Echinocereus triglochidiatus es una especie de cactus erizo conocida por varios nombres comunes, incluyendo cactus kingcup , cactus claret cup , cactus erizo de flores rojas y cactus montículo de Mojave . Este cactus es originario del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, donde reside en hábitats variados, desde desiertos bajos hasta laderas rocosas, matorrales y bosques de montaña. E. triglochidiatus es el cactus oficial del estado de Colorado . [3]
Se conocen varias variedades de esta especie de cactus muy variable, pero no todas son universalmente reconocidas. En general, es un cactus montículo, que forma pilas bulbosas de tallos cilíndricos esféricos a verde claro a azulado, formando cojines de más de 1 metro de diámetro con hasta 500 brotes. Los tallos varían de 5 a 40 cm de largo y 5 a 15 cm de diámetro con cinco a doce costillas que son de bordes rectos o tuberculadas. Es densamente espinoso y algo lanoso. Las una a cuatro espinas centrales son similares a las espinas periféricas, con hasta 22 espinas marginales redondas o aplanadas, de color amarillo a oscuro que pueden tener de 1 a 7 cm de largo, aunque algunas pueden estar ausentes. La vistosa flor es una flor en forma de embudo de hasta 8-9 cm (3,1-3,5 pulgadas) de ancho y tépalos de color rojo escarlata brillante a rojo anaranjado. Una cámara de néctar gruesa y muchos estambres rosados filiformes están en el centro de la corola. [4] Los frutos son esféricos a obovados, ligeramente rosados o rojizos, y pierden sus espinas con el tiempo. [5] El recuento de cromosomas es 2n = 22. [6]
Hay dos subespecies reconocidas: [7]
La taxonomía del cactus de copa real es un tema de controversia. Las variedades de E. triglochidiatus a menudo varían drásticamente en sus tallos y espinas, y combinaciones estrechamente relacionadas producen plantas de aspecto radicalmente diferente. Muchas variedades tienen poca o ninguna presencia natural documentada, pero se observaron en cultivo. [8]
Las plantas de la parte occidental del rango de distribución de E. triglochidiatus se consideraban anteriormente E. triglochidiatus var. mojavensis . Este taxón incluía tanto las plantas de espinas rizadas de California como las plantas de espinas rectas que residen en Arizona, Utah y el oeste de Colorado. Las variedades de espinas rectas se llamaban E. triglochidiatus var. melanacanthus. Las de la parte oriental de la distribución se llamaban E. triglochidiatus var. triglochidiatus . Tienen menos espinas y más grandes. [9] Estas variedades se convirtieron en su propia subespecie distinta, y solo E. triglochidiatus var. triglochidiatus es una variante reconocida. [4]
Una variedad, E. t. arizonicus o cactus erizo de Arizona, está catalogada a nivel federal como especie en peligro de extinción en los Estados Unidos. Está limitada a la intersección de Arizona y Nuevo México en los Estados Unidos con México. Esta variedad a veces se incluye dentro de Echinocereus coccineus . Por el contrario, el Sistema Integrado de Información Taxonómica enumera la variedad como su propia especie, Echinocereus arizonicus . [10] [11]
Todas las variedades de E. triglochidiatus se pueden encontrar en el suroeste de los Estados Unidos. Vive en diversos climas de tierras altas, montañas y desiertos en Arizona, Nuevo México, Colorado, California, Texas y el norte de México a elevaciones entre 150 y 3500 metros. [8]
El nombre proviene del griego tri- y glochidium , que significa "tres gloquidios ". [12]
Aunque es preferida por los colibríes para la polinización, sus flores no están especializadas para la polinización por colibríes, y también es polinizada por abejas. [13] [4]
Las semillas se dispersan a partir de los frutos de las plantas maduras. Si bien las hormigas ocasionalmente llevan la fruta a sus montículos, dejando las semillas arriba para que broten, la alimentación de roedores y lagomorfos es el medio de dispersión más común. Los brotes nuevos del cactus prosperan bajo la sombra del arbusto salado de cuatro alas , que brinda protección contra los animales y la desecación . [4] [14] El nuevo crecimiento de E. triglochidiatus se agrupa alrededor de especímenes muy viejos, sobre los restos de los arbustos salados que sirvieron como vivero. Los roedores ocasionalmente matan las plantas cavando nidos debajo, destruyendo las raíces. [15]
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