El campo petrolífero de la ciudad de Los Ángeles es un gran yacimiento petrolífero al norte del centro de Los Ángeles . Largo y estrecho, se extiende desde el sur del Dodger Stadium hasta Vermont Avenue , abarcando un área de aproximadamente cuatro millas (6 km) de largo por un cuarto de milla de ancho. Su antigua área productiva asciende a 780 acres (3,2 km 2 ).
Descubierto en 1890 y hecho famoso por el exitoso pozo de Edward Doheny en 1892, el campo fue alguna vez el campo petrolífero de mayor producción en California, representando más de la mitad del petróleo del estado en 1895. En su año pico de 1901, aproximadamente 200 compañías petroleras independientes estaban activas en el campo, que ahora está completamente construido por un denso desarrollo residencial y comercial. A partir de 2011, solo un pozo de petróleo permanece activo, detrás de una cerca en South Mountain View Avenue, una cuadra al este de Alvarado Street en el vecindario de Westlake , produciendo aproximadamente 3,5 barriles por día (0,56 m 3 /d). [1] Las fortunas obtenidas durante el desarrollo del campo llevaron directamente al descubrimiento y explotación de otros campos en la Cuenca de Los Ángeles. [2] De los 1.250 pozos que alguna vez se perforaron en el campo, y el bosque de torres de perforación que alguna vez cubrieron las bajas colinas al norte de Los Ángeles desde Elysian Park hacia el oeste, quedan pocos rastros sobre el suelo.
El yacimiento de la ciudad de Los Ángeles es uno de los muchos que hay en la cuenca de Los Ángeles. Al oeste se encuentran los yacimientos de Salt Lake y Beverly Hills , que siguen siendo productivos ; al sur, el yacimiento petrolífero de Los Ángeles Downtown. A diez millas al este-sudeste se encuentra el yacimiento de Brea-Olinda , el primero en explotarse en la región. Hay yacimientos aún más grandes que siguen siendo productivos en otras partes de la cuenca, como el gigantesco yacimiento de Wilmington , que se extiende desde Carson hasta Long Beach .
El terreno en las inmediaciones del campo de la ciudad de Los Ángeles incluye colinas suavemente onduladas cortadas por barrancos que drenan hacia el sur. Las elevaciones varían de alrededor de 250 a 500 pies (150 m) sobre el nivel del mar, con las elevaciones más altas en Elysian Park cerca del Dodger Stadium. El desarrollo urbano es denso en la parte de Los Ángeles que contiene la antigua área productiva del campo, con numerosos bloques de apartamentos mezclados con estructuras comerciales e industriales ligeras. La carretera estadounidense 101, la autopista Hollywood , corre paralela a parte del campo hacia el norte, y la ruta estatal de California 110 , la histórica Arroyo Seco Parkway , la primera autopista de los Estados Unidos, corta directamente a través de la parte oriental del campo inmediatamente al sur del Dodger Stadium. Los vecindarios que contienen el campo incluyen, de oeste a este, Koreatown , Westlake , Echo Park , Chinatown y Elysian Park . [3]
Algunas de las instalaciones públicas importantes construidas directamente en el área de las antiguas operaciones petroleras incluyen el Hospital Shriners para Niños, el Centro Médico St. Vincent , la Escuela Secundaria Belmont y el Centro de Aprendizaje Edward R. Roybal . [4]
El petróleo en el yacimiento de la ciudad de Los Ángeles se encuentra relativamente cerca de la superficie. Todos los depósitos productivos se encuentran en una sola unidad geológica, la Formación Puente, de poca profundidad, del Mioceno . La Formación Puente, que cubre la mayor parte del área, está cubierta por una fina capa de depósitos de aluvión y terrazas del Plioceno y el Pleistoceno .
