Los Roadrunners fueron una banda inglesa que surgió de la floreciente escena musical de Liverpool en los años 60. (Se anunciaban como The Roadrunners o como The Road Runners. Se les agregó la palabra "Liverpool" para distinguirlos de otras bandas que posteriormente usaron el nombre).
A diferencia de muchos de sus contemporáneos de Liverpool , se especializaron en un estilo de rhythm and blues de Chicago blues / Muddy Waters / Bo Diddley / Bobby Bland , un género musical que era más popular en el sur de Inglaterra en ese momento, liderado por los prometedores Rolling Stones . Bill Harry , editor de Mersey Beat , recuerda que George Harrison dijo una vez que "Los Stones son buenos, casi tan buenos como los Roadrunners".
La banda era residente en el Hope Hall (ahora el Liverpool Everyman Theatre ). Allí entretenían a los estudiantes de la cercana universidad y escuela de arte . También participaban en "happenings" organizados por el poeta de Liverpool Adrian Henri . La banda también actuó muchas veces en el Cavern Club . Fueron invitados a apoyar a The Beatles en su último concierto en el Cavern el 3 de agosto de 1963 y, el 28 de febrero de 1964, estuvieron en el cartel del primer Festival Anual de Rhythm and Blues Británico celebrado en Birmingham. El 5 de noviembre de 1963, tocaron como teloneros de los Rolling Stones en el Cavern. El grupo viajó dos veces al Star-Club de Hamburgo : primero durante las Navidades y el Año Nuevo de 1963/64 y, de nuevo, durante julio/agosto de 1964. Durante su estancia en el Star-Club, el grupo grabó dos sesiones para el sello discográfico del club, Star-Club Records, que inicialmente sólo se publicaron en Alemania con los títulos "Twist-Time im Star-Club 4" y "Tanz-Show im Star-Club 2".
La formación original era:
Inevitablemente hubo cambios en la formación. El primero fue la marcha del guitarrista Dave Percy y la llegada de dos saxofonistas (Nick Carver, alias Nick le Grec y el estadounidense Johnny Phillips) tras el primer concierto del grupo en Hamburgo. La banda ha comentado que, en 1964, "todo el mundo se estaba subiendo al carro del R&B, así que era hora de seguir adelante". Su segundo lanzamiento con Star Club Records (grabado en directo en el escenario frente a una audiencia del Star-Club) refleja un movimiento hacia un sonido soul/blues más contemporáneo al estilo de James Brown y fue muy facilitado por el sonido de saxo de Johnny Phillips y Nick Carver. Desafortunadamente, Johnny Phillips se vio obligado a dejar el grupo al final de su segunda etapa en Hamburgo. Como ciudadano estadounidense , había estado trabajando en el Reino Unido sin permiso de trabajo y se le aconsejó que no intentara regresar a Liverpool con los demás miembros de la banda.
El éxito en Gran Bretaña fue esquivo. Se habló de contratos discográficos, pero nunca pareció concretarse.
Los Roadrunners hacen dos contribuciones a la grabación del grandiosamente llamado "First Annual R&B Festival" (1964) y también graban un EP para ayudar a recaudar dinero para la semana del rag o "panto" de la Universidad de Liverpool (un evento de recaudación de fondos de caridad).
Mike Hart dejó la banda para seguir una carrera en solitario y grabó dos álbumes para el sello "Dandelion" de John Peel (Peel era un presentador de radio británico que defendía lo innovador más que lo comercialmente exitoso). En 1980 comenzó a trabajar en un tercer proyecto en solitario. Grabó cinco temas, pero ninguno fue publicado. Se redescubrieron, remasterizaron y pusieron en línea a través del sitio web de Roadrunners.
La banda finalmente se separó en 1966.
En un artículo [1] publicado en el periódico Liverpool Post el 31 de mayo de 2011, el poeta Roger McGough afirmó que su banda favorita y la de los Beatles en ese momento eran los Roadrunners. El periódico y su sitio web cerraron en diciembre de 2013, por lo que este hecho ya no se puede verificar en línea.