Los anales del colegio universitario. Demostrar que Guillermo de Durham es el verdadero fundador: y responder a todos los argumentos que se lo atribuyen al rey Alfredo es un libro de 1728 sobre la historia del University College de Oxford escrito por el archivero y anticuario del colegio William Smith . El libro, que generó controversia en su publicación, ha sido aclamado desde entonces como una obra temprana notable y excepcionalmente erudita de la historia universitaria.
El libro, compuesto mientras Smith estaba jubilado en Melsonby y plagado de gota , fue provocado por una controversia sobre la maestría del University College . Una elección fallida había llevado a una disputa sobre quién tenía autoridad de visita sobre la universidad y, por lo tanto, la última palabra en sus elecciones, con un partido afirmando que solo la Corona tenía tal autoridad, citando un mito medieval ampliamente creído sobre el rey Alfredo fundando la Universidad. Colega. Esta afirmación ahistórica enfureció tanto a Smith que, en su lejana rectoría de Melsonby, publicó los Anales , con el propósito expreso de demostrar que Guillermo de Durham era el genuino fundador. El libro se publicó demasiado tarde para afectar el resultado de la disputa y el Tribunal pasó por alto los argumentos de Smith.
El libro tuvo una recepción fría inicialmente, especialmente por parte de aquellos personalmente interesados en el mito alfrediano, con duras críticas que lo describieron como "la opinión privada de un anciano parcialmente disgustado". Durante un siglo, el libro provocó poca atención y "no supuso la más mínima diferencia en el orgullo que la Universidad seguía sintiendo por su identidad alfrediana", ya que los fundamentos de la universidad continuaron atribuyéndose a Alfred en las historias de Hume y de Rapin. . En el siglo XX, el libro finalmente llegó a ser considerado como "un logro notable" y "la primera historia académica [...] de cualquier universidad de Oxford o Cambridge ", aunque también "enloquecedor" y "confuso" en su estilo. .
El reverendo William Smith ( c. 1653-1735 ) nació en Easby, Richmondshire, hijo de los lugareños William y Anne Smith. En 1668, se matriculó en el University College de Oxford y obtuvo una maestría y una licenciatura . En 1678, poco después de terminar su maestría, fue elegido miembro del colegio. [3] [4] Aquí se ganó la reputación de ser un hombre difícil de trabajar y una "causa de rompecabezas", [b] según Thomas Hearne . [6] Mientras aún estaba en Oxford, se encontró con archivos desorganizados y mal registrados del University College, y rápidamente se dedicó a catalogar y transcribir la gran colección de documentos del colegio. Según el archivero de la universidad, Robin Darwall-Smith , el sistema de catalogación de Smith era "un sistema mucho más moderno [...] que cualquiera de sus predecesores encontrado hasta ahora" [7] y su diligente transcripción de los documentos de la universidad, muchos de los cuales son ahora ilegible o perdido, ha dejado a los futuros académicos "profundamente endeudados" con su trabajo. [8] Thomas Hearne rumoreaba que, mientras era miembro, Smith se casó en secreto y tuvo un hijo, en flagrante desprecio de las reglas de la universidad. Investigaciones posteriores han revelado que esta afirmación es cierta: Smith se casó con Mary Greenwood en 1697 y tuvo un hijo, William (anteriormente se pensaba que era del primer matrimonio de Mary), en 1692. [3] Smith presionó para que la universidad comprara el advowson. (o 'viviente') de Melsonby, y fue designado rector en 1704, donde permaneció, con su familia, por el resto de su vida. [3] [4]
Mientras estuvo en Melsonby, Smith mantuvo correspondencia con otros anticuarios y continuó informándose sobre los asuntos de su antigua universidad. [3] [4] Una controversia universitaria que llamó su atención fue sobre la Maestría del University College , entre dos becarios: Thomas Cockman y William Dennison . Tras la muerte del impopular Maestro anterior, Arthur Charlett (en el cargo, 1692-1722), surgió una profunda división entre los becarios del Norte y del Sur con respecto a quién debería ser el próximo Maestro. El 4 de diciembre de 1722 se celebraron elecciones en las que Cockman (el candidato del Sur) fue elegido por una escasa mayoría. Los norteños (que apoyaban a Dennison) se quejaron de que la elección era contraria a los estatutos de la universidad y celebraron sus propias elecciones el 17 de diciembre, en ausencia del miembro principal, donde Dennison fue elegido. Ninguno de los grupos cedería ante el resultado del otro, por lo que el vicecanciller , Robert Shippen , y los médicos de Oxford fueron llamados por ambos partidos para que se decidieran a favor de un candidato. [9] [10]
