The Country Gentlemen fue una banda de bluegrass progresivo [1] que se originó durante la década de 1950 en el área de Washington, DC, Estados Unidos, y grabó y realizó giras con varios miembros hasta la muerte en 2004 de Charlie Waller , uno de los fundadores del grupo que en sus últimos años se desempeñó como líder del grupo. [1] [2] [3]
La formación clásica de 1960 a 1964 estuvo formada por los cofundadores Charlie Waller en la guitarra y John Duffey en la mandolina, con Eddie Adcock en el banjo y Tom Gray en el bajo. Fueron incluidos en el Salón de Honor de la Música Bluegrass Internacional en 1996. [2]
La banda comenzó el 4 de julio de 1957 [2] como un grupo de reemplazo de Buzz Busby and the Bayou Boys cuando varios miembros de esa banda resultaron heridos en un accidente automovilístico. Los miembros originales de la banda eran Charlie Waller en guitarra y voz principal, John Duffey en mandolina y voz de tenor , Bill Emerson en banjo y voz de barítono , y Larry Lahey en bajo. Después de algunos cambios iniciales, la banda se estableció en una formación bastante permanente que constaba de Waller , Duffey , Eddie Adcock en banjo y Tom Gray en bajo. [4]
Realizaron giras por los circuitos de bluegrass y folk durante los años 50 y 60. En 1964, Tom Gray dejó el grupo para dedicarse a su carrera como cartógrafo de National Geographic . [5] Hasta finales de los sesenta, Ed Ferris, Ed McGlothlin y Bill Yates fueron los bajistas del grupo. En 1969, justo cuando la banda tenía previsto realizar una gira por Japón, John Duffey dejó el grupo, alegando su miedo a volar. Jimmy Gaudreau se incorporó a la mandolina. Doyle Lawson fue a Japón y tocó la mandolina y cantó en el álbum grabado en directo para el primer viaje del grupo a Japón. Eddie Adcock dejó la banda en 1970 y se mudó a California para crear una banda, Clinton Special. [6]
Poco después, Charlie Waller reunió la "segunda formación clásica" de los Country Gentlemen, con Bill Emerson regresando al banjo, Lawson a la mandolina, [7] Bill Yates al bajo y Ricky Skaggs al violín. La banda también cambió de sello discográfico, de Rebel a Vanguard. Emerson se fue de nuevo para unirse a la Marina después de un álbum, y fue reemplazado por James Bailey. Jerry Douglas se unió a la banda en Dobro durante el verano de 1973 y permaneció con la banda después de graduarse de la escuela secundaria en mayo de 1974. Continuó con la banda hasta junio de 1975. Se reincorporó a la banda en mayo de 1978 y estuvo con la banda hasta diciembre de 1978. Lawson se fue en 1979 para formar su propia banda. [8]
En los últimos años de la banda, Charlie Waller fue el "punto focal y líder" del grupo hasta su muerte en agosto de 2004. [2] Su hijo Randy Waller, cuya voz es muy similar a la de su padre, continúa tocando como "Randy Waller & The Country Gentlemen".
Los Country Gentlemen tocan música que va desde el bluegrass tradicional hasta el pop, a veces adaptando música de otros géneros a su estilo bluegrass. También tomaron elementos de cantautores, con canciones como "Redwood Hill" de Gordon Lightfoot y " City of New Orleans " de Steve Goodman .
Varias de las canciones de la banda ("Two Little Boys", "Bringing Mary Home", "New Freedom Bell", "Matterhorn", "Fox on the Run", "Legend of the Rebel Soldier" y muchas otras) se han convertido en estándares del bluegrass. [ cita requerida ]
Algunas de las ramas inmediatas de la banda fueron Emerson & Waldron, Seldom Scene , II Generation y Doyle Lawson & Quicksilver .
En 2008, Adcock y Gray, dos miembros de la formación "Classic" Country Gentlemen Hall of Honor, [2] junto con el ex miembro Gaudreau y el hijo de Waller, Randy, se combinaron en 2008 para grabar como Country Gentlemen Reunion Band. [9]