Lorenzo "Piper" Davis (3 de julio de 1917 - 21 de mayo de 1997) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que jugó en la Liga Negra Americana de 1942 a 1950 para los Birmingham Black Barons . [1] [2] Su apodo era el nombre del pueblo minero del que era. [3]
Davis fue el mánager de los Black Barons a finales de la década de 1940, incluido 1948, cuando jugaron la última Serie Mundial Negra jamás disputada, perdiendo ante los Homestead Grays . [4]
En múltiples ocasiones, Davis estuvo cerca de ser adquirido por un equipo de las Grandes Ligas . En julio de 1947, los St. Louis Browns compraron su opción por 30 días , pero el club no la ejerció. [5] En 1949, los New York Giants intentaron comprar su contrato, pero el dueño de Birmingham, Tom Hayes, bloqueó el acuerdo, creyendo que Davis era demasiado valioso para su equipo. [5]
Los Medias Rojas de Boston posteriormente contrataron a Davis como su primer jugador negro, pero él nunca jugó para el equipo.
Willie Mays conoció a Davis por primera vez mientras Piper jugaba en un equipo de la Liga Industrial de Birmingham con el padre de Mays. Había llamado la atención del mánager de los Barons, Piper Davis, por primera vez en décimo grado, cuando Davis hizo que Mays hiciera una prueba para el equipo. Davis alentó a Mays a trabajar en batear la bola curva , lo entrenó periódicamente durante un par de años y le dio a Mays la oportunidad de jugar para los Barons a partir de 1947, cuando Mays tenía solo 16 años. [6] Mays le dio crédito a Davis por enseñarle dos lecciones importantes sobre cómo jugar béisbol. Davis alentó a Mays a cargar las bolas bateadas a través del cuadro interior, para posicionarse mejor para evitar que los corredores avanzaran. [7] Para ayudar a Mays a batear la bola curva, Davis le dijo que se parara más derecho y mirara más al lanzador en su postura. [8] Cuando el director de la escuela secundaria de Mays se opuso a que Mays jugara profesionalmente, Davis le aseguró que jugar no le quitaría tiempo al trabajo escolar de Mays; se negó a dejar que Mays hiciera viajes por carretera durante el año escolar. [9] Como Mays era tan joven, Davis también se aseguró de que un jugador lo cuidara en los viajes por carretera. [10] "Era un hombre cálido, paternal, y todos los jugadores lo respetaban", dijo Mays. [11]