Robert Petre, séptimo barón Petre (1689 – 22 de marzo de 1713) fue un noble británico , hijo de Thomas Petre, sexto barón Petre (1633–1706) y su esposa Mary Clifton, hija de Sir Thomas Clifton. Heredó su título a los 17 años, tras la muerte de su padre. [1]
Se dice que Robert rechazó el uso de peluca de la manera convencional y que, en su lugar, pasaba seis horas al día peinándose él mismo. Causó un escándalo de indignación y ultraje en la familia cuando, en 1711, por travesura imprudente, el joven de veinte años cortó un mechón de pelo de la cabeza de una célebre belleza, su prima lejana, Arabella Fermor, de dieciséis años , hija de Henry Fermor de Tusmore, Oxfordshire .
Alexander Pope , un amigo de la familia, se dejó convencer para que escribiera uno de sus versos heroicos y humorísticos sobre el incidente con la esperanza de que la risa calmara la situación. El resultado fue The Rape of the Lock (publicado por primera vez en Lintot's Miscellany en mayo de 1712), que fue un enorme éxito de público, vendiéndose 3.000 copias en cuatro días. Sin embargo, la primera versión del poema satirizaba tanto a todos los implicados que molestó aún más a los Petres y se dice que Arabella, halagada de ser elegida como heroína por el distinguido Sr. Pope, se volvió "muy problemática y vanidosa". Se convirtió en la esposa de Francis Perkins de Ufton Court , cerca de Reading, Berkshire, alrededor de 1716 y murió en 1738.
Se sabe que Petre vivió en Ingatestone Hall , pero gracias a su matrimonio el 1 de marzo de 1712 con Catherine Walmesley (1697 – 31 de enero de 1785), [2] una heredera lancastriana extremadamente rica, no tardó en adquirir la mansión de Dunkenhalgh .
Lord Petre tenía la intención de regresar a Thorndon Hall , la residencia familiar, pero murió de viruela a los 23 años antes de hacerlo. Su esposa, de 16 años, estaba embarazada de 6 meses. Su hijo, Robert James Petre, octavo barón Petre , nació tres meses después de su muerte.