Los franceses han estado presentes en el estado estadounidense de Nebraska desde antes de que alcanzara la condición de estado en 1867. El área fue reclamada originalmente por Francia en 1682 como parte de La Louisiane , cuya extensión estaba definida en gran medida por la cuenca del río Misisipi y sus afluentes. Durante los siglos siguientes, los exploradores de etnia francesa, muchos de ellos francocanadienses , atraparon, cazaron y establecieron asentamientos y puestos comerciales en gran parte de las Grandes Llanuras del norte , incluido el territorio que eventualmente se convertiría en Nebraska, incluso en el período posterior a que Francia cediera formalmente sus reclamos norteamericanos a España. [1] Durante el siglo XIX, el comercio de pieles dio paso a asentamientos y agricultura en todo el estado, y los colonos franceses y los inmigrantes francoamericanos continuaron operando negocios y construyendo ciudades en Nebraska. Muchos de sus descendientes continúan viviendo en el estado.
Según el historiador Addison Erwin Sheldon, los franceses sabían de las tribus Otoe y Missouri en Nebraska ya en 1673. [2] En 1682, el explorador francés René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle reclamó el área primero cuando nombró todo el territorio drenado por el río Misisipi y sus afluentes para Francia, llamándolo La Louisiane ( Luisiana ). En 1714, su compañero explorador francés Étienne de Veniard, Sieur de Bourgmont viajó desde la desembocadura del río Misuri en Misuri hasta la desembocadura del río Platte , al que llamó Rivière Nebraskier , convirtiéndose en la primera persona en aproximarse al nombre del estado. [3] Los hermanos y viajeros francocanadienses Pierre Antoine y Paul Mallet intentaron llegar a Santa Fe, Nuevo México por agua a través de lo que rebautizaron como río Platte en 1739. Terminaron siguiendo la bifurcación sur del Platte hasta lo que ahora es Colorado .
Los colonos franceses se asentaron en todo el valle del Misisipi, primero al este del río, en zonas como la actual Illinois. Los tramperos y comerciantes establecieron relaciones con las tribus indígenas americanas en puntos importantes alrededor de los Grandes Lagos y a lo largo de los ríos Misisipi y Misuri.
En el Tratado de Fontainebleau de 1762, Francia cedió sus tierras al oeste del río Misisipi a España. En 1794, un trampero francés llamado Jean-Baptiste Truteau estableció un puesto comercial a 30 millas del río Niobrara . Al año siguiente, en 1795, Jacques D'Eglise viajó por el valle del río Misuri en nombre de la corona española. En busca del esquivo Paso del Noroeste , D'Eglise no fue más allá del centro de Dakota del Norte .
En 1803, Estados Unidos compró el territorio de Luisiana a Francia por 15.000.000 de dólares. Lo que luego se convertiría en Nebraska quedó bajo el "dominio" de Estados Unidos por primera vez.
Los primeros europeos que vieron el río Platte fueron exploradores y tramperos de pieles franceses alrededor de 1714; primero lo llamaron Nebraskier (Nebraska), una transliteración del nombre dado por el pueblo Otoe, que significa "agua plana".
Jean Pierre Cabanné operaba un puesto de comercio de pieles al norte de Omaha a lo largo del río Misuri. Otros puestos francocanadienses en Nebraska incluyen el Puesto Comercial de Burdeos , el Puesto de los Otos y el Puesto Comercial de Robidoux Pass. El español Manuel Lisa , socio de la Compañía Comercial de Misuri dominada por los franceses, estableció Fort Lisa al norte de Omaha en Ponca Hills a principios del siglo XIX. Debido a sus relaciones positivas con muchas tribus, Lisa frustró la influencia británica con sus tribus aliadas en el área durante la Guerra de 1812 .
En 1820, el ejército de los EE. UU. estableció Fort Atkinson cerca de la ciudad actual de Fort Calhoun para proteger la floreciente industria del comercio de pieles de la zona. En 1822, la Missouri Fur Company construyó una sede y un puesto comercial a unas nueve millas al norte de la desembocadura del río Platte en el sitio del Fontenelle's Post . Al llamarlo Bellevue , estos francoamericanos establecieron la primera ciudad en Nebraska. En 1824, Jean-Pierre Cabanné estableció el Cabanne's Trading Post para la American Fur Company de John Jacob Astor cerca de Fort Lisa, en la confluencia de Ponca Creek y el río Missouri. Se convirtió en un puesto muy conocido en la región.