El vicecanciller y los médicos tomaron su decisión a favor de Dennison, pero los partidarios de Cockman no cedieron. Citando una leyenda medieval apócrifa según la cual el rey Alfredo había fundado el University College en 872, declararon que sólo la Corona, como "visitante del College", podía determinar el derecho de elección, a diferencia de la convocatoria universitaria a la que habían apelado anteriormente. [9] [12] Este mito se origina en una "petición francesa" de 1384 al rey Ricardo II , relativa a una importante disputa de propiedad que el Colegio deseaba que fuera escuchada en el Consejo del Rey . El documento apeló al interés del joven Richard en su genealogía con afirmaciones inventadas sobre el papel de Alfred en la fundación del colegio, y persuadió con éxito al Consejo para que escuchara el caso; el mito alfrediano se perpetuó posteriormente. [9] [11] Continuó siendo citado como el fundador hasta bien entrado el siglo XVIII, con muchos retratos imaginativos de Alfred regalados a la universidad y donaciones financieras que citaban este mito. [13] La petición de Cockman se presentó ante el Procurador General y el Procurador General , quienes presentaron una "prohibición" en el Tribunal del Tribunal del Rey . Se produjeron largas demoras en la Corte, ya que el colegio continuó acéfalo durante cinco años, hasta el 10 de mayo de 1727, cuando finalmente se escuchó el caso ante los jueces y el jurado de la Corte. Este Tribunal falló a favor de Cockman, afirmando acríticamente el mito alfrediano y declarando que la convocatoria de Oxford no ejercía autoridad de visita, resultado que William Smith protestó infructuosamente desde el tribunal del Rey. [3] [9] [14]
Smith, tan perturbado por este juicio, se puso a escribir The Annals of University College en su remota rectoría de Melsonby. El libro fue escrito con el propósito expreso de refutar el mito alfrediano que tanto se había propagado y, por lo tanto, mantener que la convocatoria universitaria todavía tenía autoridad de visita, aunque a Smith no le preocupaba ninguna afiliación partidista con los candidatos. [15] [16] Mientras componía el libro, Smith hizo mucho uso de las transcripciones de su colección personal, lo que le colocó en una buena posición para consultar las verdaderas escrituras y estatutos de la universidad para conocer su historia. [17] Smith apresuró el trabajo hasta su finalización, recordando que sus hojas "pasaron de mí a la imprenta tan rápido como las escribí", [18] mientras que su trabajo fue "acelerado por la gota " [19] en sus pies y manos, mientras intentaba imprimir la obra a tiempo para apelar ante el Tribunal. Lamentablemente, esta esperanza no se cumplió, ya que se publicó en 1728, demasiado tarde para influir en la decisión de la Corte. El 29 de abril de 1729, la Corona visitó el colegio y se declaró a favor de Cockman, resolviendo la disputa de una vez por todas, nuevamente sin tener en cuenta las protestas de Smith. [16] [20]
Puede parecer una maravilla tanto para aquellos que me conocen como para aquellos que no me conocen, que una persona que ha vivido en la privacidad y la oscuridad hasta el año 77 de su edad, [c] y está tan agobiada por las enfermedades, que no tener pies para caminar o apenas una mano para escribir, debería comenzar ahora, en esta época y bajo estas malas circunstancias, a perturbar al mundo con cualquier cosa que pueda proceder de tales debilidades; pero la Escritura nos informa que hay Hay algún tipo de pecados 'que harán que las piedras clamen desde el muro, y la viga de la madera responda' ( Habacuc 2:11) antes de que se presenten o permanezcan sin ser descubiertos.
