Johann Baptist Beha (1815 - 1898) fue un prestigioso relojero de la Selva Negra nacido en Oberbränd ( Eisenbach ). Se formó con su padre, el maestro relojero Vinzenz Beha (1764-1868), en su taller donde construyó alrededor de 365 relojes entre 1839 y 1845. En aquella época V. Beha ya era conocido por la calidad de sus relojes, fabricaba los llamados relojes de cuco Shield.
En 1845, Johann B. Beha fundó su propio taller de relojes en Eisenbach y comenzó a fabricar sus famosos relojes.
El relojero introdujo las siguientes innovaciones en la construcción de los relojes de cuco : [1]
Las cajas de los relojes Beha procedían de talleres de tallado de madera situados en diferentes ciudades de la Selva Negra, como Waldkirch , Furtwangen , Villingen , Vöhrenbach y Dittishausen. [2]
Cuando se firmaban, los relojes Beha llevaban dos tipos de identificaciones: una etiqueta adhesiva que se colocaba en la parte posterior de la caja, en el interior de la misma, o el nombre "Beha" grabado en uno de los dos extremos del tambor de latón. Sin embargo, es necesario destacar que la mayoría de los relojes Beha no estaban firmados y es casi imposible identificar un Beha basándose únicamente en la caja. Los fabricantes de cajas que suministraban a Beha sus cajas también vendían cajas idénticas a otros fabricantes. Por lo tanto, hoy en día podemos encontrar cajas idénticas, pero en realidad no fueron fabricadas por la empresa Beha. Por ejemplo, Aaron Ketterer y Theodor Ketterer utilizaron con frecuencia el diseño de Beha y sus cajas son casi idénticas. Es por eso que el mecanismo es la parte crucial para dar una atribución positiva.
Después de la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876, Johann B. Beha incorporó a sus dos hijos, Lorenz y Engelbert, a su empresa como socios y la compañía fue refundada como "Johann Baptist Beha und Söhne".
Mientras que las grandes fábricas –Junghans , Kienzle, Philipp Haas und Söhne y Werner, y las firmas más pequeñas como Dold, Hilser, Gordian Hettich Sohn, Rombach y Maier– desarrollaron su producción de relojes de cuco en respuesta a la creciente demanda de la nueva clase media de un reloj más barato, especialmente de tallas más baratas, los Behas siguieron una estrategia contraria. No creían en el éxito del reloj de cuco producido en serie. Una estrategia similar fue seguida por otros fabricantes de relojes de la Selva Negra como Emilian Wehrle , Winterhalder & Hofmeier , Maurer und Höfler, etc.
Cuando Johann Baptist Beha murió en 1898, sus hijos Lorenz (1865 - 1941) y Engelbert (1866 - 1949) continuaron con la empresa en Eisenbach. El programa de producción incluía relojes de cuco y de codorniz, relojes de cuco con eco, relojes de pesas, relojes de resorte, relojes de trompetas, relojes de monjes tocando campanas de monasterio, relojes calendario, etc.
El mayor mercado de exportación de los relojes Beha era el Reino Unido y Rusia. En San Petersburgo Beha llegó a operar su propio almacén, desde allí los relojes se comercializaban a diferentes países, pero con el estallido de la Primera Guerra Mundial , el almacén de San Petersburgo fue cerrado. [3] La empresa Beha luchó durante la década de 1920 para recuperar el mercado de exportación perdido enfrentándose a tiempos económicos extremadamente difíciles y durante la década de 1930, con el inicio de la dictadura económica del "Régimen de Hitler" en el año 1933, el uso de latón y cobre fue estrictamente racionado, aunque la producción continuó en una escala muy limitada hasta 1938. Pero finalmente después de la Segunda Guerra Mundial la producción se detuvo para siempre en 1956.
La empresa recibió varios premios y medallas de oro y plata por la calidad de su fabricación y diseño en diferentes países, como la Medalla de Oro de la Exposición Internacional de Viena de 1873. Fue el único fabricante de relojes de cuco de la Selva Negra que recibió este reconocimiento. [4] Los honores anteriores en la Exposición Internacional de Londres de 1862 y París de 1867, así como en las exposiciones regionales de Villingen de 1858 y Karlsruhe de 1861, también habían dado testimonio de la excelente calidad de los relojes de cuco de Johann B. Beha. Por los relojes expuestos en Filadelfia en 1876, la empresa fue distinguida con la medalla al mérito de la Comisión del Centenario de los Estados Unidos. Siguieron otros honores en las exposiciones de Karlsruhe de 1877, Londres de 1885, Friburgo de 1877, Chicago de 1893 y Estrasburgo de 1895.
Johann Baptist Beha representó al típico relojero de la Selva Negra de los siglos XVIII y XIX: experimentando, inventando, autodidacta, buscando siempre soluciones con un conocimiento teórico limitado, creando milagros técnicos más allá de cualquier comparación actual. [5]
Los relojes fabricados por la empresa Beha son piezas de colección muy solicitadas y forman parte tanto de colecciones privadas como de los museos más reputados del mundo como el British Museum , [6] el Cuckooland Museum o el Deutsches Uhrenmuseum en Alemania.
Los relojes Beha se ofrecen en subastas y por comerciantes de relojes antiguos. [7] [8]
Es casi seguro que Beha era hermano o primo de Lorenz Beha, un relojero alemán asesinado en Inglaterra en 1853. [9]
