Herpele squalostoma es una especie de cecilia de la familia Herpelidae . También se la conoce con el nombre común de cecilia del Congo . [3] Se encuentra en el centro y el extremo oriental de África occidental (sureste de Nigeria , Camerún , oeste de la República Centroafricana , Guinea Ecuatorial (incluido Bioko ), Gabón , República del Congo , oeste de la República Democrática del Congo y posiblemente la provincia de Cabinda de Angola ). [1] [3]
El holotipo mide 41 cm (16 pulgadas). El cuerpo es cilíndrico [2] y de 6 a 8 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de ancho. [4] El hocico es prominente. [2] Los ojos están cubiertos de hueso y no son visibles externamente. Hay menos de 135 anillos primarios (116 a 132 en una muestra de 112 especímenes [5] ) y 12 a 16 anillos secundarios que no rodean el cuerpo. [4] En la actualidad, el cuerpo es de color oliva oscuro y está marcado con diminutas manchas amarillentas. [2]
Se ha desenterrado una hembra de 36 cm (14 pulgadas) de longitud total con una nidada de 16 crías en suelo húmedo a unos 0,1 m (4 pulgadas) por debajo de la superficie. Las crías medían unos 11-12 cm (4-5 pulgadas) de longitud total. Los huevos más grandes conocidos de esta especie miden 3,5 mm × 2,6 mm (0,14 pulgadas × 0,10 pulgadas). Como otros herpélidos, Herpele squalostoma es probablemente ovíparo .
Las madres H. squalostoma brindan cuidados parentales a sus crías, desarrollando una capa externa de piel para la dermatofagia materna para proporcionarles nutrientes y transmitirles verticalmente su microbioma . [6] [7] Sus crías se vuelven independientes cuando crecen hasta un tamaño de 10 a 12 cm (4 a 5 pulgadas). [5]
Herpele squalostoma se encuentra en bosques de tierras bajas y también puede estar presente en plantaciones de árboles frutales, jardines rurales y bosques secundarios. Su límite de altitud superior no se conoce bien, pero en Camerún se encuentra al menos hasta 800 m (2600 pies) sobre el nivel del mar . Se presume que es en gran parte fosorial . [1]
El squalostoma herpele se encuentra en pequeñas cantidades en el comercio internacional de mascotas, pero no se sabe si esto podría representar una amenaza. Se ha detectado Batrachochytrium dendrobatidis en esta especie, por lo que la quitridiomicosis es una amenaza potencial. El squalostoma herpele se encuentra en muchas áreas protegidas, incluido el Parque Nacional Korup en Camerún y el Parque Nacional Moukalaba-Doudou en Gabón. [1]