Hilary " Harry " Fisher Page (20 de agosto de 1904 - 24 de junio de 1957) fue un fabricante de juguetes inglés e inventor de los ladrillos de construcción autoblocantes, el predecesor de los ladrillos Lego . Fundó la empresa de juguetes Kiddicraft.
Hilary "Harry" Fisher Page nació el 20 de agosto de 1904 en Sanderstead , Inglaterra. Fue el primer hijo de Samuel Fisher y Lillian Maude Page. De niño fabricaba sus propios juguetes de madera e inventaba juegos con el apoyo de su padre, que trabajaba en el comercio de la madera. [1]
Page estudió en la Escuela Shrewsbury de 1918 a 1923, donde comenzó a mostrar sus dotes empresariales. Interesado en la fotografía, montó un negocio de revelado de fotografías para los demás estudiantes. Tras su educación formal trabajó en el comercio de la madera, como su padre, durante varios años y en 1929 se casó con Norah Harris, una amiga de la familia desde hacía mucho tiempo. La única hija de la pareja nació en 1932. [2] [3] Junto con su segunda esposa, Oreline, adoptó dos niñas gemelas en 1946. [3]
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Page, junto con varios socios, decidió entrar en el negocio de los juguetes en 1932. Los socios abrieron una pequeña tienda de juguetes llamada Kiddicraft en Godstone Road en Purley , Surrey. Originalmente, Page importaba juguetes de madera de Rusia, pero más tarde comenzó a introducir sus propios diseños. [4] Page se había vuelto cada vez más infeliz con el uso de la madera como material para los juguetes de los niños y fue uno de los primeros defensores de los plásticos como una alternativa segura e higiénica. [5] En 1936, comenzó a fabricar los juguetes Kiddicraft 'Sensible' utilizando la nueva tecnología de moldeo por inyección y en 1937 se vendieron bajo la marca Bri-Plax formando una nueva empresa, British Plastic Toys Ltd. Entre ellos se encontraba un cubo de construcción entrelazado, por el que recibió una patente británica en 1940. [6] [7] [8]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Page diseñó y produjo los ladrillos de construcción autoblocantes Kiddicraft, [9] que se han descrito como el "LEGO original". [10] Kiddicraft lanzó una serie de juegos de construcción que LEGO copió tanto en estilo como en contenido. [11] Los ladrillos autoblocantes de Kiddicraft se podían apilar unos sobre otros y se mantenían en su lugar mediante pernos en la parte superior. Los ladrillos también presentaban posteriormente ranuras en sus laterales que permitían insertar puertas, ventanas o tarjetas en forma de panel. Page patentó el diseño básico, un ladrillo con pernos de 2 × 4, en 1947. A esto le siguieron más tarde patentes para las ranuras laterales (1949) y la placa base (1952), diseños que aparecen en exhibiciones en el Museo de Juguetes y Modelos de Brighton . [12]
Los juegos de bloques de construcción autoblocantes Kiddicraft se comercializaron por primera vez en 1947. Como promoción, Page y su familia construyeron grandes modelos de exhibición para la Feria del Juguete de Earl's Court de 1947. [13] El Museo Victoria and Albert de la Infancia en Londres incluye los bloques entre los "juguetes imprescindibles" de la década de 1940. [14]
Ole Kirk Christiansen y su hijo Godtfred se enteraron de la existencia del ladrillo Kiddicraft después de examinar una muestra, y posiblemente dibujos, que les había dado el proveedor británico de la primera máquina de moldeo por inyección que habían comprado. Al darse cuenta de su potencial, Ole copió el ladrillo Kiddicraft y en 1949 comercializó su propia versión, el ladrillo de unión automática, que se convirtió en el ladrillo Lego en 1953. [15] [16] LEGO reconoce a Kiddicraft como el origen de los ladrillos de plástico en su sitio web histórico, [17] y afirma además que cuando LEGO se puso en contacto con ellos a finales de la década de 1950, Kiddicraft no puso objeciones a que la empresa danesa fabricara los ladrillos; Lego acabó comprando los derechos de los ladrillos Kiddicraft y la marca registrada a los descendientes de Hilary Fisher Page en 1981. [18] Más tarde, la empresa añadió formas tubulares debajo de la mayoría de los ladrillos para facilitar el agarre.
La empresa británica LEGO Ltd. se fundó a finales de 1959 y los primeros sets se vendieron al año siguiente, tres años después de la muerte de Page. LEGO finalmente adquirió los derechos residuales de los diseños de ladrillos Kiddicraft de los descendientes de Page en 1981 [18] antes de las demandas legales que presentó contra otros juguetes de construcción de plástico fabricados por Tyco y otros.
Después de fundar Kiddicraft, Page pasó varios años estudiando el juego en la primera infancia. Realizó investigaciones jugando con niños en varias guarderías para descubrir sus intereses. Esta investigación culminó en 1938 con la publicación de su libro titulado Playtime in the First Five Years (El tiempo de juego en los primeros cinco años) . [19]
Preocupado por las presiones sobre el negocio y temiendo un colapso de su compañía, Page se suicidó el 24 de junio de 1957. [20] En 1987, su viuda declaró: "Murió antes de que Lego lanzara el producto en Gran Bretaña. No sabía nada al respecto". [21]
Page fue reconocido como innovador en educación infantil y diseño de juguetes en 2007 con un premio a la trayectoria de la Asociación Británica de Juguetes y Pasatiempos. [22]
