Archibald Stewart de Mitcham MP (1697-1780) fue un comerciante y político escocés del siglo XVIII que sirvió como Lord Provost de Edimburgo durante la crítica rebelión jacobita de 1745. Estuvo encarcelado en la Torre de Londres durante más de un año debido a su presunta negligencia.
Nació en 1697, hijo de Sir Robert Steuart, primer baronet de Allanbank cerca de North Berwick (en ese momento simplemente llamado Berwick). Su madre fue la segunda esposa de Steuart, Jean Cockburn, hija de Sir Archibald Cockburn, baronet de Langton . [1]
Hacia 1715 comenzó a comerciar como comerciante de vinos en la Royal Mile de Edimburgo .
En 1718 fue admitido como burgués en el ayuntamiento de Edimburgo.
En 1741 fue elegido (como Whig de oposición) diputado por Edimburgo . Formó parte de la "banda del duque de Argyll" que votó contra los hannoverianos en 1744.
Pasando más tiempo en Londres debido a sus deberes parlamentarios, en 1743 abrió una tienda de vinos en el número 11 de Buckingham Street en The Strand .
En 1744 sucedió a John Coutts como Lord Provost de Edimburgo . [2] Su reputación más infame durante su período como Lord Provost fue la "rendición" (o bienvenida, según la política de cada uno) de la ciudad de Edimburgo al ejército jacobita de Bonnie Prince Charlie el 17 de septiembre de 1745. Stewart había recibido una autorización real. exigiéndole que reuniera una fuerza de resistencia el 26 de junio y había reunido una milicia de alrededor de 300 hombres. [3] Sin embargo, esta fuerza no se puso en funcionamiento y la fuerza jacobita recibió poca resistencia. Complementando a los voluntarios, se enviaron dos brigadas de dragones a Coltbridge, en el oeste de la ciudad (conocido como Coltbridge Canter, y a menudo conectado erróneamente con la posterior Batalla de Prestonpans ). Esta fuerza no luchó contra los rebeldes, sino que se les ordenó retirarse, primero a Leith , luego fuera de la ciudad a Prestonpans (que es donde surge la confusión de los acontecimientos). A pesar de la "lealtad oficial" de Edimburgo a Inglaterra en ese momento, se puede suponer con seguridad que la mayoría de los políticos (y quizás la población en general) simpatizaban con la causa jacobita. El ejército jacobita se alojó a salvo en Edimburgo. Por este acto de traición, Stewart fue arrestado y tuvo que comparecer ante el Privy Council en Londres el 7 de diciembre de 1745 acusado de "negligencia en el cumplimiento del deber". Irónicamente, la mayor culpa (si la hubiera) recaía sobre los hombros del anciano general Joshua Guest , que tenía el control del Castillo de Edimburgo y el mando directo de los dragones. [4]
El 10 de diciembre la Cámara de los Comunes ordenó su detención y, en consecuencia, permaneció detenido en la Torre de Londres desde el 13 de diciembre. Fue liberado de la Torre el 23 de enero de 1747 tras el pago de una fianza de 15.000 libras esterlinas (una suma realmente enorme en el siglo XVIII). [5]
Al regresar a Edimburgo, fue juzgado nuevamente bajo la dirección de Andrew Fletcher, Lord Milton y declarado inocente el 2 de noviembre de 1747. Esto parecía centrarse en la orden que le exigía formar una milicia, pero no le exigía que la utilizara de ninguna manera estipulada. Posteriormente regresó a Londres para continuar con sus negocios en Strand, viviendo en el distrito de Mitcham .
Grant afirma que Stewart vivía en la casa al pie de West Bow, frente a Grassmarket durante su período como Lord Provost y la describe como llena de "escaleras secretas y trampillas". [6]
George Drummond lo sucedió como Lord Provost en 1746. Fue Stewart, no Drummond, quien permaneció como rector en el momento de la batalla de Prestonpans , pero (como se indicó anteriormente) la "captura" de Edimburgo a menudo se confunde en torno a la fecha de esa batalla. . [7]
En 1773, él (o posiblemente su hijo) figura como comerciante que vive y trabaja en Parliament Close en la Royal Mile . [8]
Murió en Bath el 24 de enero de 1780 a la edad de 82 años. [9]
En 1728 o antes se casó con Grizel Gordon, hija de John Gordon, un comerciante de vinos de Edimburgo. Tuvieron cuatro hijos y cinco hijas. [10]
Su hija Grizel Stewart se casó con Edward Marjoribanks de Hallyards and Lees, padres de Sir John Marjoribanks, primer baronet de Lees, Lord Provost de Edimburgo 1814/1815. [11] [12]