Los Medway Poets se fundaron en Medway , Kent , en 1979. Eran un grupo de poesía punk inglés que más tarde formó el núcleo del primer Stuckists Art Group. Los miembros eran Miriam Carney, Billy Childish , Robert Earl, Bill Lewis , Sexton Ming , Charles Thomson y Alan Denman. Otros miembros asociados con el grupo incluyen a Philip Absolon , Sanchia Lewis y Tracey Emin . La mayoría de los miembros también practicaban otras formas de arte, incluida la música y la pintura.
El origen de The Medway Poets fue una serie de lecturas llamadas "Outcrowd" organizadas por Bill Lewis y Rob Earl a partir de 1975 en la orilla del río Medway en Maidstone , Kent , en el Lamb Inn, más tarde llamado Drake's Crab and Oyster House, en 9 Fair Meadow. Estas lecturas condujeron a lecturas promovidas por un profesor de Medway College , Alan Denman, en el York Tavern & Railway Inn en Chatham , que reunió a The Medway Poets, inspirados por una fusión de la entonces nueva subcultura punk y una referencia histórica al cabaret de Berlín . Lewis dio nombre al grupo. [1]
Alan Denman fue uno de los miembros fundadores, pero el grupo se estabilizó con Miriam Carney, Billy Childish, Rob Earl, Bill Lewis, Sexton Ming y Charles Thomson. Otros lectores del grupo fueron Philip Absolon y Sanchia Lewis (sin relación con Bill Lewis).
Las apariciones de los Medway Poets incluyeron pubs como The Three Daws en el 6 Town Pier de Gravesend y universidades, a veces con grupos punk, [2] así como el Festival de Literatura de Kent y el Festival Internacional de Poesía de Cambridge de 1981. Sin embargo, hubo choques de personalidad dentro de The Medway Poets, particularmente entre Childish y Thomson, quien dijo: "Hubo fricción entre nosotros, especialmente cuando comenzó a abuchear mi lectura de poesía y amenacé con prohibirle participar en un próximo documental de televisión". [3] Sin embargo, un documental de Television South (TVS) sobre el grupo en 1982 los llevó a una audiencia regional más amplia.
Según Billy Childish:
Thomson también ha dicho que este período fue "un tiempo increíblemente presionado y creativo y sentó las bases sobre las que todavía estamos trabajando". [5] Describió las actuaciones:
Bill Lewis saltó sobre una silla, abrió los brazos (al menos una vez se golpeó la cabeza contra el techo). Billy roció sus poemas sobre cualquiera que estuviera demasiado cerca de él y bebió whisky en exceso. Miriam le contó al mundo sobre su vagina. Rob y yo hicimos una actuación conjunta posando, sin mucha dificultad, como escritores trastornados y obsesionados consigo mismos. Sexton finalmente nos presentó a su novia, Mildred, que resultó ser una peluca sobre un fajo de periódicos en el extremo de un tubo de hierro. A ella le gustaron sus poemas. [1]
Thomson era "un poeta muy divertido, que evitaba el 'despotrique' y el 'rap', y transmitía versos rimados y salteados –un Sir John Betjeman a toda velocidad–, acompañados de forma hilarante por accesorios, sonidos y música". [6]
Después del programa de Television South (TVS), las reuniones fueron cada vez más intermitentes. En 1988, Hangman Records publicó un LP titulado The Medway Poets, con lectores invitados como Tracey Emin y Victor Templar. A principios de los años 90, prácticamente no hubo actividad grupal. En 1998, Lewis, Childish y Thomson hablaron por teléfono sobre una posible antología de Medway Poets. El 28 de enero de 1999, Thomson sugirió a Childish que relanzaran el grupo con una agenda artística como los Stuckists, un nombre que Thomson había derivado de un poema de Childish que citaba el insulto de Emin de que Childish estaba "Stuck! Stuck! Stuck!" por su interés en la pintura, así como por su estilo de música y poesía. Bill y Sanchia Lewis (sin relación), Ming y Absolon también fueron miembros fundadores. [2]
El nombre original del grupo todavía aparecía ocasionalmente, y en 2000, se anunció en el sitio web de Ming que "Sexton y otros tres poetas de Medway leerían en el próximo Stuckism Show" el 20 de mayo en el Metropole Arts Centre en The Leas, en Folkestone , Kent. [7]
Los miembros de The Medway Poets publicaron su obra y la de otros de forma prolífica con sellos como Victoria Press, Phyroid Press, Lazerwolf, Hangman y Cheapo. Las primeras publicaciones del grupo eran en su mayoría fotocopiadas y grapadas, y ahora son muy solicitadas. The Power House And Other Plays de Sexton Ming (The Phyroid Press, Chatham, 1980) se vende ahora por 50 libras como "Primera edición. Pieza muy escasa y temprana de uno de los miembros fundadores... Casi en buen estado en envoltorios grapados". [8]
Tracey Emin era una estudiante de arte local que hizo un año de preparación en el Medway College of Design en Rochester (ahora la Universidad de las Artes Creativas) y se asoció con el grupo Stuckism a través de su entonces novio, Childish. En 1995, durante una entrevista en el catálogo de la muestra Minky Manky de Carl Freedman , cuando le preguntaron: "¿Qué persona crees que ha tenido la mayor influencia en tu vida?", ella respondió: "Uhmm... En realidad no es una persona. Fue más bien un tiempo, ir al Maidstone College of Art, pasar tiempo con Billy Childish, vivir junto al río Medway".
Participó en algunas de las últimas representaciones poéticas. En una de esas ocasiones, en el Centro de Educación para Adultos de Gravesend, en el Centro Victoria de Darnley Road, subió al escenario con un impermeable. Tras un período de indecisión, Emin se lo quitó para revelar un corsé rosa y medias, y leyó poemas de Childish, que mientras tanto había huido rápidamente de la sala. [2]
Su primer libro escrito fue "editado hasta dejarlo en un estado razonable" por (Bill) Lewis, impreso por Thomson y publicado por Childish con el título Six Turkish Tales (Hangman 1987). [1]
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