Hawái ha sido un destino destacado de la inmigración coreana a los Estados Unidos desde principios del siglo XX.
El primer gran grupo de inmigrantes coreanos llegó a los Estados Unidos en el año 1903, el 13 de enero. El Imperio coreano había emitido sus primeros pasaportes en idioma inglés a estos inmigrantes el año anterior. [2] Viajaron en el RMS Gaelic y desembarcaron en Hawái . Los pasajeros eran un grupo diverso con distintas edades y orígenes. Entre el grupo había cincuenta y seis hombres reclutados como trabajadores para plantaciones de caña de azúcar ubicadas en varias islas del Territorio de Hawái , así como veintiuna mujeres y veinticinco niños. En los dos años posteriores a la primera llegada de inmigrantes coreanos, el número de coreanos que habían emigrado a Hawái había aumentado a más de 7000. [3]
Entre 1901 y 1905, 7.226 inmigrantes, incluidos 6.048 hombres, 637 mujeres y 541 niños, llegaron a Hawái en 65 viajes. La mayoría de los primeros inmigrantes de ese período tenían algún contrato con misioneros estadounidenses en Corea. Para algunos intelectuales coreanos de orientación occidental, inmigrar a los Estados Unidos se consideraba útil, en parte, para ayudarlos en la modernización de su patria. En consecuencia, el reclutador de trabajadores para la Asociación de Plantadores de Azúcar de Hawái (HSPA), David Deshler, no tuvo problemas para encontrar coreanos de una amplia gama de clases sociales dispuestos a navegar hacia Hawái. [4]
Según el Dr. Wayne Patterson durante su discurso ante la Royal Asiatic Society, el traslado de coreanos a Hawai iba en contra de las leyes de emigración de los EE. UU. en lo que respecta a los trabajadores contratados por extranjeros. Deshler reclutó coreanos como rompehuelgas porque los trabajadores japoneses que trabajaban en las plantaciones hawaianas estaban en huelga contra los propietarios de las plantaciones. Algunos de los mismos empresarios estadounidenses que derrocaron a la monarquía hawaiana estaban en connivencia con el Dr. Horace Allen y Deshler para urdir un plan que les permitiera salirse con la suya violando las leyes de emigración de los EE. UU. para hacer frente a los problemas de huelga de los trabajadores japoneses. La mayoría de los coreanos llegaron a Hawai entre 1903 y 1905 a través de una estafa de lavado de dinero que pagaba los pasajes de los pasajeros de los barcos de Corea a Hawai, violando la ley. En algunos casos, los coreanos se vieron obligados a devolver el dinero de su pasaje a la HSPA. [ cita requerida ]
En el lapso de un siglo la población coreana en Estados Unidos creció rápidamente, de aproximadamente siete mil a cerca de dos millones. [5]
El rey Gojong (1852-1919) reinó en Corea en la época de la primera migración a Estados Unidos y desempeñó un papel crucial en la vida de los coreanos en el extranjero. Los misioneros cristianos habían llegado a Corea durante el reinado del rey Gojong. En la década de 1890, los misioneros estadounidenses eran los más influyentes en la difusión del cristianismo en Corea. El Dr. Horace Allen , misionero convertido en diplomático, estuvo involucrado en la política coreana y, de hecho, fue el representante del comercio estadounidense. Los misioneros no solo trajeron el cristianismo, sino también el capitalismo, el conocimiento occidental y la cultura occidental. Muchos de los inmigrantes se habían convertido al cristianismo. [5]
La evangelización protestante en Corea era predominantemente metodista y presbiteriana . Los dos grupos protestantes decidieron no superponer sus actividades evangelizadoras. Acordaron que la misión metodista en Hawái atendería a los inmigrantes coreanos. [5]
El primer tratado formal de Corea con Estados Unidos se firmó en mayo de 1882. El tratado estuvo precedido por la olvidada " pequeña guerra " de Estados Unidos, en la que se produjeron intercambios sangrientos entre ambos países. El episodio poco conocido de la historia estadounidense implicó que un barco estadounidense fuertemente armado, el Colorado , entrara en aguas coreanas y desembarcara a sus soldados en la isla de Ganghwa . Se produjo una batalla en la que murieron más de trescientos coreanos y tres soldados estadounidenses. [5]
Los estadounidenses regresaron más tarde en busca de un tratado, que dio como resultado el Tratado de Amistad y Comercio en 1882. Entre otras cosas, el tratado contenía una disposición que permitía la inmigración coreana a Estados Unidos. El primer grupo de inmigrantes provino de la parroquia metodista del reverendo George Heber Jones en Jemulpo ( Inchon ). [5]
El 13 de enero de 2003, George W. Bush hizo una proclamación especial en honor al Centenario de la Inmigración Coreana a los Estados Unidos, reconociendo las contribuciones de los coreano-estadounidenses a la nación.
Los comercios coreanos se congregan en la calle Keeaumoku, que se ganó el apodo de "Koreamoku". Aunque no ha sido designada oficialmente como Koreatown, el estado de Hawái ha considerado la designación de Koreatown en los últimos años. [6]
