Los contrabandistas de libros lituanos o portadores de libros lituanos ( en lituano : knygnešiaĩ , singular: knygnešys ) contrabandeaban libros en lengua lituana impresos en alfabeto latino hacia áreas de habla lituana del Imperio ruso , desafiando una prohibición de tales materiales vigente entre 1864 y 1904. En lituano, knygnešys significa literalmente "el que lleva libros". Al oponerse a los esfuerzos de las autoridades imperiales rusas de reemplazar la ortografía latina tradicional por el cirílico y transportar material impreso desde lugares tan lejanos como Estados Unidos para hacerlo, los contrabandistas de libros se convirtieron en un símbolo de la resistencia de los lituanos a la rusificación .
Después de la insurrección polaco-lituana de 1863 , el gobierno imperial ruso intensificó sus esfuerzos para rusificar a la población lituana y alejarla de sus raíces históricas, incluida la fe católica romana , que se había generalizado durante los años de la Mancomunidad de Polonia-Lituania .
Durante el verano de 1863, el zar Alejandro II emitió las Reglas temporales para las escuelas estatales de primaria del Krai del Noroeste , estableciendo que solo se permitiría la educación en ruso allí. En 1864, el gobernador general de la Gobernación de Vilna , Mijaíl Muraviov , ordenó que los manuales de lengua lituana se imprimieran solo en el alfabeto cirílico. El sucesor de Muraviov, Konstantín Kaufman , prohibió en 1865 todo uso del alfabeto latino en lengua lituana. En 1866, el zar emitió una prohibición oral sobre la impresión o importación de material impreso en lituano. Aunque formalmente , la orden no tenía fuerza legal, se ejecutó de facto hasta 1904. Durante este tiempo, hubo aproximadamente cincuenta y cinco impresiones de libros lituanos en cirílico.
La mayoría de los libros y periódicos en lengua lituana con alfabeto latino que se publicaban en esa época se imprimían en Lituania Menor y luego se introducían de contrabando en Lituania. Cuando los atrapaban, los contrabandistas eran castigados con multas, destierro y exilio, incluida la deportación a Siberia. Algunos eran fusilados después de cruzar la frontera. [ cita requerida ]
En 1867, Motiejus Valančius , obispo de Samogitia , comenzó a organizar y financiar de forma encubierta esta impresión en el extranjero y patrocinó la distribución de libros en lengua lituana dentro de Lituania. [1] En 1870, su organización fue descubierta con la ayuda de las autoridades prusianas, y cinco sacerdotes y dos contrabandistas de libros fueron exiliados a zonas remotas de Rusia. Otros contrabandistas de libros continuaron su trabajo.
Durante los últimos años de la prohibición, se estima que anualmente se introducían de contrabando entre 30.000 y 40.000 libros, de los cuales aproximadamente un tercio eran confiscados por las autoridades. Los libros lituanos llegaban a todos los asentamientos de Lituania y muchas instituciones legales servían como puntos de transferencia encubiertos para los libros. Varias organizaciones secretas distribuían los libros por toda Lituania, entre ellas Siietynas , Atgaja , Teisybė , Prievarta , Aušrinė , Atžala , Lizdas , Akstinas , Spindulys , Svirplys , Žiburėlis , Žvaigždė y Kūdikis .
En Prusia Oriental, desde 1864 hasta 1896, se publicaron más de 3.500.000 ejemplares de publicaciones en lengua lituana: alrededor de 500.000 cartillas, más de 300.000 ediciones científicas seculares, 75.000 periódicos y otros tipos de publicaciones. [2]
La falta de éxito de la prohibición fue reconocida a finales del siglo XIX, y en 1904, bajo el pretexto oficial de que era necesario pacificar a las minorías dentro del Imperio ruso después del fracaso de la guerra ruso-japonesa , se levantó la prohibición de las publicaciones en lengua lituana.
En 1905, poco después de que se levantara la prohibición, uno de los contrabandistas de libros, Juozas Masiulis , abrió su propia librería en Panevėžys . Esta librería todavía está en funcionamiento y una cadena de librerías opera en Lituania bajo su nombre. [3]
Este episodio histórico fue ampliamente suprimido durante los años en que Lituania estuvo ocupada por la Unión Soviética . [ cita requerida ]
Los contrabandistas de libros fueron una parte importante del renacimiento nacional lituano . Después de la disolución de la Unión Soviética , los contrabandistas de libros fueron honrados en Lituania con museos, monumentos y nombres de calles. Una estatua dedicada al "contrabandista de libros desconocido" se encuentra en Kaunas . La relación especial de los lituanos con el libro todavía se ve en la muy popular Feria del Libro de Vilnius . Los contrabandistas de libros lituanos ayudaron a dar forma al futuro. Se mantuvieron firmes por su país y ahora se los honra en muchos lugares.
El contrabandista de libros Jurgis Bielinis , que creó una red secreta de distribución de libros lituanos prohibidos, nació el 16 de marzo de 1846, y esta fecha se conmemora en Lituania como el Día de los Contrabandistas de Libros ( Knygnešio diena ). [5]
En 1988 se creó la Asociación de contrabandistas de libros de Lituania en la Fundación Cultural de Lituania. Entre sus objetivos estaba el de recopilar información sobre todos los contrabandistas e impresores de libros de Lituania. En 2017 se imprimieron [actualizar]cuatro volúmenes titulados Knygnešys . En 1997 se inauguró el "Muro de los contrabandistas de libros" en el de la Guerra de Vytautas el Grande y en 1998 se publicó el libro Šimtas knygnešių. Knygnešių sienelės vardai ("Cien contrabandistas de libros. Nombres en el muro de los contrabandistas de libros"). [6]
Entre 1959 y 2000 apareció una revista llamada Knygnešys que ofrecía información sobre libros (modernos) y editoriales.
En la Feria del Libro de Londres de 2018 se utilizó la táctica de Knygnešiai para distribuir libros de autores lituanos y difundir información sobre el pabellón de Lituania. [7]