Los etíopes fueron uno de los grupos de armonía más queridos de Jamaica durante los últimos períodos del ska , el rocksteady y los inicios del reggae . Responsable de un número significativo de éxitos entre mediados de los años 1960 y principios de los 1970, el grupo también fue uno de los primeros actos jamaicanos en actuar ampliamente en Gran Bretaña.
Los etíopes fueron fundados por Leonard Dillon (9 de diciembre de 1942 - 28 de septiembre de 2011) [1] con Stephen "Tough Cock" Taylor y Aston "Charlie" Morrison al final del período ska. [2] Dillon era un cantero de la pequeña comunidad de Boundbrook, ubicada en las afueras de la ciudad costera noreste de Port Antonio , donde fue criado por sus abuelos en un estricto hogar adventista del séptimo día . Con su abuelo como director de coro de la iglesia local, Dillon tuvo una buena base musical desde una edad temprana. Mientras aún asistía a la escuela secundaria, actuó con un grupo local conocido como Playboys (más tarde rebautizado como Ray and the Gladiators), y la melifluosidad de su voz le dio el apodo de "Sparrow". [1]
“Los Etíopes” (Originalmente “Los Niños Etíopes”) fueron uno de los grupos vocales más influyentes de Jamaica durante su apogeo. El cuarteto original (Leonard Dillon, Wally Booker, Harold Bishop y Neville Duncan) no solo encabezó la transición entre Ska y Rocksteady, sino que las letras fuertemente rastafari de Dillon también allanaron el camino para la era del reggae de raíces socialmente consciente que estaba por venir. [3] [4]
Como muchos de sus compañeros, Dillon se mudó a Kingston hacia el final de su adolescencia en busca de trabajo, y se quedó primero en una pequeña choza en el barrio pobre de Back-O-Wall, al oeste de Kingston . Viajó a Fellsmere, Florida en 1963 con un contrato de trabajo agrícola de temporada, y tras regresar a Kingston en 1964, se instaló en Trench Town , alojándose en casa de la tía del popular DJ King Sporty , a quien conocía de su época. en Puerto Antonio. En Trench Town, Dillon conoció a Peter Tosh , [5] quien le presentó a Bob Marley y Bunny Livingston , sus compañeros vocalistas de los Wailers. Rápidamente se organizó una audición en Studio One , donde los Wailers estaban grabando algunos de los mayores éxitos del día, lo que llevó a Dillon a expresar su primer material. Los Wailers respaldaron tres canciones, incluida una favorita del sistema de sonido llamada "Ice Water", basada en letras de doble sentido , mientras que "Suffering On The Land" y "Beggars Have No Choice" estaban más preocupadas por la dureza de la vida en el ghetto; una cuarta canción, "Woman, Wine And Money", contó con la armonía de Delroy Wilson . Todas las canciones se publicaron en sencillos de 7 pulgadas (180 mm) y 45 rpm , acreditados a Jack Sparrow. Poco después del lanzamiento de estos sencillos, gracias a los esfuerzos del Centro de Reorganización Etíope en Waterhouse (establecido por los ancianos Nasser King y Daddy King), Dillon ingresó a la fe rastafari , con la que permaneció comprometido a partir de entonces. [1]
Las ventas del material de Jack Sparrow no fueron particularmente altas y los Wailers se centraron en sus propias carreras. Al notar que los grupos de armonía estaban de moda en Jamaica, Dillon posteriormente salió del Studio One para formar su propio grupo de armonía con Taylor, Morrison y un joven conocido como Foresight, a quien encontró en la calle en Waterhouse; el Centro de Reorganización de Etiopía se convirtió en su principal espacio de ensayo. Foresight se retiró temprano, por lo que cuando Dillon trajo al grupo de regreso a Studio One, eran un trío, debatiendo si llamarse Heartaches o Etíopes, hasta que el fundador de Studio One, Clement "Sir Coxsone" Dodd, declaró decisivamente que este último era más distintivo y más apropiado para un grupo que tenía una mentalidad espiritual. Las primeras canciones que el grupo grabó en Studio One incluyeron "Live Good", "Why You Gonna Leave Me Now" y el clásico del rocksteady "Owe Me No Pay Me", producido por Lloyd Daley , y dirigido a un hombre conocido como Stampede que le debía Dinero Dillon. La naturaleza incierta del negocio de la música hizo que Morrison abandonara el grupo, ya que tenía una familia joven que mantener. Sin desanimarse por su partida, Dillon y Taylor regresaron al Studio One para grabar otra media docena de temas, incluido el jactancioso "I'm Gonna Take Over Now" y un número de ska tardío llamado "I Am Free", que criticaba a un amante infiel. [1]
