Metasepia pfefferi , también conocida como sepia extravagante , es una especie de sepia que se encuentra en lasaguas tropicales del Indopacífico frente a la costa norte de Australia , el sur de Nueva Guinea , así como en numerosas islas de Filipinas , Indonesia y Malasia .
El Registro Mundial de Especies Marinas incluye a la sepia flamígera en el género Ascarosepion ; dentro de este género se agrupa con otras 13 especies, como la sepia de trébol , la sepia segadora y la sepia gigante . Esta reclasificación deja obsoleto al género Metasepia . [3]
El área de distribución natural de M. pfefferi se extiende desde Mandurah en Australia Occidental ( 32°33′S 115°04′E / 32.550, 115.067 ), hacia el noreste hasta la bahía Moreton en el sur de Queensland ( 27°25′S 153°15′E / 27.417, 153.250 ), [ cita requerida ] y a través del mar de Arafura hasta la costa sur de Nueva Guinea. [4] La especie también se ha registrado en Sulawesi y las islas Molucas en Indonesia, e incluso tan al oeste como las islas malasias de Mabul y Sipadan . [5] También son comunes en Filipinas y se los ve con frecuencia en las Visayas . [ cita requerida ]
El espécimen tipo , una hembra, fue recolectado en la estación Challenger 188 en el mar de Arafura ( 09°59′S 139°42′E / 9.983, 139.700 ) a una profundidad de 51 m el 9 de octubre de 1874, como parte de la expedición Challenger . [4] [6] Está depositado en el Museo de Historia Natural de Londres . [7]
M. pfefferi es una especie de aspecto robusto, con un manto ovalado muy ancho . Los brazos son anchos y con forma de cuchilla y tienen cuatro filas de ventosas. El brazo modificado que utilizan los machos para la fertilización , llamado hectocótilo , se encuentra en el brazo ventral izquierdo. La superficie oral de la región modificada del hectocótilo es ancha, hinchada y carnosa. Tiene crestas estriadas transversalmente y un surco profundo que corre a lo largo del medio. La superficie portadora de ventosas de las mazas tentaculares es aplanada, con 5 o 6 ventosas dispuestas en filas transversales. Estas ventosas difieren mucho en tamaño, y la más grande se encuentra cerca del centro de la maza. De tres a cuatro ventosas medianas son especialmente grandes y ocupan la mayor parte de la porción media de la maza. La quilla de natación de la maza se extiende considerablemente cerca del carpo. Las membranas protectoras dorsal y ventral no están unidas en la base de la maza, sino fusionadas al pedúnculo tentacular. Las membranas dorsal y ventral difieren en longitud y se extienden cerca del carpo a lo largo del pedúnculo. La membrana dorsal forma una hendidura poco profunda en la unión con el pedúnculo. [4]
La mayoría de las fuentes coinciden en que M. pfefferi crece hasta 8 cm (3,1 pulgadas) de longitud del manto, [5] [8] aunque otros dan una longitud máxima del manto de 6 cm (2,4 pulgadas). [4] La superficie dorsal del manto tiene tres pares de papilas grandes, planas y con forma de colgajo. También hay papilas sobre los ojos. [4]
El jibión de esta especie es pequeño, de dos tercios a tres cuartos de la longitud del manto, y está ubicado en su parte anterior. Característico del género Metasepia , el jibión tiene un contorno romboidal. Tanto la parte anterior como la posterior del jibión se estrechan gradualmente hasta formar una punta aguda. La superficie dorsal del jibión es amarillenta y uniformemente convexa. La textura es lisa en toda su extensión, sin protuberancias ni pústulas. La costilla media dorsal está ausente. Una fina película de quitina cubre toda la superficie dorsal. El jibión carece de una espina pronunciada; si está presente, es pequeña y quitinosa. La zona estriada del jibión es cóncava, siendo el último lóculo fuertemente convexo y grueso en el tercio anterior. El surco es profundo y ancho y se extiende solo a lo largo de la zona estriada. Las estrías (surcos) en la superficie anterior forman una forma de V invertida. Las extremidades del cono interior son muy cortas, estrechas y de ancho uniforme, con la forma de U engrosada ligeramente hacia la parte posterior. El hueso de sepia de M. pfefferi no posee un cono exterior, a diferencia del de la mayoría de las otras especies de sepia. [4] Como resultado, este género particular de sepia, tanto M. pfefferi como su especie hermana M. tullbergi , es el único conocido que camina sobre el fondo marino. Debido al pequeño tamaño de su hueso de sepia , puede flotar solo por un corto tiempo.
Se ha registrado a M. pfefferi en sustratos de arena y barro en aguas poco profundas a profundidades de 3 a 86 m. La especie es activa durante el día y se la ha observado cazando peces y crustáceos . Emplea un camuflaje complejo y variado para acechar a sus presas. El color base normal de esta especie es marrón oscuro. Los individuos que son molestados o atacados cambian rápidamente de color a un patrón de negro, marrón oscuro, blanco, con manchas amarillas alrededor del manto, los brazos y los ojos. Las puntas de los brazos a menudo muestran una coloración roja brillante para alejar a los posibles depredadores . Se ha observado a animales que muestran este patrón de color usando sus antebrazos para caminar o "deambular" por el fondo marino mientras agitan rítmicamente las amplias membranas protectoras de sus brazos. [4] Este comportamiento anuncia una naturaleza venenosa: la carne de esta sepia contiene una toxina única. [5] [9]
La cópula se produce cara a cara, y el macho introduce un paquete de esperma en una bolsa situada en la parte inferior del manto de la hembra. A continuación, la hembra fecunda sus huevos con el esperma. Los huevos son puestos individualmente y colocados por la hembra en grietas o salientes de coral , roca o madera . En un caso, se encontraron alrededor de una docena de huevos debajo de la mitad de un coco volcado . Los había colocado allí una hembra que los había insertado a través del agujero central de la cáscara. De ese modo, los huevos estaban protegidos de los peces depredadores. [4] [5]
Los huevos recién puestos son blancos, pero con el tiempo se vuelven translúcidos, lo que permite ver claramente a la sepia en desarrollo. Desde la emergencia, las crías de M. pfefferi son capaces de producir los mismos patrones de camuflaje que los adultos; son verdaderamente precoces y no reciben ningún cuidado de sus padres. [4] [5]
Un informe toxicológico ha confirmado que el tejido muscular de la sepia flamboyante es altamente tóxico, lo que la convierte en el tercer cefalópodo que se ha descubierto que es venenoso. La investigación de Mark Norman , del Museo Victoria de Melbourne (Victoria, Australia), ha demostrado que la toxina es la misma que la de otro cefalópodo, el pulpo de anillos azules . [9] [ Se necesita una mejor fuente ] Sin embargo, los resultados preliminares de los investigadores de la Universidad Georgia Southern y la Universidad Estatal de Utah-Uintah Basin encontraron solo trazas de tetrodotoxina en la sepia flamboyante. Las concentraciones encontradas fueron demasiado bajas para ser tóxicas para los humanos. [10]
M. pfefferi no representa ningún interés para la pesca debido a su potencial toxicidad. Si su suministro fuera constante, el espectacular colorido y la textura de esta especie la convertirían en una excelente candidata para acuarios privados . [4] La especie se ve a veces en acuarios públicos , disponibles a través de programas de cría en cautiverio, como el Acuario de la Bahía de Monterey . [11] [12]
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