Lorenz Beha (c.1825–1853) fue un relojero y platero alemán que vivió en Gran Bretaña y que fue asesinado en Norfolk en 1853.
Procedente de Baden Baden , en el suroeste de Alemania, su profesión, localidad y apellido poco común indicarían que era hermano o primo del relojero Johann Baptist Beha (1815-1898). Suponiendo que el primero fuera hijo de Vinzenz Beha (1764-1868). Algunas fuentes dicen que era el hijo mayor de Johann, pero dada la edad mutua, esto parece, aunque no imposible, improbable. [1]
Lorenz fabricó relojes al menos desde 1849. [2] [3]
Se mudó a Gran Bretaña alrededor de 1850 y vivió en St Stephen's Plain, en Norwich . Tenía una tienda en Norwich con dos empleados asalariados. Dejó a estos empleados a cargo de su tienda mientras él se iba de viaje. Vendía relojes y joyas a crédito a clientes del campo y cobraba los pagos adeudados por ventas anteriores. [4]
El 25 de noviembre de 1853, Beha caminaba por Norfolk por la carretera que unía Wellingham con Tittleshall . Llevaba un pañuelo colgado del hombro, que contenía sus mercancías: relojes de oro y plata y una caja de joyas, además de una cantidad de dinero en efectivo. Fue visto con vida por última vez alrededor de la 1:00 p. m. por dos labradores, los hermanos Roper, en un campo adyacente. [5]
Beha fue asesinado con múltiples golpes en la cabeza con un hacha. Le robaron los relojes y el dinero en efectivo y el hacha quedó cerca. [6] Alrededor de las 3 p. m., un tal John Robinson (según los relatos contemporáneos, "Roberson"), un carnicero de Tittleshall, pasaba por allí y vio un rastro de sangre que conducía desde la carretera hasta una zanja al costado de la misma. Mientras Robinson inspeccionaba la escena, un carruaje en el que viajaban la Sra. Digby y una Srta. Shepherd acompañadas por dos ponis que llevaban a sus hijos, los hijos del reverendo Digby de la iglesia de St Mary en Tittleshall, se acercó, retrasando su viaje a casa desde el mercado de Dereham . Un minuto o dos después, se les unió el reverendo Digby en su caballo. [7] Investigaron juntos y encontraron a Beha al otro lado del seto, tirado en una zanja, después de haber sido arrastrado hasta allí por el cuello. Su joyero estaba cerca sin abrir, al igual que su paraguas. Su pañuelo estaba abierto y todo el contenido había desaparecido. Un hacha de madera yacía cerca cubierta de sangre y pelo y era claramente el arma homicida. Los bolsillos de sus pantalones estaban al revés, pero en el bolsillo del chaleco todavía estaba en marcha su reloj personal, algo que el ladrón no había notado. Las heridas de Beha incluían un fuerte golpe en la nuca que casi le cortó la cabeza. Cada uno de los cuatro golpes posteriores en la cara habrían causado igualmente la muerte. [8]
Robinson, con la ayuda de los hermanos Roper, colocó el cuerpo en su carro y lo llevó al bar Griffin Inn (más tarde conocido como Golden Wyvern). Un cirujano, J. Jump de Litcham, examinó el cuerpo el lunes siguiente. [9]
Beha fue enterrado en la iglesia católica Nuestra Señora de la Anunciación en King's Lynn , que había sido su lugar de culto, como católico romano con pocas opciones en la década de 1850. La iglesia fue reconstruida en 1897 [10] pero la tumba de Beha todavía es visible. [11]
Un tal William Webster (también carnicero) que conducía un carro desde Tittleshall hasta Wellingham poco antes de la una de la tarde del día en cuestión había visto a un hombre en la "plantación" detrás del seto donde se encontró el cuerpo de Beha. El hombre parecía estar tratando de esconderse detrás del seto. En esta pequeña comunidad, el hombre fue rápidamente identificado como William Thompson, de 21 años, un trabajador agrícola y leñador que vivía con su padre. Esa tarde, el alguacil de la parroquia, John Hooks, con un segundo alguacil llamado Moore, llegó a su casa y un registro reveló que tenía la ropa manchada de sangre. También faltaba su hacha. [12]
Un colega de Beha, un tal señor Herman, también relojero y socio comercial ocasional de Beha, dijo que le había dado uno de sus propios relojes a Beha para que se lo entregara a un hombre en Tittleshall. Este reloj no estaba en manos de Beha ni se encontró en el primer registro de la casa de Thompson. Un segundo registro reveló un reloj incriminatorio con la inscripción "L. Beha maker", en un zapato, un segundo con la misma inscripción en la chimenea y un tercer reloj con la inscripción "S. Herman" en una bolsa. Se encontró una gran cantidad de dinero en efectivo, incluidos dos billetes de 5 libras del Lynn and Lincolnshire Bank (que es poco probable que sean moneda en poder de un trabajador agrícola) y varias monedas de oro junto con varias llaves de reloj. [13]
Fue arrestado y retenido en el pub local (donde todavía yacía el cuerpo de Beha), propiedad de Elizabeth Bacon. Thompson fue identificado por Webster y los hermanos Roper. Fue acusado de asesinato y robo y trasladado a las celdas del castillo de Norwich . [14]
El juicio, que tuvo lugar en abril de 1854, estuvo a cargo del juez del condado Sir James Parke y tuvo lugar en Norfolk Assizes, en Norwich. La acusación estuvo a cargo del Sr. Bulver y el Sr. Evans. La defensa estuvo a cargo del Sr. Carlos Cooper. La defensa de Thompson fue que había estado caminando por la calle y fue a investigar y encontró a un tercer hombre sobre el cuerpo de Beha cuando Webster lo vio. Afirmó que luchó contra el hombre y quedó cubierto de sangre. El extraño le dio los relojes y el dinero en efectivo para comprar su silencio. [15]
Thompson fue declarado culpable y condenado a la horca. El sábado 8 de abril de 1854, fue sacado de una celda del castillo de Norwich y llevado a una horca erigida en Castle Hill. Acudió una gran multitud. El reverendo Ordinario leyó el servicio fúnebre. Fue llevado a la horca y le pusieron una capucha en la cabeza y una soga alrededor del cuello. Luchó durante cinco minutos después de la caída y luego murió. Fue declarado muerto y le quitaron una máscara mortuoria antes de enterrarlo en los terrenos del castillo de Norwich. [16]
Uno de los relojes de Lorenz Beha fue adquirido por el Museo King's Lynn. [17]
La máscara mortuoria de William Thompson está expuesta en el Museo del Castillo de Norwich. [18]