Northampton Saints (oficialmente Northampton Rugby Football Club ) es un club de rugby union profesional de Northampton , Inglaterra. Juega en la Premiership Rugby , la máxima división de rugby de Inglaterra.
Se formaron en 1880 como "Northampton St. James", lo que les dio el apodo de Saints a partir de la década de 1880. El equipo juega sus partidos como local en Franklin's Gardens , en el oeste de la ciudad, que tiene una capacidad de 15.250 y juega con los colores negro, verde y dorado.
Al concluir la temporada 2023-24 de la Premiership Rugby , los Saints terminaron en primer lugar, lo que les dio derecho a competir en la European Rugby Champions Cup 2024-25 . El actual director de rugby es Phil Dowson , quien fue ascendido a director de rugby en el verano de 2022. [4]
Northampton ha ganado siete títulos importantes. Fueron campeones europeos en 2000 , campeones ingleses en 2014 y campeones de la Premiership en 2023-24. También han ganado la European Rugby Challenge Cup secundaria dos veces, en 2009 y 2014 , la Copa Anglo-galesa en 2010 y, más recientemente, la Premiership Rugby Cup inaugural en 2019. También han ganado el título de la Segunda División tres veces; en 1990 , 1996 y 2008 .
Sus mayores rivales son los Leicester Tigers . El "derbi de East Midlands" es una de las rivalidades más feroces del rugby union inglés. [5] [6]
El club fue fundado en 1880 bajo el nombre original de Northampton St. James (Saints) por el reverendo Samuel Wathen Wigg, un clérigo local y cura de la iglesia de St. James que era residente del cercano pueblo de Milton Malsor en la casa conocida como "Mortimers". [7] Así es como el club obtuvo sus dos apodos de "The Saints" o "Jimmies". Su concepto original era promover el "orden" entre los miembros más jóvenes de su parroquia mediante la creación de un club de rugby juvenil, con la filosofía de un "deporte de hooligans diseñado para convertirlos en caballeros".
No pasó mucho tiempo hasta que Northampton tuvo uno de los equipos de rugby más importantes del país. Veinte años después de su fundación, el primer jugador de los Saints, el granjero local Harry Weston, recibió una gorra de Inglaterra .
A medida que el club avanzaba a lo largo de los primeros años del siglo XX, un jugador dominó esta era para el club, Edgar Mobbs . Edgar fue un héroe en toda la ciudad. Fue el primer jugador de Northampton en ser capitán de su país, pero es más recordado por sus hazañas en la Primera Guerra Mundial. Después de que inicialmente lo rechazaran por ser demasiado viejo, Edgar formó su propio batallón de "deportistas", también conocido como Mobbs Own . Edgar murió en batalla, liderando a su batallón por encima del resto al patear una pelota de rugby [ aclaración necesaria ] en tierra de nadie el 29 de julio de 1917 atacando un puesto de ametralladora y su cuerpo nunca fue encontrado. El club organizó el Mobbs Memorial Match como homenaje. Se había jugado todos los años desde 1921 y el encuentro tuvo lugar entre los Barbarians y East Midlands en Franklin's Gardens hasta que los Barbarians retiraron su apoyo en 2008. [8] El partido se salvó gracias a los esfuerzos del ex jugador de Northampton Bob Taylor y el ex presidente de Northampton Keith Barwell, y desde 2012 se ha jugado alternativamente en el campo Goldington Road de Bedford Blues y en Franklin's Gardens, con el club anfitrión enfrentándose al equipo del ejército británico . [9] A partir de 2024, el partido se jugará como un partido de pretemporada entre Bedford y Northampton. [10]
En este período de posguerra, los Saints continuaron creciendo y comenzaron a producir algunos de los mejores jugadores de Inglaterra, algunos de los cuales llegaron a ser capitanes de su país. Fueron una de las fuerzas impulsoras del fútbol inglés durante los siguientes 60 años, produciendo jugadores como Butterfield, Jeeps, Longland, White y Jacobs, pero se avecinaban tiempos difíciles.
