Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici (4 de agosto de 1463 – 20 de mayo de 1503), apodado el Popolano , fue un banquero y político italiano, hermano de Giovanni il Popolano . Pertenecía a la rama menor (o "Popolani") de la Casa de los Medici de Florencia .
Lorenzo nació en Florencia , hijo de Pierfrancesco de' Medici (el Viejo) y Laudomia Acciaioli . Las relaciones entre la rama mayor de los Medici y la rama menor de los "Popolani" habían sido tensas desde la década de 1440, y Pierfrancesco había tratado de proteger a sus hijos de la influencia de la rama mayor. [1] Pero Lorenzo y Giovanni todavía eran niños cuando su padre Pierfrancesco murió en 1476, y rápidamente quedaron bajo la tutela de su primo mayor, Lorenzo (il Magnifico), el gobernante efectivo de Florencia. Enfrentando dificultades financieras después de 1478, Lorenzo il Magnifico saqueó la herencia de los niños Popolani con "préstamos forzosos". [1] Cuando alcanzaron la mayoría de edad, afirmaron que Lorenzo il Magnifico les debía más de 100.000 ducados (il Magnifico finalmente pagó un poco más de la mitad de esa cantidad en 1485).
Sin embargo, Lorenzo il Magnifico se aseguró de que su pupilo recibiera la mejor educación que se podía comprar en ese momento. Lorenzo di Pierfrancesco estudió con notables humanistas del Renacimiento florentino Marsilio Ficino , Angelo Poliziano y Giorgio Antonio Vespucci (tío del navegante Américo Vespucci ; Américo fue compañero de estudios y, a partir de 1483, se convirtió en empleado y amigo de Lorenzo di Pierfrancesco; a principios del siglo XVI, Américo Vespucci enviaría la mayoría de sus famosas cartas sobre el " Nuevo Mundo " a Lorenzo di Pierfrancesco). Lorenzo di Pierfrancesco surgió con la reputación de ser un hombre de opiniones liberales, un poeta y un conocedor del arte por derecho propio. En ca. 1485, encargó un manuscrito iluminado de la Divina Comedia de Dante con obras de Botticelli .
En 1482, Lorenzo el Magnífico arregló el matrimonio entre el joven Lorenzo di Pierfrancesco y Semiramide d'Appiani , hija del señor Appiani Jacopo III de Piombino , que no solo aportaba lucrativos lazos comerciales sino también conexiones políticas (los Appiani estaban emparentados por matrimonio con los aragoneses de Nápoles). Lorenzo el Magnífico pudo haber encargado a Sandro Botticelli Palas Atenea domando un centauro como regalo de bodas para la nueva pareja, presumiblemente sugiriendo que Semiramide (representada por Palas) debería esforzarse por "domesticar" al joven Lorenzo di Pierfrancesco (representado por el centauro) (o más metafóricamente, la rendición de los instintos brutos a la diosa de la razón, una referencia a la entrada de Lorenzo di Pierfrancesco a la edad adulta). Se cree que también en esta ocasión, Lorenzo il Magnifico o el propio Lorenzo di Pierfrancesco, encargaron a Botticelli la Alegoría de la primavera para celebrar la boda, con Mercurio representando a Lorenzo di Pierfrancesco y Semiramide representada por la Gracia central (o posiblemente Flora). Se cree que Lorenzo di Pierfrancesco encargó más tarde a Botticelli El nacimiento de Venus , una de las pinturas más famosas del Renacimiento .
Lorenzo di Pierfranceso era el propietario de la Villa del Trebbio , heredada de su abuelo Lorenzo el Viejo , y de la Villa di Castello , adquirida en 1477 por orden de Lorenzo el Magnífico. En 1483 fue enviado como embajador florentino a París para presenciar la coronación de Carlos VIII de Francia .
Las disputas por la herencia continuaron. La ruptura con Lorenzo el Magnífico llegó a su punto álgido en octubre de 1484, cuando el hombre fuerte consiguió que el nombre de Lorenzo di Pierfrancesco fuera borrado de las listas de personas elegibles para las instituciones políticas florentinas. Como parte del acuerdo de 1485, que implicó un arbitraje externo, Lorenzo di Pierfrancesco y su hermano Giovanni el Popolano recibieron la propiedad de la familia Medici de Villa Cafaggiolo en la región de Mugello . No obstante, estaba claro que Lorenzo di Pierfrancesco tendría que dejar de lado cualquier cargo público o ambiciones políticas durante el gobierno de Lorenzo el Magnífico.
Cuando Lorenzo il Magnifico murió (1492), Lorenzo y Giovanni se pusieron del lado de su hijo, Piero (il Fatuo) . Dos años más tarde fueron exiliados, pero regresaron cuando el rey Carlos VIII de Francia invadió Italia y Piero fue expulsado de Florencia por un gobierno republicano. Los dos hermanos se aliaron con el partido republicano y recibieron el apodo de Popolano ("del pueblo"). Lorenzo di Pierfrancesco se convirtió en una de las figuras más destacadas de la nueva administración y fue considerado por muchos como el heredero cultural de il Magnifico. Protegió a Botticelli , Miguel Ángel , Filippino Lippi , Bartolomeo Scala y en 1494 fundó un taller de cerámica en Cafaggiolo .
Fue eclipsado por Savonarola , pero tras la muerte de este último se rumoreó que recibiría el gobierno personal efectivo de la República; sin embargo, él se negó. En 1501, Lorenzo di Pierfrancesco fue sospechoso de un complot con César Borgia para favorecer a este último en la conquista de la ciudad, pero las acusaciones nunca fueron confirmadas. Murió en Florencia en 1503.
Su nieto Lorenzino de' Medici fue el asesino de Alessandro de' Medici , el último gobernante de Florencia de la rama "mayor" de los Medici , pasando así el poder al bisnieto de Lorenzo, Cosimo I de' Medici .