William Smith, 'Prefacio' de los Anales , analiza el mito alfrediano. [21]
Smith comienza con un prefacio, compuesto el 17 de noviembre de 1727, en el que lamenta sus numerosos males a una edad tan avanzada, las mentiras de la fundación de Alfred (que, según él, fue perpetuada por Charlett) y relata la secuencia de acontecimientos que le llevaron a escribir este libro. [22] El primer capítulo analiza lo que Smith denomina "la fundación, el asentamiento [y] el progreso" de la universidad. Familiariza al lector con las circunstancias que rodearon la fundación del University College por parte de William of Durham, incluida su vida y el uso que se le dio a su donación fundacional. A continuación, considera los argumentos utilizados para alegar a Alfred como fundador, y los desacredita sistemáticamente, mostrando cómo la falsedad comenzó en malas interpretaciones de documentos, "sólo fingían servir un giro". [23] En el siguiente capítulo, Smith analiza las conexiones de Richard con la universidad, a través de la petición antes mencionada que le hizo. [24] Smith analiza detalladamente los estatutos de la universidad, especialmente en relación con las afirmaciones de la participación de Alfred en ellos. [25] A lo largo del trabajo, Smith analiza los archivos de University College, que conocía tan bien, incluido el sistema de archivo anterior, creado por Hugh Todd , que menosprecia como "sin ninguna coherencia o dependencia". [7] [26]
Inicialmente, el libro tuvo una fría recepción entre los becarios de Oxford. Aunque el autor no tenía motivaciones políticas y era amigo personal de ambos candidatos, el libro rápidamente pasó a ser visto como un ataque a la legitimidad de Cockman. [27] El propio Cockman respondió sin simpatía, descartándolo como "la opinión privada de un anciano parcialmente disgustado, que siempre fue famoso por su oposición y cosas confusas". [28] Thomas Hearne, un devoto particular del mito fundacional de la universidad, encontró las conclusiones de Smith difíciles de aceptar, denigrandolas como "una estudiada rapsodia de lejías" ante sus compañeros anticuarios, y acusando a Smith de hacer "espurio todo lo que está en contra". mismo" y sin tener en cuenta las autoridades históricas establecidas. [29] [30] [d] Con el tiempo, las conclusiones del libro sobre el mito alfrediano se entenderían ineludiblemente ciertas, pero durante un siglo el libro "no supuso la más mínima diferencia en el orgullo que la Universidad seguía sintiendo por su identidad alfrediana". ", según Simon Keynes , ya que el mito alfrediano continuó siendo reproducido acríticamente por historiadores populares como David Hume y Paul de Rapin . [31] Según Darwall-Smith, el "último hurra" del mito tuvo lugar en la "Cena del Milenio" de 1872, celebrando grandiosamente mil años desde la supuesta fundación de la universidad por parte de Alfred. En 1949, finalmente se celebró el 700.º aniversario de la verdadera fundación del University College por parte de Guillermo de Durham, y el siguiente centenario alfrediano fue debidamente pasado por alto. [32]
El libro ahora ha llegado a ser aclamado como uno de los primeros trabajos notablemente académicos de la historia universitaria. Robin Darwall-Smith y Michael Riordan la han elogiado como "la primera historia académica, no sólo de University College, sino de cualquier universidad de Oxford o Cambridge", y "la base para todas las historias posteriores de la universidad". [33] El historiador del University College de principios del siglo XX, William Carr , la llamó "la primera historia del Oxford College de valor histórico real", manteniendo aún "su posición como una autoridad a la que muchos escritores sobre los primeros Oxford han estado en deuda desde entonces". . [27] Arthur Oswald, en la Historia de la universidad del condado de Victoria de 1954, reconoció su deuda con los Anales , resumiéndola como "un logro notable", afirmando que "aunque tal iconoclasia era muy impopular", "las conclusiones [ de los Anales ] eran ineludibles". [15]
Una de las características más destacadas de los Anales , comentada por varios críticos, es la ausencia total de coherencia lógica en la estructura del libro. Quizás provocado por la prisa con la que fue producido, Smith se distrae constantemente con digresiones eruditas, más o menos inconexas. [6] Oswald lamentó que, aunque notable, la obra era "confusa en cuanto a disposición y estilo prolijo y tortuoso". [15] Darwall-Smith y Riordan lo han descrito coloridamente como "una obra enloquecedora, que se asemeja a un Tristram Shandy de no ficción ", en la que "todos los intentos de estructurar fracasan regularmente, ya que el autor se desvía con una sucesión de digresiones". [6] Darwall-Smith, un historiador moderno del University College, lo resumió como "una obra que se distingue igualmente por el rigor académico y su total falta de estructura coherente". [8]