Star Rangers , también conocida como The Last Planet , es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Andre Norton . La novela fue publicada el 20 de agosto de 1953 por Harcourt, Brace & Company . [1] Este es uno de los libros de Control Central de Norton, que presenta la historia de un imperio galáctico a través de eventos sugeridos por la comprensión de Norton de la historia terrestre (ver también Star Guard ).
El Primer Imperio Galáctico se está desintegrando y los tiranos mezquinos están creando sus propios feudos . Cerca del límite del Imperio, un agente del Control Central busca librarse de la Patrulla Estelar, el último protector de la ley y el orden en el imperio, enviándola a localizar sistemas estelares perdidos. Se envían naves para recuperar y alinear estos sistemas bajo el benigno gobierno del Control Central. La nave en el corazón de la historia es la nave Scout Starfire .
Entre los humanos viven varios tipos de alienígenas. Por ejemplo, están los "Bemmies", cuyo nombre proviene de BEM (abreviatura de Bug-Eyed Monster ). Los tipos de alienígenas de la historia incluyen a los Zacathan, un pueblo reptil del planeta Zacan; los Trystian, un pueblo pájaro, revestido de plumas y muy ligero y ágil; los Faltharian, que provienen de la oscura Falthar y son sensibles a la luz; y los Ageratan, humanoides de Agerat que son los romanos del Primer Imperio Galáctico. (El término "Ageratan" debe ser de un texto revisado recientemente; en las ediciones publicadas durante la década de 1970, estas personas eran Arcturianos, humanos de Arcturus Tres).
En el año 8054 d. C., la nave de reconocimiento de patrulla estelar Starfire se estrelló en un desierto de un planeta similar a la Tierra. La atmósfera, la gravedad y la radiación solar del planeta son casi ideales para los Rangers y los Patrolmen. En un examen inicial, no hay señales de civilización. Después de enterrar a sus muertos, los sobrevivientes establecieron un campamento en un bosque junto a un río.
Una noche, uno de los hombres nota el haz brillante de una baliza que recorre el cielo. El sargento guardabosques Kartr y el guardabosques Rolth toman el trineo aéreo para investigar. Encuentran una ciudad abandonada iluminada como si estuviera habitada. Allí conocen a Joyd Cummi, un viceseñor del sector agerata que ha llegado a la ciudad con casi doscientas personas desde un transatlántico que ha realizado un aterrizaje de emergencia en las cercanías.
En contra del consejo de Kartr, el oficial de mayor rango de la Patrulla decide que los Patrulleros y los Rangers se mudarán a la ciudad y se unirán a los demás refugiados. Sin confiar en Cummi, los Rangers se instalan en una torre aislada de los edificios ocupados por los pasajeros y la tripulación del crucero. Pronto Kartr y los demás descubren que no todo está bien en la dictadura de Cummi.
Inspirados por la llegada de la Patrulla, los rebeldes comienzan su rebelión y los Rangers se ven envueltos en la batalla. Con su experiencia, los Patrulleros y los Rangers ayudan a los rebeldes a ganar la pelea. Cummi huye de la ciudad, toma el control telepático del cuerpo de Kartr y lo usa para volar el trineo aéreo de los Rangers.
Kartr se despierta en el suelo en medio de una tormenta. Los patrulleros y los guardabosques supervivientes pronto lo encuentran y lo llevan a su nuevo campamento. Varios días después, Kartr y su amigo Zacathan buscan a Cummi, comenzando por los restos del trineo. En el desierto, rescatan a un niño nativo herido y lo llevan al campamento de su clan, donde Kartr debe enfrentarse a Cummi. En una batalla de mente a mente, Cummi sucumbe a la horrible enfermedad, un tipo de fiebre mortal llamada emfire, que ha contagiado a los nativos. La tripulación del Starfire fue inmunizada, pero los nativos no tuvieron tanta suerte.
Kartr y los demás refugiados deciden evitar a los nativos, para que no propaguen aún más enfermedades. Sin nada más que hacer y con una débil esperanza de encontrar una nave espacial intacta, se disponen a encontrar el Lugar de Encuentro de los Dioses que el niño nativo le mencionó a Kartr. Cuando llegan a ese lugar sagrado, ven un edificio que se parece exactamente al Lugar de los Planetas Libres en la capital imperial, pero mucho más antiguo. Dentro del edificio, encuentran el legendario, casi mítico Salón de la Despedida y se dan cuenta de que el planeta en el que se encuentran es Terra of Sol, la antigua Tierra, el hogar original de la humanidad.
Mientras se maravillan con el descubrimiento, un grupo de refugiados de una base de la Patrulla Estelar que fue destruida por piratas se une a ellos. Como oficial de alto rango, Kartr pide una votación sobre si regresar a la ciudad o tratar de vivir en el desierto. La gente vota unánimemente por un nuevo comienzo y Kartr los guía hacia su futuro.
Los editores de The Magazine of Fantasy and Science Fiction (noviembre de 1953), [2] escribieron:
Un magnífico éxito, tanto en el aspecto romántico como en el de la maravilla. Una aventura apasionante que se desarrolla hábilmente en un pequeño escenario con un trasfondo masivo de intriga y decadencia intergalácticas.
El crítico de Kirkus Reviews del 1 de agosto de 1953, número [3] escribió:
El siglo 80 (sic) d.C., cuando un gobierno imparcial de los sistemas galácticos se está desintegrando, enmarca una historia de ciencia ficción con conceptos adultos y un tema pegadizo. Kartr, de la leal Patrulla Espacial, se estrella en un planeta extraño donde descubren que la democracia a la que han sido fieles no es más que una cáscara y que su propio jefe tiene falsas ambiciones. Exploran y se establecen en el nuevo planeta que se convierte en un refugio para otros y, a medida que se desarrolla una nueva y mejor vida, se enteran de que el planeta es la legendaria Terra de los primeros hombres del espacio. Reptiles y hombres pájaro, así como humanos, pueblan este y sus mundos son una miríada de sistemas de largo alcance, proyectados de manera bastante imaginativa.
En la Saturday Review del 14 de noviembre de 1953, el crítico escribió: [4]
Originarios de una docena de planetas, los Rangers eran un grupo variado: hombres pájaro, hombres reptil, seres humanos y otros, pero todos eran leales al Control Central, que comandaba el Primer Imperio Galáctico. Las cosas iban mal en el año 8054 d. C.; había corrupción en las altas esferas, los piratas espaciales habían perturbado el comercio celestial y, uno a uno, los universos estaban cayendo en manos de los enemigos. Escasa de suministros debido a la traición, la tripulación de la nave patrullera Starfire naufragó en un planeta que había permanecido sin cartografiar y olvidado durante siglos. No había esperanza de escapar, así que los Rangers se dispusieron a adaptarse a las costumbres del mundo perdido y a su gente. ¡Y qué momento pasaron, un momento súper espeluznante! La historia tiene un estilo que no siempre es fácil de seguir, pero será devorada por niños mayores y fanáticos adultos del espacio.