El software de navegación por satélite o software de navegación GNSS generalmente pertenece a una de las dos categorías siguientes:
Un track es un rastro de un lugar en el que has estado (a menudo llamado "rastro de migas de pan"). La unidad GNSS (externa o interna) envía periódicamente detalles de la ubicación que son registrados por el software, ya sea tomando una lectura basada en un intervalo de tiempo establecido, en una distancia establecida, en un cambio de dirección de más de un cierto ángulo o una combinación de estos. Cada punto se almacena junto con su fecha y hora. El track resultante se puede mostrar como una serie de puntos registrados o una línea que los conecta.
Volver sobre tus pasos es una cuestión tan sencilla como seguir el camino hasta llegar al origen.
Una ruta es una serie de puntos preestablecidos que conforman una ruta fija a seguir para llegar a su destino. La mayoría de los programas permiten visualizar la ruta y el recorrido al mismo tiempo.
Los puntos de referencia se utilizan para marcar lugares concretos, normalmente como marcadores a lo largo del "camino" hacia algún sitio. Los usuarios los introducen con un código o los descargan de otras fuentes, según la sofisticación del dispositivo. Aunque no están vinculados a pistas o rutas, se pueden utilizar para simplificar la construcción de rutas, ya que se pueden reutilizar. Con frecuencia, los puntos de referencia cumplen una función de "seguridad", ya que permiten seguir una ruta evitando obstáculos como aguas poco profundas (navegación marítima) o arroyos, acantilados u otros peligros que pueden impedir un paso seguro directamente del punto "A" al punto "B".
El software se puede utilizar en una computadora portátil con un receptor GNSS conectado . La mayoría del software comercial funciona en Windows , Mac OS X y Linux . Algunos programas como Waze y Google Maps también se pueden utilizar en sistemas operativos de teléfonos móviles .
Existen varios productos de software de navegación disponibles. La principal distinción es si están diseñados para usarse en tierra o en agua.
El software de navegación para uso en el agua tiene muchas características en común con el software de navegación GNSS terrestre. Puede utilizar cartas de navegación electrónicas o cartas rasterizadas, generalmente brinda al usuario la capacidad de planificar rutas y establecer puntos de referencia, y puede tener capacidades de seguimiento GPS en vivo . Además, el software de navegación marina a menudo tiene la opción de controlar el piloto automático externo para la navegación automatizada del barco. Puede incorporar superposición meteorológica GRIB en la carta, predicciones de mareas y otros servicios de información relacionados de utilidad adicional para los navegantes.
Este tipo de software suele crear una cabina de cristal moderna y utiliza más de un sensor GNSS para ayudar a la navegación. Dichos sensores son los sistemas de referencia de actitud y rumbo (AHRS) y los sensores de unidad de medición inercial (IMU).