Un licenciatario puede ser el titular de una licencia o, en la ley de responsabilidad civil de los EE. UU. , una persona que se encuentra en la propiedad de otra persona, a pesar de que la propiedad no está abierta al público en general, porque el propietario de la propiedad le ha permitido ingresar al licenciatario. El estatus de un visitante como licenciatario (a diferencia de un intruso o un invitado) define los derechos legales del visitante si sufre lesiones debido a la negligencia del poseedor de la propiedad (no necesariamente el propietario).
Cuando hay licenciatarios, las actividades que se llevan a cabo en el terreno por orden del propietario o por orden suya deben realizarse con el cuidado que mostraría una persona prudente. El deber de advertir surge si existe una condición perjudicial en el terreno que no es del conocimiento del licenciatario, siempre que el propietario sepa de dicha condición. El licenciatario se encuentra entre el intruso previsto o descubierto y el invitado en la escala móvil de responsabilidad civil extracontractual que se aplica a los propietarios. Mientras que el intruso previsto necesita ser protegido de las condiciones provocadas por el hombre conocidas capaces de causar la muerte o lesiones graves , el licenciatario debe ser advertido de todos los peligros conocidos. Sin embargo, a diferencia de un invitado, un licenciatario no tiene legitimidad para demandar por condiciones peligrosas que "deberían haber sido" descubiertas por el propietario de la propiedad pero que en realidad no eran conocidas por el propietario. [1]
Según el derecho consuetudinario tradicional , el poseedor de una propiedad (no necesariamente el propietario) no tiene obligación alguna con los intrusos. Algunos estados mantienen la regla del derecho consuetudinario tradicional, mientras que otros estados, como California , han impuesto un deber razonable de cuidado hacia todas las personas que ingresan a una propiedad.
Incluso los Estados que han mantenido la regla tradicional del common law sobre la ausencia de obligaciones hacia un intruso pueden imponer una obligación de cuidado hacia ciertos tipos de intrusos. Por ejemplo, una condición peligrosa puede invitar efectivamente a los niños a entrar en la propiedad. Una molestia tan atractiva puede imponer una obligación de cuidado incluso hacia los intrusos.
Históricamente, los trabajadores de emergencias ( policías y bomberos ) han sido considerados licenciatarios, pero no pueden recuperarse de lesiones causadas por los riesgos inherentes a sus trabajos. Por lo general, dichas lesiones están cubiertas por la compensación laboral .