Los amantes de Sylvia es una novela de 1863 de la autora inglesa Elizabeth Gaskell , a la que llamó "la historia más triste que jamás he escrito". [1]
La novela comienza en la década de 1790 en la ciudad costera de Monkshaven (inspirada en Whitby , Inglaterra) [1] en el contexto de la práctica del reclutamiento forzoso durante las primeras fases de las guerras napoleónicas . Sylvia Robson vive feliz con sus padres en una granja y es amada apasionadamente por su aburrido primo cuáquero Philip. Sin embargo, conoce y se enamora de Charlie Kinraid, un apuesto marinero en un barco ballenero, y se comprometen en secreto. Cuando Kinraid regresa a su barco, una cuadrilla de prensa lo alista a la fuerza en la Marina Real, una escena presenciada por Philip. Philip no le cuenta a Sylvia el incidente ni le transmite el mensaje de despedida de Charlie y, creyendo que su amante está muerto, Sylvia finalmente se casa con su primo. Este acto está motivado principalmente por el agradecimiento por la ayuda de Philip durante un momento difícil después del encarcelamiento y posterior ejecución de su padre por liderar una redada vengativa contra los colaboradores de la cuadrilla de prensa. Tienen una hija. Inevitablemente, Kinraid regresa para reclamar a Sylvia y ella descubre que Philip sabía desde el principio que él seguía vivo. Philip la deja desesperada por su posterior ira y rechazo, pero ella se niega a vivir con Kinraid por su hijo.
Philip se une al ejército bajo un seudónimo y termina luchando en las guerras napoleónicas, donde salva la vida de Kinraid. Kinraid regresa a Gran Bretaña y se casa. Su esposa, que no sabe nada de su historia juntos, le informa a Sylvia que su esposo es un gran líder militar. El matrimonio de Kinraid le sugiere a Sylvia que él no le fue tan fiel como ella le había sido a él, y luego se da cuenta de que en realidad está enamorada de Philip. Mientras tanto, Philip, horriblemente desfigurado por una explosión a bordo de un barco, regresa al pequeño pueblo de Northumbria para tratar de ver en secreto a su hija. Termina quedándose con la hermana de un sirviente de los padres fallecidos de Sylvia y rescata a su hija cuando ella casi se ahoga. Resulta fatalmente herido mientras salva a su hija, pero luego se descubre su identidad y se reconcilia con su esposa en su lecho de muerte.
La novela es una de las obras menos conocidas de Elizabeth Gaskell. John McVeagh ha señalado una "caída repentina en el melodrama" que "reduce y abarata una historia interesante". [2] La novela parece mostrar signos de prisa en la conclusión. Por ejemplo, se presta atención detallada al creciente enamoramiento de Sylvia por Kinraid, pero su eventual desilusión con él después de su apresurado matrimonio al final de la historia se describe en solo unas pocas oraciones. Como su amor obsesivo por él ha gobernado su vida, parece sorprendente que esto reciba un tratamiento tan superficial. TJW, en un artículo en Modern Language Review , [3] comenta que "Kinraid finalmente se muestra como un personaje superficial, pero la representación que la Sra. Gaskell hace de él es tan superficial que nos resulta difícil apreciar la fuerza del amor de Sylvia Robson por él". Sin embargo, también ha recibido elogios y se ha comparado positivamente con los escritos de George Eliot , particularmente Adam Bede .
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