El club no logró seguir el ritmo de los movimientos dentro del juego y los mejores jugadores ya no se sentían atraídos por los Gardens, donde se había creado una mentalidad de "ellos y nosotros" entre los jugadores y los responsables del club. Algunos ex jugadores formaron su propio grupo de trabajo que barrió con la vieja brigada en la "Revolución de los Santos" de 1988 y puso en marcha un plan que devolvería al club a la cima del fútbol inglés.
Barrie Corless , como director de rugby, se dedicó a reestructurar el club y pronto los Saints volvieron a ascender, ayudados por el fichaje de la leyenda de los All Blacks, Buck Shelford .
En 1990, el Northampton Rugby Union Football Club ascendió a la Primera División y al año siguiente hizo su primer viaje a Twickenham para jugar contra Quins en la final de la Copa Pilkington . Perdieron en la prórroga, pero las bases de una buena alineación de los Saints comenzaron a verse en las siguientes temporadas.
Tim Rodber e Ian Hunter se abrieron camino en la selección inglesa, mientras que jugadores más jóvenes como Paul Grayson , Matt Dawson y Nick Beal ascendieron y seguirían al dúo hasta llegar a la selección absoluta de Inglaterra.
En 1994, Ian McGeechan asumió como director de rugby y, aunque el club descendió en su primera temporada, volvió con estilo la temporada siguiente, ganando todos los partidos de su campaña y promediando 50 puntos por partido. Muchos fanáticos del club se refieren a esta temporada como la "Gira de demolición de la Segunda División".
En 1995, el rugby union se volvió profesional y el club pasó a manos del empresario local Keith Barwell.
En 1999, los Saints quedaron subcampeones en la Allied Dunbar Premiership , y su campaña de liga culminó con un derbi local crucial en casa con los eventuales ganadores, los Leicester Tigers , que perdieron por 15-22. [11] Ian McGeechan había dejado el club al final de la temporada anterior para volver a entrenar a Escocia, y fue reemplazado por el ex jugador de los Saints John Steele, que lo había hecho bien con un presupuesto limitado en London Scottish . Steele se basó en las bases sentadas por McGeechan, así como en la inspiradora capitanía del samoano Pat Lam para llevar al club al éxito europeo la temporada siguiente.
En 1999-2000, el club se convirtió en una sociedad anónima y se emitieron acciones al público; en esta temporada, los Saints perdieron la final de la Tetley's Bitter Cup ante los Wasps , pero vencieron a Munster 9-8 en la final de la Copa de Europa para ganar su primer trofeo importante.
Tras un mal comienzo de temporada en 2001/2002, el ex entrenador de los All-Black, Wayne Smith, fue nombrado entrenador jefe. En cinco meses, transformó el club. Un equipo que parecía decaído en noviembre se transformó en un equipo que llegó a la final de la Powergen Cup y se clasificó nuevamente para la Heineken Cup . Travis Perkins se convirtió en el patrocinador principal del club en 2001. [12]
En los últimos tiempos, el club sobrevivió por poco al descenso de la Premiership, después de que el entrenador ( Alan Solomons ) fuera despedido a mitad de la temporada 2004-05. El papel de entrenador pasó a los ex compañeros de equipo titular Budge Pountney y Paul Grayson para sacar adelante al equipo. Tuvieron un comienzo lento en la temporada 2005-06, pero continuaron manteniéndose principalmente invictos después del Año Nuevo. Budge se retiró al comienzo de la temporada 2006-07 dejando a Grayson con el control general.
Los Saints volverían a competir en la Copa Heineken 2006-07 . Terminaron segundos en su grupo, detrás del Biarritz Olympique , subcampeón de la temporada anterior. Northampton se clasificó para los cuartos de final y, de hecho, se enfrentó al Biarritz en España. A pesar de estar en el último lugar de la liga inglesa en ese momento, derrotaron a los campeones franceses por 7-6 para avanzar a las semifinales.
El 28 de abril de 2007, a pesar de una victoria por 27-22 sobre London Irish en Franklin's Gardens, Northampton descendió de la Premiership inglesa. Una "reestructuración entre bastidores" condujo al breve nombramiento de Peter Sloane como entrenador principal, desde el papel de entrenador de delanteros. Paul Grayson se convirtió en el entrenador de habilidades y backs. El entrenador de England Saxons, Jim Mallinder, se convirtió en el nuevo entrenador principal y director de rugby, con su asistente Dorian West también como entrenador asistente. Peter Sloane ha dejado el club desde entonces.
