Shade's Children es unanovela de ciencia ficción para adultos jóvenes escrita por Garth Nix . [1] Fue publicada por primera vez en Australia en 1997 por HarperCollins .
Shade's Children se desarrolla en un futuro no muy lejano en el que los malvados Overlords han gobernado durante quince años debido a un "Cambio" catastrófico que provocó que todas las personas mayores de catorce años simplemente desaparecieran. Desde entonces, los niños han sido reunidos y colocados en dormitorios similares a prisiones. Ningún niño puede vivir más allá de su decimocuarto cumpleaños (conocido como "Cumpleaños triste"), momento en el que son llevados a la Fábrica de carne y sus músculos, cerebro y otros órganos son extraídos para crear criaturas. Estas criaturas son sirvientes de los Overlords y, como tales, luchan en las batallas territoriales ceremoniales de los Overlords y cazan a los raros fugitivos que han logrado eliminar el rastreador implantado en su muñeca. Solo hay una excepción a esta regla: algunas mujeres jóvenes son retenidas para "reproducción" para mantener el suministro de niños, hasta una edad máxima sugerida de dieciocho años.
Es raro que los adolescentes escapen, ya que se basan tanto en el coraje como en la habilidad. Sin embargo, estos adolescentes están dotados de "talentos de cambio" (efectos secundarios del cambio que son únicos para cada individuo y generalmente entran en la categoría de poderes psíquicos). Estos talentos también dependen de la radiación de cambio, un campo misterioso distribuido por los proyectores de cambio. Esta radiación permite a los Overlords controlar el clima y deformar ciertas leyes físicas, lo que es fundamental para algunas criaturas como los Wingers, que de otro modo serían demasiado pesados para volar. La fuerza del campo se debilita en gran medida con el agua.
Varios equipos de fugitivos reclutados por Shade viven en un submarino varado, cerca de una tubería de alcantarillado que permite el acceso a un extenso sistema de alcantarillado. Shade es el único "adulto" que ha sobrevivido al Cambio. Esto, sin embargo, se ve mitigado por el hecho de que él es simplemente la conciencia cargada de un científico humano real: un tal Dr. Robert Ingman. Shade sabe que es una conciencia cargada y, por lo tanto, cuestiona continuamente su humanidad.
Un niño de quince años apodado Ojo Dorado nació cerca de la época del Cambio. Fue afectado físicamente por la radiación del Cambio y sus ojos, incluidas sus pupilas, son de un color dorado brillante. Tiene un talento muy especial conocido como poder ver en el "pronto será ahora". También es inusual porque logró escapar y eludir a los Rastreadores y Mirmidones por un tiempo. Sin embargo, cuando comienza la historia, finalmente es atrapado por los Mirmidones y se prepara para suicidarse para evitar que le extraigan sus órganos. Esto resulta ser innecesario ya que es salvado por un equipo de extraños que aturden a los Mirmidones con una granada cegadora y lo llevan a un lugar seguro. Estos extraños son un equipo de Hijos de Shade, y después de que el grupo elude a algunos Hurones escondiéndose en un edificio alto, los acompaña de regreso al Submarino, el escondite de los Hijos de Shade.
Gold-Eye se une a los Hijos de Shade y pronto es enviado a su primera misión con el equipo que lo salvó: Ella, Ninde y Drum. Cada miembro del equipo es único y tiene habilidades de cambio que corresponden de alguna manera a su personalidad.
Esta misión es crítica: recuperar el equipo y los datos del laboratorio abandonado de Shade en el campus universitario en el Departamento de Computación Abstracta, incluido un dispositivo que mide la radiación de Change . También es una de las misiones más peligrosas: todos los equipos que han intentado esta recuperación anteriormente han muerto o han sido capturados en el proceso. El equipo de Ella tiene éxito, incluso cuando el Overlord Black Banner rodea e invade el edificio, alertado por Leamington, una inteligencia artificial pre-Change que llama a la policía al detectar a los intrusos. Leamington es notablemente diferente de Shade en que es una inteligencia artificial en lugar de una conciencia cargada.
