Al igual que las plantas y los insectos , los arácnidos se han utilizado durante miles de años en las prácticas médicas tradicionales . La investigación científica reciente sobre factores bioactivos naturales ha aumentado, lo que ha llevado a un renovado interés en los componentes del veneno en muchos animales. En 1993, la margatoxina se sintetizó a partir del veneno del Centruroides margaritatus , el escorpión de corteza centroamericano. Es un péptido que inhibe selectivamente los canales de potasio dependientes de voltaje . Patentado por Merck, puede prevenir potencialmente la hiperplasia neointimal , una causa común de falla del injerto de derivación. [1]
Además de los usos médicos de los compuestos de defensa de los arácnidos, recientemente se ha dedicado una gran cantidad de investigaciones a la síntesis y utilización de la seda de araña como andamiaje para la generación de ligamentos. La seda de araña es ideal para sintetizar injertos de piel o implantes de ligamentos médicos porque es una de las fibras naturales más fuertes que se conocen y desencadena una respuesta inmune mínima en los animales. La seda de araña también puede utilizarse para hacer suturas finas para coser nervios u ojos y curarlos con pocas cicatrices. Los usos médicos de la seda de araña ya se han presentado anteriormente. Las sedas de araña se han utilizado durante siglos para combatir infecciones y curar heridas. Se están realizando esfuerzos para producir cantidades y calidades industriales de seda de araña en leche de cabra transgénica. [2] [3]
Según informes de prensa recientes [4] , el uso de escorpiones con fines psicoactivos está ganando popularidad en Asia. Se dice que los adictos a la heroína en Afganistán fuman escorpiones secos o usan picaduras de escorpión para drogarse cuando no tienen heroína disponible. El uso de escorpiones como droga psicoactiva produce un efecto instantáneo tan fuerte o más fuerte que la heroína. Sin embargo, hay poca información sobre los efectos a largo plazo del uso de toxinas de escorpión. [5] La "locura de las picaduras de escorpión" también ha aumentado en la India con la disminución de la disponibilidad de otras drogas y alcohol para los jóvenes. [6] Se dice que los jóvenes están acudiendo en masa a los costados de las carreteras donde pueden comprar picaduras de escorpión que, después de varios minutos de intenso dolor, supuestamente producen una sensación de bienestar de seis a ocho horas. [7]
La investigación médica moderna ha comenzado recientemente a investigar el potencial de desarrollo de fármacos a partir de la saliva de los insectos hematófagos. Estos compuestos presentes en la saliva de los insectos hematófagos pueden aumentar la facilidad de alimentación de sangre al impedir la coagulación de plaquetas alrededor de la herida y proporcionar protección contra la respuesta inmunitaria del huésped. Se han asociado más de 1280 familias de proteínas diferentes con la saliva de los organismos hematófagos. [8] Esta diversa gama de compuestos puede incluir inhibidores de la agregación plaquetaria, ADP, ácido araquidónico, trombina y PAF; anticoagulantes; vasodilatadores y vasoconstrictores; antihistamínicos; anestésicos y otras sustancias funcionales. [9] [10]
Actualmente, se han logrado algunos avances preliminares con la investigación de las propiedades terapéuticas del péptido anticoagulante de garrapatas (TAP) y de Ixolaris, un nuevo inhibidor de la vía del factor tisular recombinante (TFPI) de la glándula salival de la garrapata, Ixodes scapularis . [11] Además, se ha demostrado que Ixolaris, un inhibidor del factor tisular , bloquea el crecimiento del tumor primario y la angiogénesis en un modelo de glioblastoma . [12] Actualmente no hay en el mercado medicamentos modernos desarrollados a partir de la saliva de insectos hematófagos. [9]