A pesar de la popularidad del material, sus ganancias aún no eran suficientes para que el grupo se concentrara en la música a tiempo completo. Continuar con la albañilería llevó a Dillon a la siguiente fase de los etíopes, una vez que encontró un respaldo financiero para el grupo en la forma del especulador inmobiliario, Leebert Robinson, quien financió el single de producción propia "Train to Skaville", emitido en Jamaica el WIRL (Registros de las Indias Occidentales limitados). Los sencillos posteriores, "The Whip" y "Cool It Amigo", se grabaron en el estudio WIRL con la principal banda de rocksteady, Lynn Taitt and the Jets (y el ingeniero Lynford Anderson ), y se concedió la licencia a Sonia Pottiger para su lanzamiento en Jamaica, así como el sello Doctor Bird de Graeme Goodall en Gran Bretaña; las tres canciones fueron éxitos importantes en 1967. "Train to Skaville" tuvo un impacto en el extranjero y llevó a los etíopes al Reino Unido para su primera gira en 1968, ya que la canción había aparecido brevemente en la lista de singles del Reino Unido . La gira duró tres meses en 1968 y otros dos meses en 1969, y fue organizada por Commercial Entertainment. [6] [1]
De vuelta en Jamaica, Melvin Reid se convirtió en miembro temporal del grupo para algunas grabaciones realizadas en el estudio de grabación Federal, pero el grupo pronto volvió a convertirse en dúo. "Cut Down (On Your Speed)" fue grabado para Lee "Scratch" Perry , pero la compañía Carib Disco de H. Robinson publicó trabajos mucho más exitosos, incluido "Reggae Hit The Town", que celebra el nuevo ritmo y el exitoso " Engine 54" (grabado en un momento en que el inmigrante trinitense Garnet Hargreaves actuaba como gerente del grupo), que celebraba una locomotora desaparecida que solía transportar a la gente de la ciudad en excursiones al campo en Jamaica. La popularidad de esta canción y de sus exitosos sencillos anteriores llevaron a un álbum debut, Engine 54 , publicado por Doctor Bird en el Reino Unido. [1]
Luego, se forjó la relación de trabajo más sólida y duradera con el productor Carl Johnson, produciendo una serie de éxitos a finales de los años 1960 y principios de los 1970. Las cosas comenzaron con "Everything Crash", después de que Sir JJ le dijera a Dillon que escribiera una canción con ese título cuando Dillon apareció por primera vez en la tienda de JJ en Orange Street; La canción comentaba las huelgas generalizadas que se apoderaron de Jamaica en 1968 y fue grabada con la banda de acompañamiento, Caribbeats. Otros éxitos que siguieron incluyeron "Feel The Spirit", "Hong Kong Flu" y "Woman Capture Man". La fase de Sir JJ produjo los populares álbumes Reggae Power y Woman Capture Man , ambos publicados por Trojan Records en Gran Bretaña. [1]
A principios de la década de 1970, los etíopes grabaron ampliamente para varios productores, entre ellos Lloyd "The Matador" Daley ("Satan Gal"), Duke Reid ("Pirate"), Derrick Harriott ("Good Ambition"), Rupie Edwards ("Hail Rasta Man"), Alvin Ranglin ("Love Bug"), Prince Buster ("You Are For Me"), Joe Gibbs ("Ring A Burn Finger"), Bob Andy ("The Word Is Love") y Lee Perry ( "La vida es algo divertido"), entre otros. Dillon también ayudó a construir los estudios Black Ark de Perry en 1973-4. [7] En 1975, Stephen Taylor murió en un accidente de tráfico, lo que lo llevó a un período de inactividad mientras Dillon luchaba por adaptarse a la vida sin su compañero de canto. [1]
Posteriormente, Dillon formó una nueva versión de los etíopes con otros miembros de la fe rastafari, incluido Melvin Reid, para grabar el álbum Slave Call con Niney the Observer en 1977. También se grabaron un puñado de sencillos para Alvin Ranglin, Winston Riley , Joe Gibbs y Rupie Edwards, alrededor de 1976-78. [1]
Leonard Dillon luego se convirtió en gran medida en solista. Bajo el nombre de The Etíope, Dillon grabó Open The Gate Of Zion para Ranglin en 1978, y Everything Crash para Studio One en 1980, este último con "Locust" expresado en una mutación del ritmo de "Train to Skaville". El álbum Dread Prophecy , compartido con The Gladiators , fue publicado por el sello estadounidense Nighthawk en 1986, One Step Forward apareció en Francia en Blue Moon en 1992, Owner Fer De Yard fue un set de Studio One publicado por Heartbeat en 1994, Tuffer Than Stone fue grabado con Jahco Thelwell en 1999 y publicado en el sello Melodie en Francia, mientras que Mystic Man fue publicado por Studio One en 2002; un segundo set para Nighthawk permanece inédito. [1]
Los etíopes llegaron al final cuando Dillon murió el 28 de septiembre de 2011. [8] [1]
Los lanzamientos de The Etopians incluyen: [9]