Los beneficios de la religión: un ensayo sobre interpretación económica es un libro de no ficción, publicado por primera vezen 1917, por el novelista y periodista estadounidense Upton Sinclair . Es una instantánea de los movimientos religiosos en Estados Unidos antes de su entrada en la Primera Guerra Mundial .
El libro es el primero de la serie "Dead Hand": seis libros que Sinclair escribió sobre las instituciones estadounidenses . La serie también incluye The Brass Check (periodismo), The Goose-step (educación superior), The Goslings (educación primaria y secundaria), Mammonart (arte) y Money Writes! (literatura). El término "Mano Muerta" se refiere irónicamente al concepto de Adam Smith de que permitir que una " mano invisible " del interés individual dé forma a las relaciones económicas proporciona el mejor resultado para la sociedad en su conjunto.
En este libro, Sinclair ataca la religión institucionalizada como una "fuente de ingresos para los parásitos y el aliado natural de toda forma de opresión y explotación".
La mayoría de los clérigos son hipócritas, pero no tienen toda la culpa. Como otros hombres, son víctimas del "sistema salarial competitivo, que les presenta la alternativa de estafar o morir de hambre".
Sinclair ataca ferozmente al establishment episcopal por transformar al Jesús proletario en un defensor de la riqueza y los privilegios, y por una larga historia de alianza con el poder político en Inglaterra y Estados Unidos.
En cuanto a las sectas protestantes "inconformistas" , los seguidores de la "Iglesia de los Comerciantes" se centran en lograr la prosperidad dentro del sistema económico existente. También lo son los devotos de las 'nuevas religiones' o 'cultos', en su mayoría radicados en California , incluido el Nuevo Pensamiento .
Sinclair quiere rescatar el verdadero mensaje de Jesús, el amigo de los pobres y hermano de todos los hombres.
Nota: Los capítulos del Libro Seis se enumeran para dar una idea del estilo de escritura de Sinclair.
Al revisar varias de las series de Dead Hand, un crítico contemporáneo escribió: "Estos grandes panfletos... son depósitos de investigaciones laboriosas. Son indispensables para cualquier estudiante de la vida estadounidense actual. He escuchado a Upton Sinclair acusado de uso imprudente, inexacto e indiscreto de su Me alegra decir aquí que, según mi propia experiencia, lo he encontrado escrupulosamente ansioso, cualquiera que sea su problema, por informar los hechos exactos y sopesar cuidadosamente sus juicios sobre ellos. ¿Por qué, entonces, estos libros no tienen la autoridad? ¿Cuál deberían haberlo hecho?... Su explicación es demasiado simplificada; tiende a ver sus hechos a la luz de un solo motivo". [1]
En The Brass Check (1919), Sinclair escribió: " Los beneficios de la religión fueron prácticamente boicoteados por la prensa capitalista de Estados Unidos. Sólo un periódico, el Chicago Daily News , lo revisó, o más bien me dio espacio para revisarlo yo mismo. Sólo una publicación religiosa, el Churchman, se tomó la molestia de ridiculizarlo extensamente, media docena más se burlaron de él en breves párrafos, y media docena de periódicos hicieron lo mismo, y esa fue toda la publicidad que recibió el libro, excepto en los periódicos. prensa radical."
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