Estructuralmente, el campo es un anticlinal fallado que tiende generalmente de este a oeste, con acumulaciones de petróleo atrapadas en unidades de arena que se inclinan hacia el sur, terminando hacia el norte, ya sea en una falla, en la parte oriental del campo, o en la superficie como filtraciones de alquitrán, en el área occidental. [2] Los mecanismos de atrapamiento incluyen pinchamientos y cambios locales de permeabilidad (formas de trampas estratigráficas) y trampas estructurales como unidades portadoras de petróleo bloqueadas por unidades impermeables no relacionadas colocadas allí por el movimiento a lo largo de las fallas . Tres horizontes productores separados, o zonas verticales, están presentes en la Formación Puente, y se les dan números ordinales: Primera, Segunda y Tercera zonas. Además de estas zonas, se han encontrado pequeñas bolsas de petróleo en toda la parte superior del Puente. [5] La profundidad promedio de las tres zonas de arriba a abajo es de 900, 1100 y 1500 pies. [6] Aunque se han perforado pozos a profundidades mucho mayores (por ejemplo, la Seaboard Oil Company de Delaware perforó más de 7500 pies (2300 m) en la Formación Topanga , de la era del Mioceno ), no se han encontrado cantidades comerciales de petróleo a estas grandes profundidades. [6]
El yacimiento se divide en tres zonas geográficas, no relacionadas con las tres zonas verticales. La zona occidental contiene filtraciones que se conocían desde la prehistoria; está separada de la zona central por una falla. La zona central, la primera en ser explotada, se extiende desde la falla hasta aproximadamente la intersección de las autopistas Hollywood y Pasadena, y la zona oriental se extiende al noreste desde esa intersección. [7]
El petróleo del yacimiento es generalmente pesado, con una gravedad API promedio de 14, y que varía en general entre 12 y 20. [6] Una evaluación temprana de Paul Prutzman (1913) calificó la calidad del petróleo del yacimiento como baja, debido al alto contenido de azufre y la ausencia de fracciones ligeras adecuadas para la refinación. El principal uso del petróleo extraído del yacimiento durante las primeras décadas del siglo XX fue el combustible para combustible, y también se rociaba sobre los caminos de tierra de la joven ciudad para asentar el polvo. [8]
En la zona se conocen filtraciones de alquitrán desde tiempos prehistóricos, y la población indígena de la cuenca de Los Ángeles utilizaba el alquitrán para impermeabilizar y otros fines. Los colonizadores españoles lo utilizaban para sus lámparas, como sellador de techos y como grasa para las ruedas de los carros. [9]
El primer pozo conocido en el yacimiento, llamado "pozo Dryden", era un agujero relativamente poco profundo excavado a mano cerca de la intersección de la calle 3 y la calle Coronado en 1857. Produjo algo de petróleo pesado, alquitrán y asfalto durante los siguientes 30 años, pero las cantidades no se registraron. La ciudad en crecimiento compró el producto al dueño del pozo para aceitar las calles. Otro pozo temprano, este fallido, se excavó a casi 400 pies (120 m) en 1865 cerca de la intersección de Temple y Boylston, pero el intento se abandonó después de encontrar gas de sulfuro de hidrógeno de los depósitos de petróleo, que no estaban muy abajo. [9] Una perforación más persistente en 1890 por parte de varios grupos de prospectores, incluidos Maltman y Ruhland, logró establecer la producción de varios barriles de petróleo al día, y el Departamento de Conservación de California atribuye a estos perforadores el descubrimiento del yacimiento. [6] [10] Sin embargo, fue el pozo de Edward Doheny y Cannon, iniciado el 4 de noviembre de 1892, el que le dio fama instantánea al campo. Habían cavado un pozo de 155 pies (47 m), deteniéndose debido a la acumulación de gas tóxico de sulfuro de hidrógeno en el agujero; sin embargo, las filtraciones de petróleo que encontraron los animaron a continuar. Doheny trajo un tronco de eucalipto afilado y lo usó como un martillo de percusión improvisado para profundizar el pozo, y poco después perforaron un depósito de petróleo y comenzaron a producir alrededor de siete barriles por día. [11]
Aunque no era precisamente un pozo de gran producción, su primer pozo, en la esquina de las calles Colton y Patton, estaba en medio de una zona de cientos de lotes de pequeñas localidades que se habían vendido en un auge inmobiliario de 1887. Como en ese momento no había regulaciones en California sobre el espaciamiento de los pozos, cualquiera que tuviera un lote y los 1.000 a 1.500 dólares necesarios para perforar un pozo de petróleo podía potencialmente hacerse rico, especialmente si podía poner su pozo en producción antes de que sus vecinos vaciaran el depósito de petróleo. Un año después del pozo de Doheny, había 121 pozos en el campo intercalados con viviendas y empresas, y la producción acumulada del campo había alcanzado los 100.000 barriles (16.000 m3 ) . [12] La aglomeración de los pozos era extrema: los lotes de las localidades a menudo tenían solo 50 pies por 150 pies, y a veces contenían hasta cuatro pozos. [13] A finales de 1895, el yacimiento producía 2.000 barriles (320 m3 ) de petróleo al día, había producido 750.000 barriles (119.000 m3 ) el año anterior y representaba el sesenta por ciento de la producción petrolera del estado. Pero seguía expandiéndose: en 1896, un nuevo pozo encontró petróleo al este de la zona de falla cerca del Hospital Sisters, que anteriormente se había considerado el límite oriental del yacimiento. A finales de 1897, se habían perforado 270 pozos en esta nueva área. La producción acumulada de todo el yacimiento a finales de ese año había superado el millón de barriles, de 551 pozos. [13]