Después de descansar en el Sub, Shade revela la recompensa creada con los datos recuperados: coronas de metal llamadas Deceptores que alteran la entrada sensorial de las criaturas de los Overlords, haciendo que un portador humano sea invisible y no olfativo para ellos siempre que se mantenga el suministro de energía. Más tarde también se revela que los rastros de olor están igualmente alterados, aunque las huellas no. Con esta repentina nueva ventaja e información, Shade siente más curiosidad por el método de distribución de la radiación del Cambio y envía al equipo de Ella a una misión más nueva y aún más peligrosa: robar un Proyector de Cambio de Fort Robertson, la fortaleza del Overlord llamado Diamante Rojo. Esta misión no tiene éxito: al entrar, el equipo descubre que la fortaleza se extiende bajo tierra, lo que permite la presencia imprevista de criaturas. Los Deceptores del equipo se agotan prematuramente cuando descubren un cuartel de Myrmidon , y escapan con un dispositivo Overlord en forma de caracol llamado Pensador, pero sin Drum que, habiendo quedado sin aliento, se queda atrás para luchar. El resto del equipo presume que está muerto.
Sin embargo, al regresar al submarino, Gold-Eye tiene una visión en la que ve a Drum almacenado temporalmente en la fábrica de carne, lo que indica que Drum todavía está vivo. El grupo le presenta el dispositivo a Shade, quien aprecia el dispositivo Overlord que Ninde tomó de Fort Robertson, pero rechaza una solicitud para rescatar a Drum, ya que la fábrica de carne es una de las instalaciones Overlord más vigiladas.
El equipo, liderado por Ella, desafía las órdenes de Shade y se infiltra en la fábrica de carne, rescatando con éxito a Drum. Luego se van con cautela, usando a los Deceptores para ocultar su rastro. Mientras descansa entre las ramas de un gran árbol, Ninde detecta telepáticamente a un Overlord. La detección resulta no solo difícil mentalmente para ella, ya que el Overlord es humano o de mayor inteligencia , sino también emocionalmente dura: Ninde descubre que los Overlord son esencialmente humanos. A pesar de la dificultad, descubre que el Overlord puede saber algo sobre "una mente en una máquina", algo peligroso para ellos, ya que Shade, una inteligencia de máquina, es su líder y benefactor. Continúan, para descubrir al llegar al Submarino que ha sido invadido por un Overlord, Red Diamond, y que todas las personas dentro han sido asesinadas o capturadas. Afortunadamente, Shade se había dado cuenta mucho antes de que el Sub no era una base permanente, y estableció múltiples escondites de suministros en toda la ciudad en caso de que un equipo se quedara varado en el campo o el Submarino fuera tomado. Fieles a su entrenamiento, el equipo se dirige inmediatamente al escondite más cercano para descubrir a Shade, que escapó, aparentemente por casualidad, mientras probaba un cuerpo robótico móvil para sí mismo basado en el Pensador. La huida de Shade es doblemente fortuita, ya que el Overlord utilizó un arma de pulso electromagnético para inutilizar el Submarino; si hubiera estado dentro del alcance del arma, habría quedado incapacitado.
A pesar de la pérdida de todos los Hijos de Shade, excepto el equipo de Ella, la reunión es buena: Shade ha descubierto cómo derrotar a los Overlords. Al examinar y medir la radiación del Cambio, descubrió que todos los Proyectores de Cambio conocidos eran en realidad redistribuidores de la radiación del Cambio de una única fuente, un llamado Gran Proyector. Si este proyector fuera destruido, todas las criaturas dejarían de funcionar y los Overlords probablemente serían eliminados de donde vinieron. Habiendo descubierto la fuente de la Radiación del Cambio, en el Monte Silverstone, se dispusieron con los Deceptores a encontrar y destruir la fuente, lo que con suerte devolvería la realidad a la normalidad.
