La temporada 1990-91 de los Pittsburgh Penguins fue la 24.ª temporada de los Penguins en la NHL, y venían de una decepcionante temporada 1989-90, habiendo terminado un punto detrás de los New York Islanders por el último puesto en los playoffs de la División Patrick, sin clasificarse para la postemporada por séptima vez en ocho temporadas. Los Penguins quedaron primeros en su división, terceros en la Conferencia de Gales, en camino al primer campeonato de la Copa Stanley para el equipo. Ocho jugadores y tres miembros del personal fuera del hielo del equipo 1990-91 han sido elegidos para el Salón de la Fama del Hockey . Esta fue la primera de once apariciones consecutivas en los playoffs para los Penguins.
A partir de 2024, el único miembro activo que queda de los Pingüinos de Pittsburgh de 1990-1991 es Jaromír Jágr . Es miembro del Rytíři Kladno de la Extraliga checa .
En la temporada baja, el gerente general Craig Patrick , quien terminó la temporada anterior entrenando al club, nombraría a Bob Johnson como el nuevo entrenador en jefe de los Penguins. Patrick también nombró a Scotty Bowman como su director de desarrollo y reclutamiento de jugadores. Johnson había sido anteriormente el entrenador en jefe de los Calgary Flames de 1982 a 1987. El equipo también adquirió al veterano Bryan Trottier , quien ayudó a llevar a los New York Islanders a cuatro Copas Stanley consecutivas de 1980 a 1983, para ayudar con sus habilidades de liderazgo.
Los Penguins comenzarían la temporada sin Mario Lemieux , ya que se perdería la primera mitad de la temporada recuperándose de una lesión en la espalda que sufrió en un juego contra los New York Rangers el 14 de febrero de 1990, lo que le hizo perderse el resto de la temporada 1989-90.
Pittsburgh comenzaría la temporada lentamente, y en sus primeros 31 juegos, el equipo tuvo un récord de 12-16-3, bueno para 27 puntos y nueve puntos fuera de un lugar en los playoffs. A medida que avanzaba la temporada, el equipo comenzó a jugar mejor, Lemieux regresó a la alineación y Patrick haría algunos cambios, adquiriendo al defensa Larry Murphy de los Minnesota North Stars y a Scott Young de los Hartford Whalers . Los Penguins finalmente entraron en la contienda de playoffs, y el 4 de marzo, cuando el equipo tenía un récord de 32-30-4, en tercer lugar en la División, el club logró un acuerdo de gran éxito con los Whalers, intercambiando a John Cullen , Zarley Zalapski y Jeff Parker a Hartford por Ron Francis , Ulf Samuelsson y Grant Jennings . El acuerdo ayudó a los Penguins a terminar la temporada con 9-3-2 y ganar su primer campeonato de División, terminando tres puntos por delante del segundo lugar, los New York Rangers .
Con Lemieux perdiéndose la mayor parte de la temporada debido a su lesión de espalda, Mark Recchi dio un paso al frente y tuvo una temporada destacada, anotando 40 goles (la mayor cantidad del equipo) y 73 asistencias para 113 puntos. Kevin Stevens igualaría a Recchi en el liderazgo del equipo en goles con 40, y agregaría 46 asistencias para 86 puntos. El novato Jaromir Jagr tuvo una temporada sólida, anotando 27 goles y obteniendo 57 puntos, mientras que Lemieux registró 19 goles y 45 puntos en solo 26 juegos. Paul Coffey lideró la defensa con 93 puntos en 76 juegos. Los 342 goles que anotaron los Penguins fueron la segunda cifra más alta en la NHL, solo dos goles menos que los Calgary Flames.
En la portería, Tom Barrasso fue el que más tiempo jugó, ganó 27 partidos, la mayor cantidad del equipo, y registró un promedio de goles en contra de 3,59 , además de una portería a cero. Frank Pietrangelo jugó 25 partidos y terminó con un récord de 10-11-1 y un promedio de goles en contra de 3,94.
[1] Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Nota: Los equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita.