El 22 de marzo de 2008, Northampton venció a Exeter Chiefs para asegurar su ascenso y su regreso a la Guinness Premiership . El 12 de abril de 2008, Northampton venció a Exeter Chiefs por 24-13 en el estadio Twickenham para ganar el EDF Energy Trophy . El 26 de abril de 2008, terminaron su temporada en la División Nacional Uno invictos con 30 victorias en 30 partidos.
En la temporada 2008-09 , los Saints terminaron octavos en la tabla y solo perdieron un partido en casa ante Newcastle Falcons . También levantaron la European Challenge Cup , derrotando al equipo francés Bourgoin por 15-3 en la final el 22 de mayo de 2009 en The Stoop en Londres. [13] La victoria les dio un lugar en la Copa Heineken 2009-10 .
En marzo de 2010, los Saints ganaron la final de la Copa Anglo-Welsh contra Gloucester por 30-24, lo que les permitió obtener su cuarto título en tres años y un lugar en la Copa Heineken de la temporada siguiente . También terminaron segundos en la Premier League inglesa, perdiendo ante Saracens por 19-21 en la semifinal jugada en Franklin's Gardens, y avanzaron hasta los cuartos de final de la Copa Heineken, perdiendo ante Munster en Thomond Park, Limerick.
Northampton terminó cuarto en la Premier League inglesa 2010-11 , perdiendo contra Leicester en la semifinal. Los Saints también llegaron invictos a la final de la Copa Heineken , donde fueron derrotados por Leinster por 33-22, en el Millennium Stadium . [ cita requerida ]
A principios de la temporada 2011-12, con nueve jugadores fuera de la Copa Mundial de Rugby 2011 en Nueva Zelanda, los Saints fueron eliminados de la Copa Heineken 2011-12 en el Stadium MK por Munster. Cuando los jugadores internacionales regresaron, los Saints comenzaron a ascender en la tabla. Inglaterra eligió a ocho jugadores de los Saints de un equipo de 32 para representar a Inglaterra, lo que significa que más de una cuarta parte del equipo de Inglaterra eran Saints, un nuevo récord del club para la cantidad de jugadores seleccionados para un solo equipo de Inglaterra. [ cita requerida ] En 2011-12, los Saints alcanzaron una tercera semifinal consecutiva de la Premiership y una segunda final de la Copa Anglo-galesa en tres temporadas.
Después de ganar sus primeros cinco partidos de 2012-13, los Saints volvieron a meterse en la Premiership y salieron de las Copas Anglo-galesa y Heineken, a pesar de poner fin al récord europeo invicto de cuatro años del Ulster justo antes de Navidad de 2012. [ cita requerida ] El equipo terminó cuarto en la liga, y después de vencer a Saracens en la semifinal llegó a su primera final de la Premiership, donde perdió 37-17 ante Leicester. [14] [15] La temporada 2013 terminó con siete jugadores llevados a Argentina como parte del equipo de Inglaterra, incluido Tom Wood como capitán.
En la temporada 2013-14, el club terminó segundo en la liga detrás de Saracens con un total de 78 puntos. A pesar de terminar segundo en la tabla, ganaron la Premiership inglesa 2013-14 , derrotando al líder de la tabla Saracens 24-20, después de 100 minutos de rugby debido a que el juego se fue a tiempo extra. [16] [17] También llegaron a la final de la European Challenge Cup 2013-14 , que ganaron al vencer a Bath 16-30, y el partido se jugó en Cardiff Arms Park en Gales . [18]
Tras la temporada más exitosa de la historia del club, los Saints terminaron en la cima de la Rugby Premiership con 76 puntos. Sin embargo, perdieron en las semifinales de la Premiership Rugby 2014-15 , perdiendo 24-29 ante Saracens el 23 de mayo de 2015. [19]
Después de esto, siguieron un par de temporadas decepcionantes, con resultados en el campo que llevaron a un estancamiento del club en general, y el 12 de diciembre de 2017, el director de rugby en gran medida exitoso Jim Mallinder fue finalmente liberado del club como resultado después de pasar más de 10 años en el club. [20] El 29 de diciembre de 2017, el entrenador australiano Alan Gaffney se unió al club de manera interina hasta el final de la campaña 2017-18 de la Premiership Rugby , quien trabajó junto a Alan Dickens al mando. [21] El equipo terminó noveno en general ese año con un total de 43 puntos, pero finalmente evitó el descenso y confirmó su lugar en la temporada 2018-19 de la Premiership Rugby .