Pero pronto el equipo es traicionado por Shade, quien había hecho un trato con los Overlords. Deseando un cuerpo con el que sobrevivir a la destrucción de los Overlords (ya que el Pensador también es un producto del Cambio), traicionó a los niños, cambiándolos y el conocimiento de sus talentos de Cambio a cambio de la tecnología del cuerpo de Overlord (su Pensador es destruido por un Overlord más tarde). Gold-Eye y Ninde son hechos prisioneros. Ella y Drum, logrando escapar, suben a la cima del Monte Silverstone, se encuentran con un holograma de Shade, que aunque ha sido destruido físicamente, se propaga a través de los sistemas informáticos de los Overlords . Su personalidad original había estado tratando de manifestarse, como cuando Shade estaba hablando con Gold-Eye y Ninde sobre su destino a manos de los Overlords, o cuando Shade estaba discutiendo internamente consigo mismo. Sin embargo, solo lo logró cuando el Pensador fue destruido. Él los guía al Gran Proyector, cuando, a punto de desactivarlo, escuchan que se acerca un Overlord. Ella, desesperada, destruye el Pensador que regula el Gran Proyector, provocando que se sobrecargue. Esto tiene el efecto positivo de deshabilitar a todas las criaturas Overlord y eliminar a los Overlords, pero expone a Ella y Drum a cantidades letales de radiación de Cambio, matándolos. La explosión de radiación de Cambio, aunque no es letal donde están Ninde y Gold-Eye (están siendo ejecutados por un Overlord), les permite leer respectivamente las mentes de miles de niños recién liberados y ver un futuro lejano, momento en el que él y Ninde son los padres de dos niños llamados como Ella y Drum. Ninde envía este "pronto será ahora" a Ella y Drum a través de su Talento de Cambio, y esos pensamientos son las últimas cosas que ven.
Shade se llamaba originalmente Robert Ingman, quien de alguna manera logró cargar su conciencia en las máquinas y sistemas de su guarida en un momento anterior a que ocurriera el Cambio. Sirve como mentor de sus Hijos y los envía en misiones para obtener suministros e información. Después de transferirse al Pensador, Robert desarrolla múltiples personalidades y una de ellas, "Shade", se obsesiona tanto con obtener un cuerpo humano que no le importa cuántos niños deben morir o ser capturados para que él obtenga uno. Su verdadera personalidad, "Robert", intenta razonar con Shade, pero generalmente es anulado. Mientras que la personalidad de Shade está obsesionada con obtener un cuerpo físico, el verdadero Robert intenta proclamar su estado como la personalidad original de Robert Ingman, en lugar de la forma malvada del Pensador. Una vez que el Pensador es destruido, el Robert original intenta corregir los errores que ha cometido con los niños, sin importar el costo personal: su existencia.
Ella, la líder de su grupo, es ingeniosa y fuerte, pero fría y retraída emocionalmente. Su talento de cambio es la capacidad de invocar o "conjurar" objetos inanimados de masa limitada a voluntad, generalmente armas . Así es como escapó de los dormitorios de los Overlords, conjurando una hoja de afeitar para cortar un dispositivo de rastreo de su muñeca. Ella parece ser la más cercana a Drum, y hay evidencia de un vínculo romántico con él, pero su emasculación permanente por esteroides impide cualquier relación sexual . Ninde una vez comenta sarcásticamente: "¡Claro! ¡Y a Ella le importará alguien más que Drum!"
Ninde es algo infantil y ve muchas películas anteriores al Cambio para escapar de su realidad a ese mundo más antiguo, en el que probablemente se integraría bien: es emocional, dramática y atractiva. Su talento para el Cambio es la telepatía : puede leer las mentes dentro de un nivel limitado de complejidad (no puede leer cómodamente las mentes humanas o las mentes de los Overlord) y distancia, y tiende a morderse los nudillos cuando se concentra. Desarrolla una relación romántica con Gold-Eye a lo largo de la novela. Después de que el Cambio se revirtiera, estudió para convertirse en médica.
Drum es la personificación de la fuerza física y se le describe como alguien que tiene que usar ropa especial debido a su tamaño (es mucho más corpulento que el adolescente promedio), pero ha sido emasculado por los esteroides que le dieron los Overlords desde que se convertiría en un Myrmidon. Desafortunadamente para él, los esteroides le impidieron atravesar la pubertad. Su talento de cambio es la telequinesis , limitada por la masa.
Gold-Eye está constantemente nervioso y en constante movimiento, todavía paranoico por su vida dedicada a eludir constantemente a los Rastreadores y Mirmidones que lo perseguían. Su Talento de Cambio no está, inusualmente, bajo su control, sino que le llega en forma de visiones del futuro que él llama el "pronto-ahora". El inglés de Gold-Eye, tanto escrito como hablado, es malo después de sus años solo: no ha hablado con otro humano durante algún tiempo al comienzo de la novela, ya que su hermano mayor Petar (probablemente una corrupción de "Peter") y el amigo de su hermano Jemmie son recapturados antes de que comience la historia. Gold-Eye se siente atraído por Ninde. Al final de la historia, tiene una visión que muestra que él y Ninde tendrán dos hijos, llamados en honor a Ella y Drum.