A partir de la década de 1740, hubo asentamientos franceses en el este de Nebraska a lo largo del río Misuri y en otras partes del estado actual. Según History Nebraska , "durante un tiempo sus centros comerciales fueron Glenrock , Brock , Peru y Brownville ", así como Julian . La misma organización dice: "Los colonos franceses genuinos llegaron a fines de la década de 1850 y durante diez o quince años después". [4]
Los relatos históricos muestran que en los hogares de Nebraska "se utilizaba el idioma francés en las casas de los colonos, mientras que en el resto se hablaba inglés", así como un acontecimiento ocurrido en 1918, en el que "los franceses del condado de Nemaha celebraron un picnic". [5]
La ciudad de Barada recibió su nombre en honor a Antoine Barada , cuyo padre fue el trampero e intérprete francés Michel Barada. Los primeros tramperos francocanadienses llamaron Belle Vue a la zona al sur de Omaha debido a la belleza de la vista desde los acantilados que dominaban el río Misuri . Más tarde, un puesto de comercio de pieles en ese lugar se convirtió en la ciudad de Bellevue . La ciudad de Du Bois recibió su nombre del bosque que rodeaba el área. Fremont recibió su nombre en honor a John C. Frémont , pionero y político francoestadounidense. Tanto el condado de Loup como el río Loup recibieron su nombre del pueblo skidi pawnee , que se autodenominaba el Pueblo Lobo. La ciudad de Papillion recibió su nombre de la palabra francesa papillon , que significa "mariposa". El condado de Platte y el río Platte recibieron su nombre de la palabra francesa para "plano", una traducción del oto. [6] El condado de Sarpy recibió su nombre de Peter Abadie Sarpy , un comerciante de pieles de origen criollo francés, nacido en Nueva Orleans, Luisiana . Los primeros mapas franceses indicaban una zona llamada "L'eau qui Pleure", el agua que llora, que hoy es la ciudad de Weeping Water .
La ciudad de Fontenelle recibió su nombre en honor a Logan Fontenelle , hijo del criollo francés Lucien Fontenelle de Nueva Orleans y Me-um-bane, su esposa omaha e hija de Big Elk , el jefe principal . Como intérprete ante los omaha y los Estados Unidos, el joven Fontenelle fue importante durante las negociaciones del Tratado de 1854, por el cual los omaha cedieron la mayor parte de sus tierras a los Estados Unidos. Varios otros lugares de Nebraska también recibieron su nombre en honor a Logan Fontenelle.
En 1840, Joseph Deroin estableció un puesto comercial a lo largo del río Misuri en la desembocadura del río Platte, en el pueblo principal de los Otoe. Deroin era hijo de un trampero canadiense francés métis [7] Amable De Rouins y su esposa otoe. El mayor de los De Rouins había comerciado a lo largo del cercano río Misuri durante décadas, y un puesto comercial ya estaba funcionando cerca del sitio del pueblo cuando Lewis y Clark llegaron con su expedición en 1804. [8] El pueblo de St. Deroin creció alrededor del puesto comercial y recibió su nombre en 1853 después de que Joseph Deroin muriera en una discusión. Hoy es un pueblo fantasma.
En 1885, se trazó el mapa de la ciudad de Chadron y se le dio el nombre en honor a Pierre Chadron, un trampero franco-indio que vivía y cazaba pieles en la zona. En su momento, fue comerciante de la American Fur Company. La ciudad de Burdeos recibió el nombre de Pierre Bordeaux, un trampero y comerciante francés que vino de Burdeos, Francia , y tomó su nombre de esa ciudad.
Rosalie recibió su nombre en honor a Rosalie La Flesche, hija de Joseph La Flesche . Este métis fue adoptado como hijo por el jefe omaha Big Elk y lo nombró su sucesor como jefe principal de la tribu omaha . Rosalie La Flesche se casó con Edward Farley de Bancroft. Era hermana de Susette "Bright Eyes" LaFlesche , quien se convirtió en activista de Omaha y se casó con el destacado periodista Thomas Tibbles ; [9] y de Susan LaFlesche Picotte , la primera médica nativa americana en los Estados Unidos.