Divisiones: PTK – Patrick, ADM – Adams
Bold – Clasificado para los playoffs
En los playoffs, los Penguins abrirían contra los New Jersey Devils , que terminaron el año en el cuarto lugar de la División, nueve puntos detrás de Pittsburgh. Los equipos dividieron los dos primeros juegos en Pittsburgh, y luego dividieron los dos juegos en Nueva Jersey, antes de que los Devils ganaran el Juego 5 en el Civic Arena para tomar una ventaja de 3-2 en la serie de regreso a casa. Los Penguins respondieron con una reñida victoria de 4-3 en el Juego 6 para traerlos de regreso a casa para el Juego 7, donde Pittsburgh completó la remontada con una blanqueada de 4-0 para ganar la serie.
El siguiente equipo fue Washington Capitals , que sorprendió a los Penguins con una victoria por 4-2 en el partido inaugural, aunque Pittsburgh empató la serie en el partido 2 con una victoria por 7-6 en tiempo extra. Los Pens visitaron Washington para los partidos 3 y 4, y obtuvieron victorias consecutivas por 3-1 para ponerse 3-1 arriba en la serie, y derrotaron a Washington en el quinto partido para asegurar la serie y avanzar a las Finales de Conferencia por primera vez en la historia del equipo.
El siguiente oponente de los Penguins fueron los Boston Bruins , los campeones defensores de la Conferencia de Gales , y los Bruins, que terminaron con 100 puntos, jugaron en casa durante la serie. Boston tomaría el control de la serie al principio al ganar los dos primeros partidos en Boston, sin embargo, los Penguins respondieron al ganar los dos siguientes en Pittsburgh para igualar la serie. Pittsburgh regresaría a Boston para el quinto partido y sorprendería a los Bruins con una victoria de 7-2, subiendo 3-2 en la serie y volviendo a casa para el sexto partido. Los Penguins vencieron a Boston 5-3 en el sexto partido, ganando el Trofeo Príncipe de Gales y llegando a la final de la Copa Stanley por primera vez en la historia del equipo.
Pittsburgh se enfrentó a los sorprendentes Minnesota North Stars en las finales de la Copa Stanley. Si bien los North Stars tuvieron un récord de 27–39–14 durante la temporada regular, habían estado al rojo vivo en los playoffs, derrotando a los ganadores del Trofeo de los Presidentes Chicago Blackhawks , los St. Louis Blues y los campeones defensores de la Copa Stanley Edmonton Oilers para llegar a las finales. Minnesota continuaría su racha ganadora con una victoria de 5–4 en el Juego 1, pero los Penguins empataron la serie en el Juego 2 cuando la serie se trasladó de Pittsburgh a Minnesota. Los North Stars ganaron el Juego 3 con una portería sólida, pero los Penguins se recuperaron en el Juego 4 para empatar la serie cuando regresó a Pittsburgh. El Juego 5 fue un juego reñido y reñido, con los Penguins ganando 6–4 para tomar una ventaja de 3–2 en la serie, y en el Juego 6, Pittsburgh derrotaría a los North Stars 8–0 para ganar la serie, y la primera Copa Stanley en la historia del club. Mario Lemieux, con 44 puntos en 23 partidos, ganó el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs.
† Indica que el jugador pasó tiempo con otro equipo antes de unirse a los Penguins. Las estadísticas reflejan únicamente el tiempo con los Penguins.
‡ Indica que el jugador fue traspasado a mitad de temporada. Las estadísticas reflejan únicamente el tiempo con los Penguins.
Los Penguins estuvieron involucrados en las siguientes transacciones durante la temporada 1990-91: [7]
Selecciones de los Pittsburgh Penguins en el Draft de entrada de la NHL de 1990. [ 8]
Los Muskegon Lumberjacks de la IHL terminaron en el cuarto lugar de la División Este con un récord de 38-40-5. Perdieron ante los Kalamazoo Wings en la primera ronda de los playoffs por 4-1.
Los Knoxville Cherokees de la East Coast Hockey League ganaron la Copa Henry Brabham como el equipo con el récord más destacado de la liga (46-13-5). Fueron barridos en la primera ronda de los playoffs por los Louisville Icehawks . Don Jackson fue nombrado entrenador del año, Stan Drulia fue nombrado MVP de la liga y fue el máximo anotador, y Dan Gauthier fue el novato del año de la liga.
Radio
Algunos de los juegos se transmiten en WDVE debido al conflicto de transmisión de KDKA-AM con los Piratas de Pittsburgh .
Televisión