The Count Bishops fue una banda de rock británica, formada en 1975 en Londres y que se separó en 1980. The Count Bishops tuvo un éxito comercial limitado, pero forjó un importante vínculo estilístico y cronológico entre la banda de rhythm and blues Dr. Feelgood y el sonido proto punk de Eddie and the Hot Rods ; juntos formaron la base de la escena pub-rock , que influyó en el surgimiento del punk rock . El grupo hizo historia en Inglaterra al lanzar el primer disco del sello independiente Chiswick Records . [1] [2] [3] Se separaron tras la muerte del guitarrista Zenon DeFleur el 18 de marzo de 1979.
Los Count Bishops se formaron en la primavera de 1975 cuando los miembros del grupo Chrome se unieron al vocalista estadounidense Mike Spenser. En julio de ese año, Spenser (de soltera Scolnick) llamó a su compatriota Johnny Guitar desde París durante cinco días seguidos y finalmente lo convenció de empacar dos Les Pauls y volar al Reino Unido para unirse a Spenser y Zenon DeFleur (llamado así por Johnny después de verlo desmayado en el suelo en su primera sesión de grabación). Encontraron a Steve Lewins (bajo) y Paul Balbi (batería) en unas pocas semanas. La nueva formación grabó el mes siguiente en Pathway Studios con Barry Farmer en la mesa y de estas 13 pistas, cuatro se convirtieron en el EP Speedball , el primer lanzamiento de Chiswick Records .
Poco antes del lanzamiento (en el sello holandés Dynamite) del sencillo "Taking it Easy" (en el Reino Unido "Train, Train" era el lado A y Taking it Easy el B), Spenser dejó la banda después de un incidente que involucró una puerta de vidrio y su bota. Johnny y Zen se encargaron de las voces principales durante el año siguiente, incluido el lanzamiento holandés "Good Gear" en el sello Dynamite. Después de grabar las pistas de acompañamiento para su primer LP en Chiswick, decidieron traer a Dave Tice (anteriormente de la banda australiana Buffalo ). [4] Con esta formación, el grupo terminó de grabar su álbum debut en el Reino Unido y realizó una gira intensa haciéndose un nombre y llevando a un nuevo nivel sus influencias tradicionales de la década de 1960: la música beat ( los Beatles , los Rolling Stones ) y el garage rock ( los Standells , los Strangeloves ).
Durante el resto de 1977, los Count Bishops estuvieron de gira continuamente (incluyendo su participación como teloneros en la primera gira de Motörhead y la gira de John Cale de ese año, así como sus propios shows) y construyeron un formidable ejército de fans, a pesar de que no encajaban en el molde considerado en el contexto del movimiento punk de la vieja escuela. En la primavera de 1978, firmaron un contrato para un álbum en vivo con la participación de seis grupos de la lista de Chiswick Records. El proyecto no se realizó por completo, pero el sello lo lanzó como un miniálbum llamado Live Bishops , reduciendo el nombre de la banda a Bishops. Con este material (y un nuevo bajista Pat McMullan, que reemplazó a Steve Lewins) los Count Bishops realizaron una extensa gira.
En 1978, dos sencillos ("I Take What I Want" y " I Want Candy ") llevaron a los Count Bishops a una aparición en el programa de televisión Top of the Pops . Unos días después del lanzamiento de su álbum Cross Cuts , que había estado un año y medio en producción, Zenon Hierowski estrelló su Aston Martin y murió el 17 de marzo de 1979, y en lugar del esperado "gran avance", los Bishops se vieron obligados a recortar. Hicieron una gira con Blitz Krieg (famoso por Blast Furnace) sustituyendo a Zen, y luego Paul Balbi (batería) fue deportado de regreso a Australia después de regresar de un festival español. La banda continuó con Charlie Morgan (Tom Robinson Band, Elton John) en la batería y solo Johnny en la guitarra durante algunos meses, incluida una gira por Australia con Balbi, pero la muerte de Zen había quitado gran parte del ímpetu y se separaron. [5] [6]