Un Centro de Asesoramiento sobre Cenizas Volcánicas ( VAAC , por sus siglas en inglés) es un grupo de expertos encargado de coordinar y difundir información sobre nubes de cenizas volcánicas atmosféricas que pueden poner en peligro la aviación . En 2019, existen nueve Centros de Asesoramiento sobre Cenizas Volcánicas repartidos por todo el mundo, cada uno de ellos centrado en una región geográfica concreta. Sus análisis se hacen públicos en forma de avisos sobre cenizas volcánicas (VAA, por sus siglas en inglés), que implican un análisis especializado de observaciones satelitales, observaciones terrestres y de pilotos e interpretación de modelos de dispersión de cenizas. [1]
La red mundial de Centros de Aviso de Cenizas Volcánicas fue creada por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), una agencia de las Naciones Unidas , como parte del International Airways Volcano Watch (IAVW), un conjunto internacional de acuerdos para monitorear y proporcionar advertencias a las aeronaves sobre cenizas volcánicas. Las operaciones y el desarrollo del IAVW están coordinados por el Panel de Meteorología (METP) establecido por la Comisión de Aeronavegación de la OACI. [2] [3] Los VAAC individuales se ejecutan como parte de las organizaciones nacionales de pronóstico meteorológico del país donde están ubicados, por ejemplo, el Servicio Meteorológico Nacional de los EE. UU. o la Oficina Meteorológica Británica .
Los centros se crearon en la década de 1990 para mejorar los pronósticos de la ubicación de las nubes de cenizas de las erupciones volcánicas después de los incidentes en los que los aviones comerciales habían volado a través de cenizas volcánicas, lo que provocó la pérdida de potencia del motor. El vuelo 9 de British Airways , un Boeing 747, perdió potencia en los cuatro motores en 1982 sobre Indonesia después de una erupción del monte Galunggung . El vuelo 867 de KLM , otro Boeing 747, volvió a perder potencia en todos los motores en 1989 sobre Alaska después de la erupción del monte Redoubt . Después de estos y otros incidentes se reconoció que las cenizas volcánicas eran un peligro para la aviación comercial y que la única forma de garantizar que no se perdiera una aeronave era alertar a los pilotos de manera oportuna para que desviaran su vuelo alrededor de la nube.
Hay nueve ubicaciones del VAAC, cada una con un área definida para monitorear. Los centros se coordinan con el VAAC adyacente, los centros de control de vuelo dentro y adyacentes a su área, así como con las oficinas meteorológicas dentro y adyacentes a su área de operación.
Las áreas cubiertas por el VAAC se establecen ya sea por coordenadas o por Regiones de Información de Vuelo (FIR) que se acuerdan internacionalmente como parte del programa IAVW de la OACI y las áreas de responsabilidad de cada uno se establecen en el Manual del IAVW. [4]
Las áreas de responsabilidad del VAAC cubren todo el mundo.
Cuando se detecta una nube de cenizas, el VAAC reúne todas las observaciones disponibles y las utiliza junto con modelos numéricos de dispersión de cenizas para pronosticar la trayectoria y la evolución de la nube de cenizas. A continuación, emite un aviso de cenizas volcánicas (VAA) a las oficinas de aviación y meteorología, tal como se indica en el Manual del IAVW. Este aviso se enviará en formato de mensaje de texto, con un gráfico correspondiente.
En el aviso se proporcionará la siguiente información: el nombre del volcán, el país/región, la ubicación y la elevación de la cumbre del volcán, la fuente de la información, por ejemplo, observación satelital o piloto, detalles de la erupción incluyendo la hora del día en UTC y la fecha de la erupción, detalles de la nube de ceniza incluyendo la extensión vertical (en niveles de vuelo) y la extensión horizontal, detalles sobre el movimiento actual de la nube de ceniza, el movimiento previsto y la evolución de la nube para 6, 12 y 18 horas después de la hora del aviso, cualquier observación del VAAC y finalmente la próxima hora de actualización.