Un mes antes de que comience la novela, Alen se pierde en una misión de búsqueda de tesoros. El cuerpo dormido de Alen es descubierto por el equipo de Ella mientras se infiltran en la fábrica de carne para rescatar a Drum, quien fue capturado mientras cubría la retirada de Ella y el resto de su equipo en una misión anterior. Ninde está a favor de rescatarlo, pero Ella toma la difícil decisión de dejarlo atrás.
Brat es un ex agente de Shade y amigo de Ella, que fue capturado por los Overlords alrededor de dos años (según Shade) antes del comienzo de la novela. Cuando el equipo de Stelo captura a un Winger y, más tarde, Shade lo viviseca, se revela que este Winger es Brat tras la extracción de un dispositivo en particular. Drum, un testigo de la vivisección , lo mata por piedad casi inmediatamente después de que esto se revela.
Lisa fue la líder de uno de los equipos de Shade hasta nueve años antes de que comience la novela, cuando todo su equipo se pierde al intentar la misión universitaria que luego cumplirá el equipo de Ella. Ella estaba dedicada a Shade y a su causa, al igual que Ella, y se enfurece cuando su compañero de equipo Sal sugiere abandonar el submarino en lugar de abordar la peligrosa misión.
Mac era uno de los hijos mayores de Shade cuando Ella llegó por primera vez al Sub. En un momento dado, su equipo recuperó hardware para la computadora de Shade. Se perdió en la misión universitaria dos años antes de que comenzara el libro.
Rick y su equipo fueron enviados a la universidad antes que el equipo de Ella. Se esperaba que regresaran el día antes de que Ella y su equipo comenzaran la misión. Sin embargo, Rick resulta gravemente herido durante la misión y nunca regresa.
Sam es supuestamente capturado al menos nueve años antes de que comience la novela, después de abandonar el Sub enfadado por la crueldad de Shade. Es utilizado en uno de los guardias de élite Myrmidon que no pertenecen a ningún Overlord en particular, a los que se les ordena ahogar a Gold-Eye y Ninde cerca del final del libro. Cuando se destruye el Proyector de Cambio, el dispositivo que controla su cerebro se desactiva, lo que le da unos momentos de humanidad durante los cuales recita un pequeño poema en inglés y le dice a Gold-Eye que alguna vez fue Sam Allen; después de esto, cae al agua y muere debido a la falta de energía de radiación del Proyector.
Sim muestra el submarino a todos los nuevos reclutas de Shade y parece tener cierta autoridad sobre los demás niños. Se da cuenta de la falta de conocimientos sexuales de Ojo Dorado y le indica las lecciones pertinentes.
Stelo es el líder de uno de los otros equipos y, inicialmente, el objetivo del flirteo de Ninde , a pesar de que no hay atracción aparente de su parte y los intentos de Shade de disuadir a Ninde. Por órdenes de Shade, su equipo se propone capturar a un Winger. Stelo finge estar herido como parte de esta trampa. El Winger que atrapan con éxito se revela más tarde como Brat. Después de la misión en cuestión, Stelo requiere atención médica, ya que ha sido arañado. Stelo y Marg sobrevivieron al ataque al submarino después de que Marg vio salir a uno de los robots de Shade y deciden seguirlo. Se muestra a Stelo cargando a su compañero de equipo muerto Peter y viajando con Marg a través del sistema de alcantarillado . Se encuentran con uno de los robots rata de Shade. Stelo comienza a gritarle al robot y lo golpea, enojado con Shade por una traición percibida. Shade luego ordena al robot rata que se autodestruya.
Los Overlords son seres malvados de otra dimensión. Parecen humanos, pero son sutilmente diferentes. Consideran que toda vida que no sea la suya es absolutamente inútil y se refieren repetidamente a los humanos como animales. Como tales, no tienen ningún problema moral con recolectar cuerpos de niños para construir sus criaturas, sin ningún otro propósito que el disfrute sádico de la violencia gladiatoria entre las criaturas.