Se confirmó una nueva era en el club, cuando se anunció el 29 de enero de 2018 que el jefe de los Hurricanes, Chris Boyd, se uniría a los Saints para la campaña de Premiership Rugby 2018-19 . [22] El anuncio de Boyd fue un gran golpe para el club, debido al perfil de alto nivel del entrenador y su éxito en el rugby del hemisferio sur, que incluyó el título de Super Rugby 2016 con los Hurricanes . En la primera temporada de Boyd en el club, los Northampton Saints levantarían la Premiership Rugby Cup , al derrotar a Saracens 23-9 frente a una multitud en la final local, que tuvo lugar el 17 de marzo de 2019. [23] Los Saints también aseguraron un puesto entre los 4 primeros por primera vez desde 2015, y los hombres de Boyd se enfrentarían a los Exeter Chiefs en el sistema de play-off de semifinales de la Premiership Rugby . En la temporada 2023-24, Northampton Saints ganó la Premiership Gallagher en un partido contra Bath, con un resultado de 25-21. Esta fue su segunda victoria en la liga, 10 años después de su primera victoria en 2014.
Los Northampton Saints han jugado en Franklin's Gardens desde 1880, cuando se fundó el club. Franklin's Gardens es un estadio de rugby construido especialmente cerca del centro de la ciudad. Está a unos 1.250 m de la estación de tren y a unos 2.000 m de la estación de autobuses. El estadio tiene capacidad para aproximadamente 15.250 personas. El estadio también cuenta con 40 palcos corporativos. Cada uno puede albergar de 8 a 24 personas. Las cuatro tribunas son: Carlsberg Stand; Cinch Stand; Church's Stand; y la nueva Barwell Stand (que reemplazó al Sturtridge Pavilion). También es un centro de conferencias multifuncional, así como el único campo de la Aviva Premiership con su propio cenotafio.
En 2009, la junta directiva de los Saints anunció que solicitaría aumentar la capacidad a 17.000 espectadores con la remodelación de la tribuna norte. La idea era financiar esta iniciativa con una inversión de 40 millones de libras de la cadena de supermercados Asda, que construiría una nueva tienda en el terreno que actualmente se utiliza como campo de entrenamiento. Se desató una batalla política con el ayuntamiento local, que más tarde se consideró un intento de la junta directiva de arrebatar fondos públicos y terrenos públicos para sus objetivos comerciales.
Desde entonces, el club ha conseguido financiación a través de medios alternativos (un préstamo que se cree que ronda los 5 millones de libras a través del Ayuntamiento de Northampton) y, con el permiso de planificación aprobado, la construcción comenzará en el verano de 2015. La tribuna, que llevará el nombre de la familia Barwell, se completará a tiempo para el inicio de la temporada 2015-16 de la Premiership Rugby y aumentará la capacidad de Franklin's Gardens hasta 15.249.
Los Northampton Saints no perdieron en casa desde marzo de 2007 hasta marzo de 2009. La mayor parte de este récord se estableció durante el ascenso de los Saints en 2007/08 desde el RFU Championship (anteriormente National Division One). Durante la temporada regular de la Premier League inglesa 2008/09, los Saints solo perdieron en Franklin's Gardens en una ocasión, contra los Newcastle Falcons.
La tribuna Barwell del club se terminó en octubre de 2015 y debutó contra Saracens el 7 de noviembre de 2015.
