Un archivo adjunto de correo electrónico es un archivo de computadora enviado junto con un mensaje de correo electrónico . Se pueden adjuntar uno o más archivos a cualquier mensaje de correo electrónico y enviarlos junto con él al destinatario. Normalmente, esto se utiliza como un método sencillo para compartir documentos e imágenes.
Originalmente, ARPANET, UUCP y el correo electrónico SMTP de Internet permitían únicamente texto ASCII de 7 bits . Los archivos de texto se enviaron por correo electrónico incluyéndolos en el cuerpo del mensaje. A mediados de la década de 1980, los archivos de texto podían agruparse con herramientas UNIX como el paquete [1] [2] y shar (archivo shell) [3] e incluirse en los cuerpos de los mensajes de correo electrónico, lo que permitía descomprimirlos en sistemas UNIX remotos con un único shell. dominio.
El sistema COMSYS/MSGDMS del MIT ofreció "gabinetes" a partir de 1976. [4] [5] Los usuarios dentro de COMSYS podían recibir el archivo adjunto directamente. Los mensajes enviados a usuarios fuera del mundo COMSYS enviaban el adjunto como parte del cuerpo del mensaje, lo que era útil sólo para archivos de texto.
Adjuntar archivos que no son de texto se logró por primera vez en 1980 codificando manualmente archivos de 8 bits usando uuencode de Mary Ann Horton , y luego usando BinHex o xxencode [6] y pegando el texto resultante en el cuerpo del mensaje. Cuando la interfaz de usuario "Adjunto" apareció por primera vez en las PC en cc:Mail alrededor de 1985, [7] usaba el formato uuencode para la transmisión SMTP, al igual que Microsoft Mail más tarde.
Los sistemas de correo electrónico modernos utilizan el estándar MIME , lo que hace que los archivos adjuntos de correo electrónico sean más utilitarios y fluidos. Fue desarrollado por Nathaniel Borenstein y su colaborador Ned Freed [8] [9] ; el estándar se lanzó oficialmente como RFC2045 en 1996.
Con MIME, un mensaje y todos sus archivos adjuntos se encapsulan en un único mensaje de varias partes , con codificación base64 utilizada para convertir binario en texto ASCII de 7 bits, o en algunos servidores de correo modernos, opcionalmente, soporte completo de 8 bits a través de la extensión 8BITMIME .
Los estándares de correo electrónico como MIME no especifican ningún límite de tamaño de archivo, pero en la práctica los usuarios de correo electrónico encontrarán que no pueden enviar con éxito archivos muy grandes a través de Internet.
Esto se debe a una serie de límites potenciales:
El resultado es que, si bien los archivos adjuntos de gran tamaño pueden tener éxito internamente dentro de una empresa u organización, es posible que no lo tengan cuando se envían a través de Internet.
Como ejemplo, cuando el servicio Gmail de Google aumentó su límite arbitrario a 25 MB, advirtió que: " es posible que no pueda enviar archivos adjuntos más grandes a contactos que utilizan otros servicios de correo electrónico con límites de archivos adjuntos más pequeños ". [11] [12]
También tenga en cuenta que todos estos límites de tamaño se basan, no en el tamaño del archivo original, sino en la copia codificada en MIME . La codificación Base64 común agrega aproximadamente un 37% al tamaño del archivo original, lo que significa que un archivo original de 20 MB podría exceder el límite de archivos adjuntos de 25 MB. [13] Un límite de tamaño de correo electrónico de 10 MB requeriría que el tamaño de los archivos adjuntos esté realmente limitado a aproximadamente 7 MB.
Los usuarios deben tener cuidado con ciertos formatos de archivos cuando los reciben como archivos adjuntos de correo electrónico, como archivos .zip y .tgz , porque pueden contener virus dañinos y software potencial. Los archivos .iso también se pueden utilizar para propagar malware y .exe es un archivo ejecutable que puede activarse en una computadora tan pronto como se abre.
Una gran cantidad de malware se distribuye a través de archivos adjuntos de correo electrónico y algunos incluso lo consideran el principal vector de ataques cibernéticos a las empresas. [14] [15] [16] Se recomienda a los usuarios que sean extremadamente cautelosos con los archivos adjuntos y que no abran ningún archivo adjunto que no provenga de una fuente confiable y no sea lo esperado, incluso si el remitente está en su libreta de direcciones, ya que su cuenta podría haber sido robada. excesivo o mal utilizado. [14] [17] [18] Si bien muchos servidores de correo electrónico analizan los archivos adjuntos en busca de malware y bloquean tipos de archivos peligrosos, no se debe confiar en esto, especialmente porque no pueden detectar exploits de día cero . [19]
A los usuarios de correo electrónico generalmente se les advierte que los correos electrónicos inesperados con archivos adjuntos siempre deben considerarse sospechosos y peligrosos, especialmente si no se sabe que fueron enviados por una fuente confiable. Sin embargo, en la práctica este consejo no es suficiente: "fuentes confiables conocidas" eran los remitentes de programas ejecutables que causaban travesuras y caos ya en 1987 con el Christmas Tree EXEC basado en mainframe .
Desde los gusanos ILOVEYOU y Anna Kournikova de 2000 y 2001, los sistemas de correo electrónico han agregado cada vez más capas de protección para prevenir posibles malware . Ahora, muchos bloquean ciertos tipos de archivos adjuntos. [20] [21]