Laos está dividido en 17 provincias ( Lao : ແຂວງ, khoueng ) y 1 prefectura ( kampheng nakhon ), o municipio de la ciudad capital (ນະຄອນຫຼວງ, nakhon luang ). Además, entre 1994 y 2006 existió una denominada zona administrativa especial (ເຂດພິເສດ, khet phiset ), cuando se volvió a fusionar con las provincias circundantes (es decir, Vientiane y Xiangkhoang). Posteriormente, la zona administrativa especial de Xaisomboun fue recreada como la decimoséptima provincia. Cada provincia se subdivide en distritos ( lao : ເມືອງ, mueang ) y luego se subdivide en aldeas ( lao : ບ້ານ, baan ).