Durante el desarrollo inicial del campo, ninguna empresa tenía una participación dominante. Los perforadores comenzaron sus propias empresas, inundando la bolsa local con acciones de empresas petroleras emergentes. Había tantas de estas que la Bolsa de Valores de Los Ángeles tuvo que abrir una instalación separada solo para negociar acciones de petróleo. [13] Sin embargo, la empresaria de mayor éxito en el campo fue una profesora de piano de Kentucky llamada Emma Summers , pronto apodada la "Reina del petróleo de California". Compró la mitad de la participación en un pozo petrolero por $700 en el área del actual Centro Cívico, utilizando los ingresos de sus lecciones de piano, y luego compró algunos otros a crédito. A medida que sus pozos tuvieron éxito, adquirió otros astutamente, obligando a otros operadores a cerrar el negocio y vendiendo su petróleo a varias compañías eléctricas locales, hoteles y servicios públicos, todo mientras hacía su propia contabilidad y continuaba dando lecciones de piano por la noche. Cuando el precio del petróleo alcanzó un máximo de alrededor de $1,80 por barril, controlaba aproximadamente la mitad de los pozos en la parte central del campo. [14] [13] En 1903, el auge se convirtió brevemente en crisis cuando el precio del petróleo cayó a sólo quince centavos por barril, debido a la abundante cantidad de petróleo que inundó el mercado desde el campo de Los Ángeles y otros que recién se estaban abriendo tanto en la cuenca de Los Ángeles como en el Valle de San Joaquín. [14]
El año pico para el campo fue 1901, durante el cual 1.150 pozos activos bombearon más de 1,8 millones de barriles (290.000 m 3 ). Más de 200 empresas independientes estaban en funcionamiento en el campo en ese momento. De estas, las más grandes eran Union Consolidated Crude Oil Company, LA Terminal & Transport y Westlake Oil Company. [15] Edward A. Clampitt , un hombre de negocios del este que había llegado a Los Ángeles para hacer una fortuna en la industria petrolera, también fue uno de los principales operadores en la primera década del siglo XX. [16] La producción disminuyó rápidamente después del pico; simplemente había demasiados pozos drenando un yacimiento de capacidad y presión limitadas, y cada vez se podía extraer menos petróleo de manera rentable. Después de 1915, solo se perforaron dos pozos nuevos en el campo.
Los primeros años en el campo no estuvieron exentos de contratiempos. En 1907, uno de los gigantescos tanques de petróleo de secuoya cerca del lago Echo se rompió y el petróleo crudo se desbordó cuesta abajo hasta el lago, incendiándose y ardiendo en el agua durante tres días. [14] El lago ahora es parte de Echo Park, dentro del vecindario del mismo nombre . La anarquía también fue un problema durante el período de auge, con ladrones de petróleo vaciando tanques durante la noche, robando herramientas y saboteando pozos de la competencia. [17]
Como los años de auge del campo ocurrieron antes de la formación de agencias reguladoras en California, el mantenimiento de registros era a veces escaso, no solo para la producción de petróleo sino también para la existencia y ubicación de los pozos. RE Crowder, escribiendo en 1961, contó 142 pozos que probablemente existían, pero no pudieron ser localizados; algunos pueden haber sido pozos secos. [18] Una encuesta más reciente sugirió que hasta 300 pozos pueden haber sido perforados en las cercanías del campo petrolífero pero abandonados sin dejar rastro. [19]
En 1961, la mayor parte del yacimiento petrolífero se dedicó a la reurbanización como zona residencial, bajo los auspicios de la Asociación de Renovación Urbana de Los Ángeles. En ese momento, 93 pozos aún permanecían activos en el yacimiento, administrados por 22 empresas independientes. [2] Uno por uno, los pozos fueron abandonados, y el único pozo restante sigue bombeando silenciosamente detrás de una valla en South Mountain View Avenue.
Después de una explosión que destruyó una fábrica de Ross Dress for Less en el distrito de Fairfax en 1985, causada por una acumulación nocturna de metano que se había filtrado desde el yacimiento petrolífero de Salt Lake , [20] la construcción sobre los antiguos yacimientos petrolíferos de Los Ángeles se volvió mucho más controvertida y difícil. La ciudad definió "zonas de metano" alrededor de todos los yacimientos petrolíferos dentro de sus límites y luego promulgó ordenanzas para garantizar que las estructuras nuevas y existentes dentro de estas zonas estuvieran lo suficientemente ventiladas para evitar la acumulación de niveles explosivos de metano. [21] Los sistemas de mitigación para los edificios modernos incluyen barreras subterráneas, sistemas de ventilación, detectores de metano y alarmas. Miles de edificios en el área de Los Ángeles tienen tales sistemas, incluido el Staples Center y el Centro de Convenciones de Los Ángeles . [22]
La construcción del Centro de Aprendizaje Belmont, ahora conocido como el Centro de Aprendizaje Edward R. Roybal , "la escuela secundaria más cara del país" [19] comenzó en 1988 adyacente y parcialmente por encima del antiguo campo petrolífero, y dentro de una zona de metano. Las pruebas de suelo realizadas a principios de los años 1990 mostraron metano en niveles altos, posiblemente migrando desde pozos antiguos (no todos los cuales fueron cartografiados, y mucho menos abandonados según los estándares modernos). La construcción del complejo continuó de manera intermitente, con demolición y reconstrucción parcial después de que se encontraran contaminación adicional y una falla sísmica. El Centro de Aprendizaje finalmente se completó con un costo de $377 millones, no lejos del área que fue el centro de operaciones del campo 100 años antes. [23]
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )34°03′57″N 118°16′04″O / 34.0659, -118.2677