" Los caballeros japoneses invisibles " es un cuento escrito por Graham Greene en 1965.
La historia se desarrolla en Bentley's, un restaurante de Londres (quizás el mismo que el Bentley's actual , 11-15 Swallow Street ). El narrador está sentado a una mesa, solo, y observa a un grupo de ocho caballeros japoneses cenando juntos, y más allá de ellos una joven pareja británica. Los japoneses hablan en voz baja y educada entre sí, siempre sonriendo y haciendo reverencias, brindando entre sí y haciendo discursos en japonés que el narrador no entiende y describe en términos condescendientes y despectivos. Siete de los caballeros japoneses llevan gafas. Comen pescado y luego una ensalada de frutas como postre. Proporcionan un fondo ligeramente ridículo y carnavalesco al foco principal de la atención del narrador, la pareja.
Aunque se sientan más lejos, el narrador capta su conversación. La bella joven es escritora y está a punto de publicar su primer libro. Le describe sus planes a su prometido, cómo el señor Dwight, su editor, elogia su talento y cómo quiere viajar por el mundo, especialmente a Francia, para alimentar su inspiración. También quiere casarse con su joven prometido la semana siguiente, convencida de que su futuro financiero está resuelto gracias al inevitable éxito de su primer libro, The Chelsea Set .
Su prometido es mucho más cauto y duda que deban confiar exclusivamente en las perspectivas profesionales y el talento de la joven. Su tío podría ayudarle a entrar en el negocio del vino, una opción de vida más aburrida, pero también más segura que ser el marido de un escritor viajero. La joven, agresivamente autoritaria y mandona, está enfadada con su prometido por su tibieza respecto a sus proyectos. Ella, en cambio, no tiene dudas sobre su capacidad de observación y su futuro éxito.
A lo largo de la historia, el narrador, que, como puede deducir el lector, es escritor, hace comentarios sarcásticos o cínicos sobre la ambición y el entusiasmo juvenil de la joven. Suena amargado, pues probablemente tenga cuarenta o cincuenta años y, sin duda, sus días de gloria hayan pasado. Conoce el negocio editorial y es consciente de la brecha que existe entre las expectativas de un autor joven y las realidades más duras y realistas de una carrera literaria. Siente celos de la muchacha, porque está empezando algo y todavía tiene la capacidad de soñar con su futuro, y es comprensivo, porque es lo bastante joven para ser su hija y a él le gustaría comunicarle su experiencia para preservarla de decepciones. Después de todo, ella no es más que una arribista superficial y autoengañada . Por último, la presencia de los caballeros japoneses y la elaborada formalidad con la que se comunican entre sí y celebran contrasta marcadamente con la feroz disputa discursiva que opone a la joven y a su prometido, y que ella gana, al menos retóricamente, pero no logra cumplir con sus supuestos "poderes de observación" al no notar la presencia de los caballeros japoneses como lo hace su prometido.
"Los caballeros japoneses invisibles" fue una de varias historias de Greene adaptadas para la serie de televisión británica de los años 1970 Shades of Greene , dirigida por Denholm Elliott y protagonizada por Royce Mills y Celia Bannerman . [1]