Normalmente no utilizan el habla audible para comunicarse, aunque son capaces de hacerlo. En cambio, subvocalizan , utilizando su tecnología para transmitir su habla entre ellos. Cuando subvocalizan, los músculos de su garganta se contraen notablemente.
Hay tres Señores Supremos femeninos y cuatro masculinos.
Los Overlords desdeñan el combate y nunca entran en combate cuerpo a cuerpo , pero tienen una variedad de armas tecnológicamente avanzadas. Dos de ellas son utilizadas por los Overlords durante el libro: una " lanza de fusión ": un arma de largo alcance con forma de tubo y similar a un láser , y un arma de pulso electromagnético no descrita .
El primer Overlord que aparece. Lleva una armadura negra con púas y un casco con cuernos. Junto con Red Diamond, planea capturar tecnología engañosa para usarla en batalla. Expresa su interés en aprovechar las habilidades de Gold Eye.
Un señor supremo muy agresivo que viste una armadura roja y una capa que parece de fuego. Es grasiento, gordo y calvo. También está intentando capturar tecnología engañosa para usarla en batalla.
Se menciona muy poco sobre Blue Star. Blue Star es el cuarto Overlord masculino.
Aparentemente, la más antigua de los Overlords, Gold Claw, una Overlord femenina, también es bastante arrogante.
Silver Sun es una mujer atractiva que usa una armadura de espejos, es muy inteligente y sádica. Tiene los dientes afilados y puede hablar inglés. Cuando tortura a Gold Eye y a Ninde, explica que vivió entre los humanos durante años como infiltrada para preparar el camino para el Cambio y, como tal, es la que más familiariza con los humanos.
Un anciano macho, Grey Crescent, estaba dormido cuando Ninde y Gold-Eye fueron llevados a ver a los Overlords.
Emerald Crown, que viste una armadura de metal verde flexible y una corona de púas esmeralda, es una mujer.
Las criaturas de los Overlords son numerosos y feroces depredadores de varios tipos homogéneos. Son razonablemente inteligentes, capaces de elaborar estrategias y temer los riesgos. Esta inteligencia es particularmente evidente en las creaciones más avanzadas, como los Myrmidons, que tienen un lenguaje simple . Todas las criaturas se crean utilizando órganos y partes del cuerpo humano procesados en la Fábrica de Carne, y están altamente especializados para su propósito en detrimento de otros atributos. Algunas criaturas usan dispositivos con forma de amuleto llamados "llamadas mentales" que permiten la comunicación telepática con otras criaturas o Overlords. La mayoría, si no todos, de los tipos de criaturas tienen debilidades o aversiones explotadas por los personajes principales.
Los Drones son los trabajadores del Overlord: aunque no tienen sentidos mejorados ni defensa alguna, estos trabajadores que mantienen y dirigen la Fábrica de Carne (y presumiblemente otras instalaciones del Overlord) son superfuertes; levantan a Drum sin esfuerzo. Solo se encuentran en las instalaciones del Overlord, donde invariablemente hay otros cerca para defenderlos. En el libro no se menciona un tamaño estándar de grupos de Drones, aunque cuando Ella, Ninde y Gold-Eye se infiltraron en la Fábrica de Carne, se encontraron con un par de ellos juntos.
Los hurones son similares a sus contrapartes de la vida real en apariencia, pero son notablemente más grandes, más inteligentes y tienen colmillos huecos con los que desangran parcialmente a sus víctimas. Son nocturnos y parecen actuar simplemente como cazadores de fugitivos en lugar de luchar también por los Señores Supremos. Se dice que tienen una gran fuerza. Los hurones también tienen afinidad por los lugares subterráneos, tienen miedo a las alturas y odian el agua. Operan en "colmillos" de cinco y emiten ruidos silbantes para comunicarse.
Los mirmidones, a diferencia de otras criaturas, son humanoides: más grandes que la mayoría (los adolescentes de los que están hechos reciben esteroides ), estas criaturas siempre llevan armadura completa y suelen llevar un arma cuerpo a cuerpo o una pistola de red, que se utiliza para capturar a los fugitivos. Tienen pechos de barril, brazos largos, manos con forma de pala y seis dedos. Utilizan globos brillantes del tamaño de un puño llamados luces mágicas para la luz, y se menciona que utilizan "pulverizadores de batalla" que rocían ácido. Son las tropas de choque de los Overlords y las unidades de combate principales. Los mirmidones tienen un lenguaje para la comunicación en el campo de batalla conocido como Battlespeech. Aparecen en " manípulos " de siete.
