El loro terrestre ( Pezoporus wallicus ) es un loro endémico de Australia . Es uno de los cuatro únicos loros que viven en el suelo en el mundo, los otros son el loro nocturno ( Pezoporus occidentalis ), estrechamente relacionado con él, el periquito de las Antípodas ( Cyanoramphus unicolor ) y el kākāpō ( Strigops habroptilus ) [4] de Nueva Zelanda .
La coloración de las dos especies de Pezoporus y del kakapo es similar: verde amarillento con barras más oscuras, que recuerdan un poco a la cabeza y la espalda del periquito salvaje .
Cuando se les molesta, los loros terrestres vuelan rápidamente sobre el suelo antes de volver a caer entre la vegetación. La presencia del ave suele revelarse únicamente por su característico canto al amanecer y al anochecer, una clara secuencia de silbidos que aumentan de tono antes de desvanecerse. Es silencioso durante el vuelo.
La Lista Mundial de Aves del COI reconoce actualmente tres subespecies: el loro terrestre oriental (subsp. wallicus ), el loro terrestre occidental o Kyloring (subsp. flaviventris) y el loro terrestre de Tasmania (subsp. leachi ) [3].
El loro terrestre es un loro de tamaño mediano, que crece hasta 30 cm de largo y pesa aproximadamente 80 gramos. Es característico, con plumaje verde hierba, vetas negras en la cabeza y la nuca, prominentes barras alares de color amarillo pálido y barras negras y amarillas en el abdomen, los muslos y las coberteras infracaudales. El iris es de color amarillo pálido, el pico es gris oscuro y los pies y las patas son de color rosa carne. Tienen una distintiva banda roja brillante sobre la cera. Los machos y las hembras se parecen.
Los ejemplares jóvenes se diferencian de los adultos en que son ligeramente más pequeños, tienen un plumaje de color amarillo oliva más opaco, no tienen bandas rojas y tienen marcas más gruesas y marcadas en la cabeza y el pecho. Cuando son recién emplumados, el iris es de color marrón grisáceo oscuro a marrón.
Las subespecies oriental y de Tasmania ( wallicus y leachi) se diferencian de la subespecie occidental ( flaviventris ) en que tienen marcas negras más gruesas y prominentes en la cabeza, el cuello y el vientre. [5]
Esta especie pertenece al género Pezoporus , que también incluye al loro nocturno (P. occidentalis). El nombre del género proviene de la palabra griega antigua pezoporos , que significa "caminar, ir a pie". [6]
Pezoporus pertenece a la tribu Pezoporini (loros terrestres y afines) que incluye a Neophema y Neopsephotus . Es parte de la subfamilia de loros Platycercinae y la familia Psittaculidae , los loros del Viejo Mundo. [7]
Actualmente hay tres subespecies reconocidas de P. wallicus [3]
El loro terrestre occidental (P. w. flaviventris) alguna vez fue considerado una especie separada de la subespecie nominal según un estudio de ADN mitocondrial realizado en 2010. Sin embargo, debido a las mínimas diferencias morfológicas entre los dos y a que la división se basa solo en un único gen mitocondrial, ahora se los considera conespecíficos y solo se los reconoce como subespecies separadas. [3] [9]
Esta especie es endémica de Australia. Cada subespecie se encuentra dentro de su propia distribución geográfica separada.
La subespecie wallicus, el loro terrestre oriental, se encuentra en poblaciones fragmentadas en las zonas costeras del sureste de Queensland , Nueva Gales del Sur y Victoria . Se distribuye tan al norte como cerca de Fraser o la isla K'gari , y tan al sur como Portland. Anteriormente estaba presente en el sur de Australia , pero desde entonces se ha extinguido regionalmente. [5] [10] El loro terrestre oriental se encuentra principalmente en brezales costeros secos o húmedos o juncales con una densa cubierta de follaje y una alta densidad de plantas alimenticias preferidas. [5]
La subespecie flaviventris, el loro terrestre occidental, solo se presenta en dos poblaciones disjuntas en el sur de Australia Occidental , una en el Parque Nacional del Río Fitzgerald , la otra en el Parque Nacional Cape Arid y la Reserva Natural Nuytsland . [8] [11] Habita en brezales bajos, secos o pantanosos cerca de la costa, generalmente en áreas que no han sido quemadas durante largos períodos de tiempo. [8]
La subespecie leachi, el loro terrestre de Tasmania, es endémica de Tasmania , que alberga la mayor población de la especie en su conjunto. Se sospecha que la población del loro terrestre de Tasmania está formada por más de 100.000 aves. [1] [12]
La temporada de cría del loro terrestre generalmente ocurre de julio a diciembre, aunque también se han registrado huevos en marzo. A diferencia de la mayoría de los loros australianos que anidan en huecos de árboles, esta especie anida en el suelo bajo una cubierta baja y densa de vegetación que incluye juncos, helechos y arbustos como Banksia , Xanthorrhoea , Leptospermum y Empodisma . El nido es una depresión poco profunda en tierra seca y bien drenada y está recubierto de hojas y tallos.
Los huevos son brillantes, blancos y ovalados, midiendo entre 25,4 y 26,9 mm. El tamaño de la puesta suele ser de 3 a 4, pero puede variar desde tan solo 2 hasta 7. Los huevos son incubados por la hembra sola durante el período de incubación de 21 a 24 días. Si la puesta falla, puede poner una segunda. El macho llevará comida a la hembra incubadora y a los polluelos. Después de aproximadamente 20 a 28 días, los polluelos emplumarán y permanecerán cerca del nido y de su padre durante al menos tres semanas. [5] [6]
Aunque la especie está catalogada como de "Preocupación menor" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN debido a su gran distribución y al tamaño de su población en su conjunto, [1] la subespecie P. w. flaviventris ha sido catalogada como " En peligro crítico " en la Lista de Fauna Amenazada de la Ley EPBC . [8] Se estima que quedan menos de 150 aves en estado salvaje, lo que la convierte en uno de los loros más raros de Australia. [13]
La subespecie P. w. wallicus ha sido catalogada como "Vulnerable" tanto en la Ley de Conservación de la Biodiversidad de 2016 en Nueva Gales del Sur como en el Reglamento de Conservación de la Naturaleza (Animales) de 2020 en Queensland. En Australia del Sur, ha sido catalogada como " En Peligro" en la lista de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972, a pesar de estar extinta localmente. Su último avistamiento confirmado en Australia del Sur fue en Port MacDonnell en enero de 1945 [5]
La especie está incluida en el "Apéndice I" de la CITES . [2]