Un acuarista es una persona que gestiona acuarios , [1] ya sea de forma profesional o como hobby. [2] Por lo general, cuidan de animales acuáticos, incluidos peces e invertebrados marinos . [3] Algunos pueden cuidar de mamíferos acuáticos . [4] Los acuaristas suelen trabajar en acuarios públicos . También pueden trabajar en reservas naturales , zoológicos y parques de diversiones . [1] [2] [5] Algunos acuaristas realizan investigaciones de campo al aire libre. [5] En los negocios, los acuaristas pueden trabajar en tiendas de mascotas , como criadores de peces comerciales o como fabricantes. [2] Algunos acuaristas son aficionados , también conocidos como "acuaristas caseros", que pueden variar en habilidades y experiencia. [2]
La gente ha cuidado de los animales acuáticos desde la antigüedad. Los sumerios mantenían peces en estanques ya en el año 2500 a.C. [6] Plinio el Viejo escribió sobre personas que criaban peces como oráculos , y se creía que la antigua Agrigente tenía estanques para peces. El poeta romano Rutilus Namatianus escribió sobre un judío de Etruria que mantenía peces en tanques opacos. En el siglo X, los peces de colores eran mascotas populares en China. En 1369, el emperador Hung Wu estableció una fábrica de porcelana para producir grandes tinas para pescado. Alrededor del año 1500, los peces de colores llegaron a Sakai, Japón . Doscientos años después, Sato Sanzaemon, de Koriyama , se convirtió en el primer criador de peces japonés, y la cría de peces se hizo popular en todo Japón. Alrededor de 1611, los peces de colores llegaron a Europa, probablemente primero a Portugal . En el siglo XVIII, los peces de colores eran mascotas comunes en Europa. Durante esta época, Richard Bradley , un botánico inglés , y John Dayell , un naturalista escocés , experimentaron con la conservación de la vida marina. En particular, los científicos intentaron determinar si la vida marina podría sobrevivir en cautiverio, ya que generalmente morían poco después de ser sacadas de sus entornos naturales. [7]
Durante siglos, los humanos tuvieron una exposición limitada a la vida acuática. El mar era a menudo considerado misterioso. Como escribió Bernd Brunner en El océano en casa , "El océano era considerado una fuente de vida, pero también un lugar de mal agüero, muerte y caos: un mundo oscuro y maldito donde acechaban monstruos aterradores, devorando todo lo que encontraban a la vista". [7] Sin embargo, en el siglo XIX se introdujo el transporte ferroviario , lo que permitió que más personas visitaran las regiones costeras. Durante este período, los científicos se centraron en analizar las propiedades químicas y físicas de los ambientes acuáticos, como la temperatura del agua y el contenido de sal. La exploración de los océanos también se hizo más común, a medida que se instalaron cables telegráficos bajo el agua, se inventaron las campanas de buceo y los primeros submarinos , y se iniciaron las exploraciones en aguas profundas con la ayuda de dragas . [7] Una de las expediciones oceánicas más famosas de la época fue el viaje de cuatro años del HMS Challenger , dirigido por Sir Charles Wyville Thomson , que visitó 363 lugares. [7]
En 1830, Jeanne Villepreux-Power realizó una investigación sobre argonautas en Messina, Italia . Según Richard Owen , director del Museo Británico , Villepreux-Power inventó el primer acuario gracias a estos experimentos. Ese mismo año, Nathaniel Bagshaw Ward descubrió que las plantas delicadas podían crecer en un vidrio hermético, ya que el vidrio creaba un microclima . Hacia 1838, Felix Dujardin , un zoólogo francés, era propietario de un acuario de agua salada. En 1846, Anna Thyne trasladó corales de piedra de Torquay a su casa en Londres y luego los guardó en su casa en recipientes de vidrio. Experimentó con cambios de agua para sustentar los corales y pudo mantenerlos vivos durante tres años. En 1849, Robert Warrington creó un tanque de 13 galones con agua de manantial y peces de colores. Publicó sus hallazgos relacionados con el oxígeno y la iluminación en el Chemical Society's Journal . [7] En 1854 se publicó El acuario , de Philip Henry Gosse , que fue un éxito comercial e inspiró a familias de clase media a crear acuarios. El libro proporcionaba información sobre cómo construir acuarios con plantas acuáticas , peces, cangrejos ermitaños , camarones , anémonas de mar , afroditas y otras formas de vida acuática. [7] [8] Durante este período, William Alford Lloyd vendió acuarios en su tienda en Londres, que también brindaba servicios de mantenimiento de acuarios a los clientes. En 1856, Emil Adolf Rossmässler escribió en Die Gartenlaube sobre la creación de acuarios de agua dulce como una "pequeña isla de jardín botánico" con animales como caracoles, mejillones y peces de colores . Estos acuarios de agua dulce resultaban atractivos para las personas que vivían más lejos del mar. [7]
Si bien la "manía por los acuarios" de la década de 1850 perdió popularidad después de unos años, pronto se establecieron acuarios públicos. [7] En 1853, se inauguró la "casa de peces" en el Zoológico de Londres . [9] En 1860, Gustav Jager , un naturalista y médico alemán, construyó un acuario en Viena, Austria . [7] Las principales ciudades continuaron abriendo acuarios a finales del siglo XIX y principios del XX, como el Acuario de Nueva York (1896) y el Acuario Belle Isle en Detroit (1904). [10] Los primeros acuarios se preocupaban poco por la conservación de especies en peligro de extinción y, a menudo, contribuían a la degradación marina. Sin embargo, los esfuerzos de conservación comenzaron en el siglo XX, como la conservación de las tortugas de Galápagos liderada por Charles Haskins Townsend . Los acuarios contemporáneos ahora suelen participar en la conservación y la investigación de campo. [10] En 2019, The Atlantic informó que "Estados Unidos está experimentando una nueva ola de entusiasmo por los acuarios", pero que los acuarios públicos a menudo experimentan dificultades financieras. [10]
Las responsabilidades de los acuaristas a menudo incluyen mantener y limpiar los tanques, [5] [1] preparar alimentos para los animales (incluidos ajustes en la dieta), [1] alimentar a los animales, [1] proporcionar estimulación mental a algunos animales, [5] monitorear a los animales para enfermedades o lesiones, [1] administrar medicamentos y vitaminas a los animales, [5] mantener la calidad y la temperatura del agua de los tanques, [1] mantener la iluminación de los tanques, [11] recopilar datos sobre la calidad y la temperatura del agua de los tanques , [5] monitorear y mantener la maquinaria del acuario (como filtros, calentadores y bombas), [5] transportar animales y construir exhibiciones, [11] entre otras tareas. [5] Es común que los acuaristas tengan una certificación de buceo . [11] [3]
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