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Lorraine Hairston Morton (8 de diciembre de 1918 - 8 de septiembre de 2018) fue una política estadounidense que fue alcaldesa de Evanston, Illinois , de 1993 a 2009. [1] [2] Morton fue la primera alcaldesa afroamericana de Evanston, la primera alcaldesa demócrata y la alcaldesa con más años en el cargo. También es conocida por encabezar la desegregación de las escuelas públicas de Evanston como maestra y directora de escuela. [2] [3] [4]
Morton nació en Winston-Salem, Carolina del Norte , la hija menor de Keziah Hairston, una maestra de escuela, y William Patrick Hairston, un próspero hombre de negocios que ayudó a fundar la Winston Mutual Life Insurance Company (ahora Golden Gate Insurance Company). [5] Recibió una licenciatura en educación en 1938 de la Universidad Estatal de Winston-Salem en Carolina del Norte y una maestría en currículo (educación) de la Universidad Northwestern en 1942. Se mudó a Evanston en 1953 con su esposo, el Dr. James T. Morton Jr. (1911-1974), quien era psicólogo clínico y trabajaba en el Hospital de Evanston . [6] Tanto Morton como su esposo enseñaron en el Instituto Tuskegee antes de mudarse a Evanston. [7] La pareja tuvo una hija y dos nietos. [1]
Antes de su experiencia en el gobierno municipal, Morton fue educadora en el sistema escolar del Distrito 65 de 1953 a 1989. Comenzó a enseñar en Evanston en 1953 en la ahora cerrada Escuela Primaria Foster, [3] que en ese momento era la única escuela primaria para afroamericanos en Evanston. [8] Morton luego pasó a enseñar en la Escuela Media Nichols de 1957 a 1966 y en la Escuela Media Chute de 1966 a 1977, [9] convirtiéndose en la primera educadora afroamericana en enseñar en una escuela de Evanston fuera de la Escuela Foster. [3] En 1977, después de veinticinco años de enseñar en el sistema escolar del Distrito 65, Morton fue nombrada directora de la Escuela Media Haven de Evanston y ocupó el puesto hasta que se jubiló de la docencia en 1989. [1] También fue miembro vitalicio del Congreso de Padres y Maestros de Illinois. [10]
Morton continuó su larga carrera de servicio comunitario y compromiso público cuando aceptó servir como concejal del Quinto Distrito de Evanston, [11] cargo que ocupó en el Ayuntamiento de Evanston de 1982 a 1991. Como miembro del Ayuntamiento de Evanston, sirvió en comités de Vivienda y Desarrollo Comunitario, Servicios Policiales, Planificación y Desarrollo, Servicios Humanos y Normas, así como en el Panel de Presupuesto Unificado. También trabajó en comités especiales sobre vivienda justa, bibliotecas y pandillas. [10]
En 1993, Morton se presentó como candidata a la alcaldía de Evanston bajo el lema de campaña "Morton for Mayor", que incluía imágenes de trenes y listas de personas que "participaban" en su campaña. Después de una segunda vuelta electoral contra Ann Rainey, concejal del octavo distrito de Evanston, Morton fue elegida la primera alcaldesa afroamericana y la primera demócrata de Evanston. [12] [13] Estuvo en el cargo durante dieciséis años (hasta 2009), convirtiéndose en la alcaldesa de Evanston con más años en el cargo. [14]
Durante su largo mandato como alcaldesa, Morton intentó mejorar la relación entre la Universidad Northwestern y la población de Evanston. Pudo entablar una estrecha amistad con el presidente de la Universidad Northwestern, Henry Bienen, y mejorar la tensión entre Evanston y la Universidad, dada su condición de alcaldesa de Evanston y de orgullosa exalumna de la Universidad Northwestern. [15]
El alcalde Morton también trabajó con líderes comunitarios locales e iglesias para crear una zona segura y un período de "tiempo de descanso" en el que las pandillas harían una tregua. Durante este tiempo (los viernes y sábados por la noche, un momento en el que se podría intensificar la actividad de las pandillas), se invitó a la comunidad, incluidos los miembros de las pandillas, a jugar al baloncesto en el Robert Crown Center de Evanston. A menudo se veía a Morton animando desde la banda.
Sus dos almas mater han reconocido los logros de Morton. La Universidad Estatal de Winston-Salem creó la Beca Lorraine Hairston Morton en 2010 para estudiantes de educación comprometidos con el servicio comunitario. [16] La Universidad Northwestern también ofrece una beca en nombre de Morton: la Beca Lorraine H. Morton para el Programa de Maestría en Ciencias de la Educación en la Escuela de Educación y Política Social . [17] Además, Northwestern le otorgó un Premio al Mérito de Antiguos Alumnos en 1996 y le otorgó un doctorado honorario en 2008. [18] También recibió un doctorado honorario por servicio público del Kendall College en Chicago. [16]
El centro cívico de Evanston fue rebautizado en honor a Morton cuando se jubiló en 2009 y ahora se lo conoce como Centro Cívico Lorraine H. Morton. [19] Ocupó el cargo de vicepresidenta de la Sociedad Histórica de Evanston y recibió premios por servicio comunitario del Hospital Saint Francis de Evanston y del Consejo de Artes de Evanston. [20]
En 2018, Shorefront (http://shorefrontlegacy.org) produjo el documental "Lorraine H. Morton: A Life Worthwhile" (https://vimeo.com/252383973), contado por la propia Morton e ilustrado con imágenes históricas y fragmentos de películas. El documental de 45 minutos retrata su juventud, su educación, sus primeros años de carrera como maestra, concejala y alcaldesa de Evanston.
Morton murió el 8 de septiembre de 2018, a la edad de 99 años. [19]
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