Un Maestro Mirmidón es un Mirmidón más grande e inteligente que comanda a otros Mirmidones. En el campo de batalla, son los segundos al mando, después del Señor Supremo que los visita. Los Maestros Mirmidones no suelen verse en grupos con otros Maestros Mirmidones, sino más bien entre grupos de Mirmidones menores.
Aunque nunca se ven a los Screamers en el libro, se los escucha: su grito es tan fuerte que puede ensordecer y aturdir a las personas que están lejos de él. También son el principal método de alarma para los Myrmidons dormidos: solo un Screamer puede despertar a un Myrmidon rápidamente. No viajan en grupos. Se menciona que cuando un humano está cerca del Screamer mientras grita, puede pelar la piel del interior de sus orejas.
Los rastreadores son los exploradores de las fuerzas de Overlord: sus narices, orejas y ojos son más grandes de lo normal y están mejorados con la tecnología cyborg de Overlord . Viajan en "tríos" de tres, utilizando silbidos para indicar su estado. Llevan armadura de cuero y no luchan a menos que sean atacados. Al comienzo de la novela, uno de los rastreadores con los que lucha el equipo es un "rastreador sénior".
En el libro no se ven Guardianes, pero se los menciona varias veces. Drum, en su grabación de video, menciona haber estrangulado a uno para escapar del Campo de Entrenamiento. Ninde menciona que no hay Guardianes que vigilen la Fábrica de Carne, y cuando se activa la alarma antirrobo en el antiguo laboratorio de Shade, se menciona que una "criatura vagamente humana" con una llamada mental recibió la alarma. Lo más probable es que los Guardianes sean centinelas y guardias en los Dormitorios y otras instalaciones de Overlord.
Los Wingers son criaturas voladoras que se parecen a los murciélagos humanoides . No tienen nariz y su mandíbula inferior está extendida para mejorar su capacidad de matar. Al igual que con las otras criaturas, una unidad de control mental se mantiene cerca de su cerebro, que prohíbe los pensamientos y el habla humanos (aunque el habla se vuelve difícil de todos modos debido al reposicionamiento de la boca). Cuando a un Winger se le quita esto, reconoce a Ella y suplica por la muerte. Los Wingers usan propulsores antigravedad de energía Change para ayudarlos a volar, ya que teóricamente son demasiado pesados para volar. También hay Wingers especiales del tamaño de un vehículo que se usan como monturas voladoras personales de los Overlords. Los Wingers normales aparecen en "vuelos" de nueve.
El libro trata sobre la supervivencia a toda costa contra un enemigo aparentemente invencible. La creciente falta de humanidad de Shade es una amenaza constante para el lector y los personajes del libro. La creciente relación de Ninde y Gold-Eye a lo largo de la historia es un relato conmovedor de amor contra la adversidad. En contraste con esto, Drum y Ella se toman más en serio la situación en la que se encuentran. Sin embargo, se apoyan constantemente entre sí y brindan consuelo al final de la novela. Ella es una líder fuerte, pero su respeto por sus compañeros de equipo, especialmente Ninde, crece considerablemente durante los eventos del libro. Un recurso literario interesante son los interludios entre los capítulos. Agregan profundidad al libro, brindan a los lectores información adicional y, a veces, revelan eventos en otros lugares. Por ejemplo, cuando el Sub es atacado por criaturas, el interludio es parte de la sesión de entrenamiento para los ataques de criaturas. Todos los interludios se toman del archivo informático de Shade.
El libro también aborda la idea de que los humanos son una raza inferior. En la interacción con los Señores Supremos, estos consideran a los humanos como animales, criados para su diversión y sus violentas batallas, inferiores en mente y en lenguaje.
Shade's Children fue nominada en la lista corta para el Premio Aurealis de 1997 a la mejor novela para adultos jóvenes, pero perdió ante Eye to Eye de Catherine Jinks y Greylands de Isobelle Carmody . [2] También es un libro notable de la ALA . El libro ganó el premio Golden Duck en 1998 .