Un emisario es el punto de descarga de una corriente de residuos en una masa de agua; alternativamente puede ser la desembocadura de un río , desagüe o una alcantarilla donde desemboca en el mar , un lago u océano.
En los Estados Unidos, las instalaciones industriales que descargan aguas pluviales expuestas a actividades industriales en el sitio deben tener un permiso general multisectorial. [1] La emisión de permisos para aguas pluviales se delega a los estados individuales autorizados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Las instalaciones que solicitan un permiso deben especificar la cantidad de emisarios en el sitio. Según el Permiso General Multisectorial para Descargas de Aguas Pluviales Asociadas con Actividad Industrial de la EPA , los emisarios son lugares donde las aguas pluviales salen de la instalación, incluidas tuberías, zanjas, canales y otras estructuras que transportan aguas pluviales. Si hay más de un emisario presente, mida en el emisario primario (es decir, el emisario con el mayor volumen de descarga de aguas pluviales asociado con la actividad industrial). [2]
Los emisarios de las plantas de aguas residuales pueden tener hasta 20 pies (6,1 m) de diámetro y liberar 4.000 galones estadounidenses por segundo (55.000 m 3 /h) de desechos humanos tratados, a sólo millas de la costa.
Un sistema de tratamiento de aguas residuales descarga efluentes tratados a un cuerpo de agua desde un emisario. Un emisario al océano puede transportarse a varias millas de la costa, para descargarlo mediante boquillas al final de un esparcidor o estructura en forma de T. Los emisarios también pueden construirse como un túnel de emisario o un túnel submarino y descargar efluentes al océano a través de uno o más elevadores marinos con boquillas.