The Toggery Five fue una banda inglesa de freakbeat de Manchester , Inglaterra, que se formó en medio de la escena beat de Manchester. La banda surgió cuando otros grupos británicos populares, como The Hollies y The Dakotas , también estaban adquiriendo prominencia en Manchester. Fueron la primera banda en grabar " I'm Alive ", lo que inspiró a The Hollies a grabar la canción. La banda lanzó dos sencillos , pero nunca logró alcanzar el éxito fuera de la escena local ni en Estados Unidos. Aún así, los miembros de la banda actuaron en actos musicales más destacados. [1]
En 1963, la formación original de la banda incluía a Bob Smith como voz principal, Frank Renshaw a la guitarra principal, Keith Meredith a la guitarra rítmica, Ken Mills al bajo y Graham Smith a la batería. La banda se formó a partir de los restos de sus bandas anteriores, Lee Shondell and the Premiers of Beat y Gaye and the Guys . Renshaw fue nombrado líder de la banda porque había tenido la carrera musical más larga. Mike Cohen, el manager de The Hollies , quedó impresionado con el primer ensayo de la banda en un pub llamado "The Thatchers Arms", por lo que aceptó dirigirlos también. Su nombre se basó en la tienda de ropa, "The Toggery". La tienda se convirtió en un lugar para que grupos adquirieran ropa, incluidos los Beatles. [2]
La banda comenzó a tocar en Manchester, ganando seguidores locales tocando estándares de R&B. Renshaw cantó la mayoría de las voces ya que Smith no podía cantar con el estilo de música, limitando su papel a tocar la pandereta . Smith se sintió insatisfecho por perder su lugar como vocalista principal y se fue. En 1964, la banda lo reemplazó con Paul Young , que en ese momento sólo tenía 16 años. Aún así, debido a la falta de ensayos, Young también se limitó a tocar la pandereta y no cantó en la primera grabación de la banda. [3] En septiembre de 1964, la banda actuó en el programa de televisión Ready, Steady, Win , que incluía jueces como Brian Epstein . El primer premio fue un contrato discográfico con Decca Records . La banda pudo llegar a la final y tocó la canción "Dance with You", pero perdió ante The Bo Street Runners . Inicialmente, la banda ganó el concurso, pero gracias a la intervención de Decca Records, los jueces fueron persuadidos para votarlos en segundo lugar porque la banda había firmado un contrato con el sello Parlophone anteriormente. [4]
El 18 de septiembre de 1964, la banda lanzó su primer sencillo, "I'm Gonna Jump" en blanco y negro, "Bye Bye Bird", que fue grabado en Abbey Road Studios . El lado A se basó en un hombre que deseaba saltar a un río después de que su novia lo abandonara. "I'm Gonna Jump" recibió críticas positivas de los críticos, pero BBC Radio prohibió su emisión radiofónica debido a la controversia que rodea al tema. Como resultado, el sencillo debut fracasó en Inglaterra y en su lanzamiento en Estados Unidos con el sello Tower . A pesar de las decepcionantes ventas, la banda continuó apareciendo en televisión y realizó conciertos constantes en toda Inglaterra. Abrieron para actos como Freddie and the Dreamers y The Hollies. En enero de 1965, el grupo regresó a los estudios Abbey Road para grabar su segundo sencillo. Grabaron "I'd Much Rather Be with the Boys" como cara A. Los Rolling Stones grabaron una demostración de la canción, pero no la lanzaron hasta que fue incluida en su álbum recopilatorio, Metamorphosis . Esto, junto con su cara B "It's So Easy", se lanzó el 26 de febrero de 1965 como su segundo sencillo y obtuvo mejores resultados en ventas, pero, nuevamente, no llegó a las listas. [2]
A mediados de 1965, la banda grabó material nuevo por última vez. Recibieron una canción de Gene Pitney , llamada " I'm Alive ", porque había sido rechazada por otros. Los Hollies escucharon demos de la canción de la banda y decidieron grabar una versión propia, que fue lanzada dos semanas antes de la distribución planificada de The Toggery Five. Los Hollies lograron un éxito número uno, impidiendo que los Toggery Five obtuvieran el éxito nacional. Luego les ofrecieron una composición de Hollies, "Going Away", que grabaron pero nunca publicaron. Después de que Renshaw dejó la banda para tocar detrás de Wayne Fontana , se reagruparon con varias formaciones nuevas, hasta disolverse en 1966. [4] Entre el nuevo personal estaban Mick Abrahams y Clive Bunker , miembros fundadores de la banda, Jethro Tull . [1] Paul Young se convirtió en cantante principal de Mike and the Mechanics y murió de un ataque cardíaco en 2000.