En septiembre de 2021, Northampton Saints anunció un acuerdo de patrocinio de seis años con el concesionario de automóviles en línea Cinch, que incluía los derechos de denominación de Franklin's Gardens. El estadio se convirtió inmediatamente en el estadio Cinch en Franklin's Gardens y Cinch se convertiría en el patrocinador principal del club de la temporada 2022 a 2023. [24]
El club jugó un partido de cuartos de final de la Copa Heineken 2011 contra el Ulster en el Stadium MK en Milton Keynes , porque Franklin's Gardens era demasiado pequeño para cumplir con el mínimo de 15.000 asientos exigidos por los organizadores del torneo European Rugby Cup . [25] Los Saints ganaron el partido, venciendo al Ulster 23-13, presenciado por una multitud de más de 21.000 personas. Los Saints también jugaron su semifinal allí el mismo año, venciendo al Perpignan 23-7. Luego, los Saints albergaron un partido de la Premiership por temporada en el estadio entre 2014-15 y 2016-17 ; más recientemente, un partido del Domingo de Pascua contra Saracens el 16 de abril de 2017, perdiendo por poco 25-27.
En 2008, tras ascender del campeonato a la primera división, los Saints cambiaron de Kooga a Rhino. Tras dos años con Rhino y quedar segundos en la tabla, los Saints volvieron a fichar por Burrda Sport, una empresa suiza de ropa deportiva. Northampton firmó un contrato de cuatro años con Burrda, que recuperó el antiguo anillo, pero con un toque moderno para la camiseta de local y la de visitante, con su anillo negro y dorado con un fondo verde menta claro. En la temporada 2014/15, Burrda lanzó una camiseta con rayas horizontales verdes, negras y doradas del mismo tamaño. Fue uno de los lanzamientos de camisetas más populares de la historia de los Saints. A partir de la temporada 2016/17, Macron es el proveedor de la camiseta de los Saints y firmó un contrato de 10 años con el club. Para la temporada 2021-2022, el club lanzó una camiseta de visitante con los nombres de los abonados que habían donado su entrada al club debido al coronavirus.
El uniforme es proporcionado por Macron. En la parte delantera de la camiseta, Cinch está en el centro, mientras que GRS aparece a la izquierda y a la derecha del cuello. La empresa de calzado Church's aparece en la manga izquierda. En la manga derecha, el logotipo del torneo varía entre los partidos y debajo está el logotipo de Rugby Against Racism. En la parte trasera de la camiseta, Cinch se encuentra encima del nombre y el número del jugador. Cinch también está en la parte superior de la parte trasera de los pantalones cortos del día del partido.
Los principales rivales de los Saints son los Leicester Tigers , a los que se enfrentan en el derbi de East Midlands. En los últimos años, los Saints han desarrollado una rivalidad con los Saracens , en gran medida debido al aumento de la cantidad de partidos que han jugado los dos equipos entre sí, siendo el encuentro más notable la final de la Premiership Rugby 2013-14 , en la que los Saints resultaron vencedores.
El plantel de Northampton Saints para la temporada 2024-25 es: Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.
Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.
Entrenador del primer equipo
Academia
Los siguientes son jugadores que han representado a sus países en la Copa Mundial de Rugby , mientras jugaban para Northampton:
Los siguientes jugadores han estado de gira con los British & Irish Lions mientras eran miembros del club; otros jugadores fueron seleccionados pero no realizaron la gira debido a lesiones, suspensiones u otros motivos:
La historia de los Northampton Saints está llena de nombres ilustres. Para reconocer y honrar a sus mejores jugadores, el club creó su Salón de la Fama en 2004. Hasta la fecha, 21 jugadores han sido incluidos en el Salón de la Fama:
El fondo dorado denota campeones.
El fondo plateado denota subcampeones.
El fondo rosa denota relegados.
* Después de caer en la competición de la Copa de Campeones/Copa Heineken
APARICIONES
470 - Ron Jacobs (1949-1966)
448 - Don Blanco (1943-1961)
438 - Vince Cannon (1973-1989)
436 - Alf Chalmers (1897-1912)
426 - Tom Harris (1923-1937)
INTENTOS
219 - Teddy Cook (1908-1923)
207 - Billy Kingston (1895-1905)
185 - Barry Oldham (1964-1978)
179 - Edgar Mobbs (1905-1913)
178 - Frank Packman (1983-1996)
AGUJAS
2.786 - Paul Grayson (1996-2005)
2.655 - Stephen Myler (2006-2018)
1.463 - Roger Hosen (1955-1967)
1.385 - John Steele (1988-1994)
1.113 - Ian Moffat (1967-1974)
