James Bertram (1872-1934) fue el secretario personal de Andrew Carnegie , el industrial y filántropo, de 1897 a 1914. Bertram también sirvió en la Carnegie Corporation de Nueva York desde sus inicios en 1911 como secretario y fideicomisario hasta su muerte en 1934. Por lo tanto, continuó teniendo un papel importante en los proyectos filantrópicos de Carnegie después de la muerte de Carnegie en 1919 .
Bertram nació en Corstorphine , cerca de Edimburgo , la capital escocesa donde se educó en el Daniel Stewart's College . [1] Su primer puesto fue en la compañía Great Northern and Northeastern Railway en Edimburgo. Emigró a Sudáfrica, donde continuó trabajando en la industria ferroviaria. Regresó a Escocia por motivos de salud en 1897 y fue reclutado por Andrew Carnegie, quien recientemente había adquirido una casa en Escocia, el castillo de Skibo .
Bertram en 1908 supervisó el programa de la biblioteca de Carnegie en los Estados Unidos. [2] Carnegie se involucró menos directamente con el proyecto en su vejez. La correspondencia publicada de Booker T. Washington da detalles de cómo Bertram actuó como intermediario entre Carnegie y los destinatarios de su generosidad. [3] Washington obtuvo financiación Carnegie para una biblioteca académica en Tuskegee y asesoró a otras instituciones sobre cómo obtener financiación Carnegie. Washington descubrió que valía la pena cultivar a Bertram, y cuando este último pidió un sirviente doméstico de Tuskegee, no le enviaron la carta estándar negando que la institución capacitara a sirvientes domésticos.
Bertram se interesó mucho en el diseño de las nuevas bibliotecas Carnegie y comentó los planos arquitectónicos presentados por los solicitantes. Sus intervenciones desalentaron los elementos arquitectónicos extravagantes, aunque continuó con elementos característicos, como los escalones de la entrada principal que simbolizan la elevación espiritual del lector. Alentó el cumplimiento de las directrices publicadas. Bertram fue autor de Notes on Library Buildings , una obra que incluía planos completos, en 1910. [4]
Carnegie comenzó a financiar bibliotecas en Iowa antes de la llegada de Bertram a Estados Unidos. En 1892, Fairfield , Iowa, recibió una subvención de Andrew Carnegie por 30.000 dólares para construir una biblioteca pública. Al parecer, esto fue a petición de un senador de Iowa: hasta ahora Carnegie sólo había financiado bibliotecas en lugares con los que estaba personalmente relacionado. A principios de siglo sus donaciones aumentaron dramáticamente. En 1903 se habían construido 44 bibliotecas Carnegie para las comunidades de Iowa (Carnegie también financió bibliotecas académicas en el estado, incluida una segunda biblioteca en Fairfield).
El Proyecto de Bibliotecas Carnegie en Iowa señala que Andrew Carnegie autorizó a Bertram a llevar a cabo negociaciones, responder preguntas y supervisar acuerdos contractuales. El Proyecto de Bibliotecas Carnegie en Iowa afirma además que Bertram, y no Carnegie, fue quien estableció los requisitos de elegibilidad para que una comunidad reciba financiación. Si bien no exhibió un estilo de comunicación muy fluido o articulado, dejando sus cartas, notas, respuestas, etc. más confusas y mal informadas que iluminadas por sus instrucciones, Bertram consideraba el poder que Carnegie le había confiado como una especie de confianza sagrada que exigía su protección. Por lo tanto, Bertram estableció como requisitos principales que la población de la comunidad fuera lo suficientemente grande como para sustentar la biblioteca. También determinó, a medida que pasaba el tiempo, que las hermosas mejoras arquitectónicas que adornaban los edificios de la biblioteca (cúpulas, escaleras de mármol, estatuas) debían eliminarse para reducir costos y mejorar la funcionalidad de la biblioteca y el espacio de trabajo para los servicios bibliotecarios. . Comenzó una campaña para informar a los grupos de investigadores con folletos sobre la necesidad de que el diseño fuera práctico para que el monto de la subvención cubriera los costos de construcción para dejarlo listo para su ocupación inmediata y el cumplimiento de su propósito. La rigurosa tutela del fideicomiso Carnegie por parte de Bertram tuvo el efecto inmediato que deseaba; sin embargo, también causó dificultades sustanciales a algunas comunidades de Iowa que buscaban construir bibliotecas con fondos Carnegie. Alice S. Tyler , secretaria de la Comisión de Bibliotecas de Iowa desde su creación en 1900 hasta 1913, se opuso a las estipulaciones de Bertram, buscando que se eliminaran y alentando a las comunidades a buscar apoyo financiero local y rechazar los fondos Carnegie. [5] De aproximadamente 100 comunidades de Iowa que solicitaron fondos Carnegie, 5 optaron por no aceptar. [6]
Bertram también participó en subvenciones para órganos de tubos y otros proyectos. [1]