Los distritos electorales nacionales eran una antigua característica del sistema electoral de Fiji . Fueron creados como un compromiso entre las demandas de sufragio universal en una lista de votantes común y de un sufragio estrictamente comunal, con distritos electorales parlamentarios asignados sobre una base étnica y elegidos sólo por votantes inscritos como miembros de grupos étnicos específicos.
Las demandas de una lista de votantes común fueron planteadas por primera vez por el Partido Federación Nacional, dominado por los indofijianos, a principios de los años 1960, pero fueron resistidas por los líderes de la comunidad indígena de Fiji , que temían que una lista común favorecería a los indofijianos, que eran luego en la mayoría. También se expresaron preocupaciones de que, como la falla fundamental de la política de Fiji era étnica más que ideológica, la competencia directa entre razas podría conducir a una escalada de las tensiones étnicas. Como solución de compromiso, los gobernantes coloniales británicos establecieron distritos electorales comunales (asignados y elegidos étnicamente) y distritos electorales de "voto cruzado" en 1966. 25 miembros del Consejo Legislativo fueron elegidos de distritos comunales y 9 de distritos electorales de voto cruzado; los 2 restantes fueron nominados por el Gran Consejo de Jefes .
Los distritos electorales cruzados, que más tarde pasaron a llamarse distritos electorales nacionales, fueron asignados étnicamente pero elegidos por sufragio universal. En las elecciones de 1966 , las primeras en las que votaron todos los adultos y las últimas antes de que se concediera la independencia en 1970, a los indígenas fijianos, indofijianos y grupos minoritarios (europeos, chinos y otros) se les asignaron cada uno 3 distritos electorales de voto cruzado. Así, cada elector tenía cuatro votos: uno para una circunscripción comunal y otro para una circunscripción nacional para cada uno de los tres grupos de población. Esto requirió que los políticos buscaran apoyo fuera de su propio grupo étnico, sin competir directamente con candidatos de otras razas.
Las continuas demandas del Partido de la Federación Nacional de un sufragio común amenazaban con estancar las negociaciones conducentes a la independencia. Sin embargo, en una conferencia celebrada en Londres en abril de 1970, el Ministro Principal, Ratu Sir Kamisese Mara, del Partido Alianza, de mayoría indígena , y el líder de la oposición, Sidiq Koya, del NFP, acordaron un compromiso: se establecería una Cámara de Representantes de 52 miembros , con 27 distritos electorales comunales y 25 nacionales. De los distritos electorales nacionales, a los indígenas fijianos e indofijianos se les asignarían 10 cada uno, y a los grupos minoritarios 5. Cada votante tenía cuatro votos: uno para "su" distrito electoral comunal y tres para los distritos electorales nacionales. Dos mapas se superponían: uno en el que Fiji estaba dividido en diez distritos electorales eligiendo a un indígena fiyiano y un indofijiano cada uno y otro en el que Fiji estaba dividido en cinco distritos electorales para la elección de "electores generales". Este acuerdo permaneció en vigor durante cinco elecciones generales, celebradas entre 1972 y 1987. Como los isleños de Fiji tendían a votar según criterios étnicos, los distritos electorales comunales siguieron patrones predecibles, siendo los distritos electorales nacionales el verdadero escenario de competencia.
Los distritos electorales nacionales fueron abolidos tras los golpes de estado de Fiji en 1987 . Los etnonacionalistas de Fiji , que tomaron el poder, insistieron en su abolición con el argumento de que permitían a los fiyianos no indígenas opinar sobre quién representaba a los votantes indígenas; en la constitución revisada, todos los escaños parlamentarios fueron asignados y elegidos comunalmente. Cuando la constitución fue revisada nuevamente en 1997, la convención constitucional decidió no restablecer los distritos electorales nacionales, sino sustituirlos por distritos electorales abiertos cuyos electores y candidatos podían ser de cualquier grupo étnico.