melchior Van Cleef considera a Jacob para el puesto.
Jacob conoce a Orito, quien, además de ser partera, también es una estudiante talentosa y la única mujer en la academia médica dirigida por el Dr. Marinus. Jacob le ha dado un salterio a Dejima y, si se descubre que es cristiano, será deportado como mínimo y ejecutado como máximo debido a las leyes anticristianas de Japón . El intérprete, Ogawa Uzaemon, mantiene en secreto el salterio de Jacob y ambos entablan una amistad.
Jacob se da cuenta de que Vorstenbosch sólo delató a Snitker para dar un ejemplo: Vorstenbosch castiga a Jacob por no firmar un documento falsificado obligándolo a permanecer en la isla más tiempo del que le correspondía.
El día de Año Nuevo, Orito es llevado a vivir al Santuario del Monte Shiranui, dirigido por el abad Enomoto.
Un monje del monasterio de Enomoto escapa con un pergamino que detalla las atrocidades cometidas en el Monte Shiranui: los monjes violan a las mujeres retenidas en el Santuario y el culto sacrifica a los bebés para alcanzar la inmortalidad. Las mujeres del Santuario, sin embargo, creen que sus hijos aún están vivos, viviendo en la ciudad. El pergamino finalmente llega a manos de Jacob.
A diferencia de las otras mujeres, Orito no está destinada a ser madre, sino partera para ayudar a las otras mujeres durante sus embarazos. Orito finalmente descubre una salida y casi escapa del complejo, pero su culpa por abandonar a las mujeres la domina y se entrega al Santuario.
Antes de los acontecimientos de la novela, Ogawa Uzaemon tenía la intención de casarse con Orito, pero las circunstancias se lo impidieron. Sin embargo, todavía la ama y, como es un samurái entrenado, organiza una misión de rescate. Sin embargo, cuando llegan al Santuario, Uzaemon es traicionado por su equipo y entregado a Enomoto, quien lo mata.
El capitán Penhaligon lidera una tripulación de ingleses en su intento de tomar la ruta comercial con Nagasaki para sí mismos (en respuesta a la caída de la VOC el día de Año Nuevo). Lo hacen con la ayuda de Daniel Snitker, que los ayuda por odio hacia Vorstenbosch (que se fue a los Países Bajos) y Jacob. Como los holandeses en Dejima se niegan a someterse a los ingleses, el conflicto se intensifica hasta convertirse en una guerra real: el barco inglés dispara, alcanzando accidentalmente también a Nagasaki. Con la potencia de fuego japonesa en su contra, los ingleses se retiran.
Tras ganarse el respeto de Shiroyama en el conflicto, Jacob le entrega al magistrado el pergamino que enumera las atrocidades del Santuario del Monte Shiranui. Shiroyama se sacrifica heroicamente para matar a Enomoto, envenenando sus bebidas mientras juegan al Go .
Años después, Jacob se casa y tiene un hijo con una mujer japonesa que no es Orito. Orito vive feliz, dirigiendo la academia que fundó el difunto Marinus.
Jacob regresa a los Países Bajos sin su hijo, se vuelve a casar y tiene otro hijo. En su lecho de muerte, piensa en Orito.
Mitchell pasó cuatro años trabajando en la novela, investigando y elaborando una visión del Japón de finales del siglo XVIII. [1] Los pequeños detalles, como si la gente usaba crema de afeitar o no, podían requerir mucho tiempo, de modo que escribir una sola frase podía llevar medio día. "Fue duro", dijo Mitchell. "Casi me mató antes de que pudiera terminarla". [1]
Los orígenes de la novela se remontan a 1994, cuando Mitchell se encontraba de mochilero por el oeste de Japón en el marco de un viaje de enseñanza. [1] Había estado buscando un almuerzo barato en Nagasaki y se topó con el museo Dejima . "Nunca pude comer ese día", dijo Mitchell, "pero llené un cuaderno con información sobre ese lugar del que nunca había oído hablar y decidí que algún día escribiría sobre él". [1]
Algunos de los eventos representados en la novela están basados en la historia real, como la visita del HMS Phaeton al territorio holandés de Dejima y el posterior suicidio ritual del magistrado de Nagasaki Matsudaira Yasuhide. [2] El personaje principal, Jacob de Zoet, tiene cierto parecido con el Hendrik Doeff de la vida real , quien escribió unas memorias sobre su tiempo en Dejima. [3]
Más adelante en el libro se describe "la tierra de los mil otoños" como uno de los nombres utilizados por los japoneses para referirse a Japón. [4]
En el momento de su lanzamiento, fue generalmente bien recibido. [5] El libro recibió un 83% de The Lit Review basado en treinta y dos reseñas de críticos y el consenso de las reseñas fue que "la nueva novela de Mitchell debería estar como mínimo en la lista corta del Man Booker este año; una maravillosa ficción histórica llena de misterio y romance". [6] Culture Critic le dio una puntuación crítica agregada del 84 por ciento basada en reseñas de prensa británicas y estadounidenses. [7] En la edición de septiembre/octubre de 2010 de Bookmarks , una revista que agrega reseñas de libros de críticos, el libro recibió un (3,5 de 5) basado en reseñas de críticos con el resumen crítico que decía: "A pesar de algunas quejas de giros teatrales en la trama, exposición difícil de manejar y personajes débiles, la mayoría de los críticos disfrutaron de la última novela de Mitchell, una novela bastante convencional que representa un gran desvío de sus aventuras anteriores en estilo y forma". [8] Globalmente, Complete Review dijo sobre el consenso "No hay consenso, pero la mayoría bastante impresionada, ciertamente por aspectos de ella". [9]
La novela ganó el premio regional Commonwealth Writers' Prize 2011 (Asia meridional y Europa); fue preseleccionada para el Premio Man Booker de Ficción 2010 , fue uno de los "Mejores libros del año" de Time (n.º 4 Ficción), [ 10] y un Libro destacado del año del New York Times . [11] Fue preseleccionada para el Premio Walter Scott 2011. [12]