La entitatividad es la percepción de una unidad social como un "grupo" (Blanchard et al., 2020; Campbell, 1958; Lickel et al., 2000). Por ejemplo, uno puede pasar por una parada de autobús y percibir un grupo de personas esperando un autobús, pero las mismas personas sentadas juntas alrededor de una mesa en un café, compartiendo pasteles e interactuando serían mucho más "grupales". La entitatividad es la variación de la percepción de una persona de poco grupo (la parada de autobús) a mucho grupo (el café). La entitatividad es necesaria para que las personas experimenten resultados (p. ej., satisfacción) y promulguen procesos grupales (p. ej., resolución de conflictos). Por ejemplo, la satisfacción en las paradas de autobús no es una preocupación tan común para los psicólogos sociales y organizacionales como la satisfacción con los grupos sociales o de trabajo. La entitatividad es más alta para los grupos íntimos , como la familia, más baja para los grupos de tareas , más baja aún para las categorías sociales (por ejemplo, personas de la misma religión) y más baja para los grupos transitorios, como las personas que esperan en la misma parada de autobús (Lickel et al. otros, 2000). Lickel y sus colegas examinaron más a fondo las calificaciones de entitatividad grupal para determinar que los fanáticos de los deportes, las familias y las bandas de rock tienen la entitatividad más alta; los jurados, los grupos de estudio de estudiantes y los compañeros de trabajo tienen una cantidad moderada de legitimidad; y los ciudadanos de un país, los grupos profesionales y las personas que esperan una parada de autobús tienen los niveles más bajos de entitatividad.
Donald T. Campbell (1958) acuñó el término entitatividad para explicar por qué algunos grupos se consideran grupos reales mientras que otros se consideran meros agregados de individuos. Sugirió que las personas se basan en ciertas claves perceptivas para determinar intuitivamente qué agregaciones de individuos son grupos y cuáles no (por ejemplo, los espectadores de un partido de fútbol pueden parecer un grupo desorganizado de personas, pero cuando gritan los mismos gritos o expresan expresiones similares) emociones, esto les da entitatividad; Forsyth, 2010). Campbell (1958) enfatizó tres señales que los individuos pueden utilizar para emitir juicios sobre la enitatividad: destino común (el grado en que los individuos en conjunto parecen experimentar resultados interrelacionados), similitud (el grado en que los individuos muestran los mismos comportamientos o se parecen a uno). otro), y proximidad (la distancia entre individuos en conjunto).
Cuando Lickel et al (2000) revitalizaron el estudio de la entitatividad, identificaron la interacción, la importancia, las metas, los resultados, la similitud, la duración, la permeabilidad y el tamaño como características de las percepciones de las personas sobre los grupos. Después del trabajo de Lickel et al., investigadores adicionales se centraron principalmente en la interactividad y la similitud como características clave de la entitatividad (Crump et al, 2010; Ip, Chiu y Wan, 2006). Blanchard et al. (2020) sugirieron que estas características son en realidad antecedentes de la enitatividad y desarrollaron medidas de enitatividad, interactividad, similitud de objetivos, similitud de características e historia de interacciones para avanzar en el estudio de la entitatividad.
Los resultados de la entitatividad incluyen la identificación con el grupo, la satisfacción del grupo y el compromiso del grupo. Estos resultados son la razón por la que la enitatividad se considera importante para los miembros del grupo.
Para ilustrar cómo hacemos esos juicios, consideremos el ejemplo de las personas que comparten una mesa en una biblioteca. Podrían ser amigos que estudian juntos o también pueden ser extraños que comparten la misma mesa. Si se pregunta si se trata de un grupo real, examinaría su destino común, similitud y proximidad. El destino común puede ser algo así como que el grupo se levante y se vaya juntos mientras hablan o ríen entre ellos. La similitud podría ser tan simple como notar que todos usan los mismos libros de texto o notas, o que usan las mismas camisetas en organizaciones (es decir, fraternidad, grupo universitario). Finalmente, su proximidad física entre sí (es decir, moverse para sentarse más cerca) sería la característica final para juzgar que estamos presenciando individuos con entitatividad (Forsyth, 2010).