Gates of Fire es unanovela de ficción histórica de 1998 de Steven Pressfield que relata la Batalla de las Termópilas a través de Xeones, un perioikos [1] (habitante libre pero no ciudadano de Esparta) nacido en Astakos , [2] y uno de los tres únicos sobrevivientes griegos de la batalla.
Gates of Fire enfatiza los temas literarios del destino y la ironía, así como los temas militares del honor , el deber , el estoicismo y el espíritu de cuerpo . [3] Ha gozado de popularidad en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, siendo incluido en las ediciones de 2011 [4] y 2017 [5] de la lista de lectura profesional del Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. y en la lista de lectura del Comandante del Cuerpo de Marines de 2013. [6]
La novela está narrada por Xeones, un perioikos y uno de los tres únicos supervivientes griegos de la batalla de las Termópilas . Su historia es dictada al rey Jerjes y transcrita por su historiador de la corte , Gobartes.
En las Termópilas , las naciones griegas aliadas desplegaron una pequeña fuerza de cuatro mil infantes pesados griegos contra el ejército invasor persa de dos millones de hombres. Al frente de los griegos había una pequeña fuerza de trescientos espartanos , elegidos porque todos eran "padres", hombres que debían tener hijos que pudieran preservar su linaje, en caso de que cayeran en batalla. [7]
Las Termópilas eran la única puerta de entrada a Grecia para el ejército persa y presentaban el punto de estrangulamiento perfecto: un paso estrecho bordeado por una enorme pared montañosa en un lado y un acantilado que caía al mar en el otro. Esta zona disminuía la ventaja de los persas de tener grandes números. Retrasar el avance persa aquí daría a los aliados griegos suficiente tiempo para preparar una fuerza principal más grande para defenderse de los persas. La batalla tiene lugar simultáneamente con la batalla naval de Artemisio , donde las fuerzas griegas aliadas esperaban proteger el flanco del ejército en las Termópilas sin quedar aisladas. Los griegos estaban en desventaja en Artemisio, como en las Termópilas (los persas superaban en número a los aliados, y la mayoría de los barcos atenienses eran de nueva construcción y tripulados por marineros inexpertos) y ambos bandos sufrieron grandes pérdidas en la batalla naval. [7]
La novela está contada desde la perspectiva del escriba real del rey persa Jerjes, mientras registra la historia de Xeones, después de la batalla, o en primera persona desde el punto de vista de Xeones. Aunque Xeones es gravemente herido en la batalla, el rey persa Jerjes ordena a sus cirujanos que hagan todo lo posible para mantener con vida al escudero cautivo. Gran parte de la narrativa explora la sociedad espartana, en particular la agoge , que es el programa de entrenamiento militar que todos los jóvenes espartanos deben completar para convertirse en ciudadanos de Esparta . La novela también detalla el heroísmo de varias docenas de espartanos, incluido el rey de Esparta, Leónidas , [8] el capitán espartano Polínices , un joven guerrero espartano llamado Alexandros y el oficial espartano Dienekes . Pressfield emplea descripciones detalladas de la falange espartana en la batalla, así como del entrenamiento y la disciplina superiores de los guerreros espartanos. [7]
Kirkus Reviews lo llamó "un triunfo en la ficción histórica". [9]
Poco después del lanzamiento de la novela, la productora de George Clooney , Maysville Pictures, adquirió los derechos para una película. David Self fue contratado para escribir el guion y Michael Mann fue designado para dirigir. La película sufrió una producción problemática y Mann abandonó el proyecto citando diferencias creativas. Más tarde se suspendió debido a la tibia recepción crítica de películas de ficción histórica como Troya , Alejandro Magno y El rey Arturo , todas estrenadas en 2004. Después del estreno y éxito de 300 (2006), una película también basada en la Batalla de las Termópilas, los planes para la adaptación de Las Puertas del Fuego fueron completamente descartados. [10]
Me reconocieron, al menos irónicamente, como un nacido libre y, al mostrar cualidades de una bestia salvaje que los lacedemonios consideraban admirables, fui elevado a la condición de parastates pais, una especie de compañero de entrenamiento para los jóvenes inscritos en la agoge, el notorio y despiadado régimen de entrenamiento de trece años que convertía a los niños en guerreros espartanos.
El hogar de mi infancia, antes de que el destino me pusiera en el camino que terminaba en las Puertas Calientes, estaba originalmente en Astakos en Akarnania, al norte del Peloponeso, donde las montañas miran al oeste sobre el mar hacia Cefalonia y, más allá del horizonte, hacia Sikelia e Italia.
