Un título de cortesía es un título que no tiene significado legal sino que es usado por costumbre o cortesía, particularmente, en el contexto de la nobleza , los títulos usados por los hijos de los miembros de la nobleza (cf. título sustantivo ). [1] [2]
En algunos contextos, el título de cortesía se utiliza para significar el concepto más general de un título o título honorífico como Sr. , Sra. , Srta. , Dr. , Señorita , Señor y Señora . [3]
En Europa, incluida Francia, muchos títulos no son títulos sustantivos sino titres de courtoisie y, como tales, se adoptan unilateralmente. Cuando lo hacía un miembro genuino de la noblesse d'épée, la costumbre era tolerada en la sociedad francesa. Una práctica común es la declinación del título , cuando los varones cadetes de familias nobles, especialmente la aristocracia terrateniente, pueden asumir un título de cortesía inferior al que legalmente lleva el jefe de su familia, aunque carezcan de un señorío titulado . [4] Por ejemplo, el hijo mayor del duque de París (título sustantivo) puede llamarse marqués de París (título de cortesía) y los hijos menores conde N. de París , donde N. representa el primer nombre. En la nobleza hereditaria napoleónica y de la Restauración, la declinación era un derecho legal de los hijos menores, siendo el título derivado hereditario por primogenitura masculina; el rey José Napoleón confirió el título de "príncipe" a sus nietos en la línea masculina y femenina. [4]
Durante el Antiguo Régimen , los únicos títulos sustantivos eran los feudales , basados en la tierra y requerían una concesión real o un reconocimiento real. Para utilizar el título de conde, uno tenía que poseer una señoría elevada a condado y cumplir con el resto de la concesión. Sin embargo, estas prescripciones legales llegaron a aplicarse de manera consistente solo con respecto al título de duque ( duc ). La mayoría de los títulos eran títulos de cortesía autoasumidos, incluso los utilizados en la corte real y en documentos legales.
Los clérigos antes de la ordenación episcopal utilizaban el título de abad , seguido del nombre del título principal de su padre. Los miembros de la Soberana Orden Militar de Malta utilizaban el título de caballero de la misma manera.
El heredero aparente de un noble con título usaba uno de los títulos menores de su padre como título de cortesía. En el siglo XVII, a los herederos de los duques más poderosos se les permitía a veces asumir el título de príncipe. En el siglo XVIII, una tendencia era que el heredero usara el título de duque. Se lograba de una de tres maneras: si el jefe de familia tenía dos ducados, su heredero podía usar el más joven; el jefe de familia podía ceder su título nobiliario francés a su heredero, quien asumía un nuevo título de duque mientras que el padre conservaba su título ducal; el rey podía otorgar un brevet de duc , es decir, otorgar formalmente el tratamiento no hereditario y la precedencia de un duque al heredero de un título ducal.
Los hijos menores de un noble titular utilizaban uno de los títulos menores de la familia, pero rara vez el de duque o príncipe. Incluso en las familias no tituladas de la nobleza, cada hijo utilizaba una designación territorial diferente , el llamado nom de terre .
Las hijas usaban el título de mademoiselle , seguido del nombre de una mansión propiedad de su padre. Por ejemplo, Anne Marie Louise d'Orléans, duquesa de Montpensier (conocida como La Grande Mademoiselle ), era la hija mayor de Gaston d'Orléans ( Monsieur ) y su primera esposa Marie de Bourbon, duquesa de Montpensier . Anne Marie Louise fue conocida oficialmente como Mademoiselle desde el momento de su nacimiento.
El Reino Unido tiene un sistema detallado de títulos y estilos de cortesía por el cual el hijo mayor, nieto o bisnieto de línea masculina y heredero de un noble puede usar un título subsidiario de su antepasado aunque sea el antepasado quien posea el título sustantivamente. Por extensión, los hijos no solo de todos los nobles sino también de aquellos que tienen títulos de cortesía derivados como descendientes de línea masculina de un noble sustantivo tienen títulos específicos ( Lord / Lady ) o estilos ( The Honorable ) por cortesía. Según la ley del Reino Unido , los usuarios de títulos de cortesía de nobleza se consideran plebeyos , elegibles para ser elegidos para la Cámara de los Comunes en lugar de ser miembros de la Cámara de los Lores .