Percival Lea Dewhurst Perry, primer barón Perry KBE (18 de marzo de 1878 - 17 de junio de 1956) fue un fabricante de vehículos de motor inglés que se desempeñó como presidente de Ford Motor Company Limited en Gran Bretaña durante 20 años desde su constitución en 1928, completando casi toda una vida de trabajo con Henry Ford . También dirigió la fundación de Slough Estates .
Percival Perry nació en Bristol , tercer hijo de Alfred Thomas Perry y Elizabeth (née Wheeler). Obtuvo una beca para la King Edward VI's Grammar School de Birmingham, a la que asistió entre 1889 y 1894. Luego se incorporó a un despacho de abogados, pero no pudo continuar sus estudios de derecho por falta de fondos. [1]
A los 17 años, Perry se trasladó a Londres para trabajar en la industria del motor para HJ Lawson . Preparó un informe técnico sobre los primeros coches Ford Modelo A importados a Gran Bretaña. En 1904, Aubrey Blakiston estableció la primera agencia británica de Ford , la Central Motor Company, en Long Acre , Londres. Perry se unió a la empresa como accionista minoritario en 1905 y, tras la marcha de Blakiston, se convirtió en director general en 1906. El flujo de caja era un problema a pesar de los préstamos del suegro de Perry, ya que Henry Ford insistía en el pago por adelantado cuando los coches para exportación se cargaban en el puerto de Nueva York. [2]
Perry viajó a Detroit para buscar mejores condiciones de crédito o inversiones en la empresa por parte de Henry Ford . Aunque la misión no tuvo éxito, se establecieron buenas relaciones personales con Henry Ford. Perry ideó la idea de que Ford fabricara automóviles fuera de Norteamérica para venderlos en todo el Imperio Británico y Europa. [1]
En 1908, la Central Motor Company estaba en problemas, a pesar de conseguir nuevos socios y financiación. Perry dejó la empresa y durante un breve período importó y vendió coches REO . Cuando Ford decidió buscar inversiones directas en Gran Bretaña, se puso en contacto con Perry, quien en 1909 fue nombrado director de una filial de Ford para Gran Bretaña. Perry montó una red de distribuidores exclusivos de Ford, corrió con los coches de la empresa y publicó cómics para promocionarlos entre el público. [1]
En 1911, como director de la nueva Ford Motor Company (England) Limited, abrió la primera fábrica de Ford fuera de Norteamérica en Trafford Park , Manchester. Esta operación, a partir de 1914, incluyó el primer sistema de ensamblaje de chasis mecanizado de Gran Bretaña. [1]
Perry rompió con el sindicalismo al imponer la movilidad laboral, los salarios por tiempo y el control directo de la gestión sobre la producción. También siguió la política de Henry Ford de pagar a sus trabajadores más de lo habitual en su sector. [1]
Los aranceles de importación de McKenna de 1915 obligaron a la fabricación en Gran Bretaña. [1] En 1916, Perry formó Automobiles Ford en París para hacerse cargo de las operaciones de Ford en Francia.
Las tendencias pacifistas de Henry Ford no le hicieron ni a él ni a su compañía populares en la Gran Bretaña de la época de la guerra. Perry, en cambio, dedicó su tiempo y esfuerzo a hacer que la Ford británica pareciera patriótica y leal. De 1916 a 1919, esta experiencia le llevó a oponerse firmemente a los controles estatales sobre la industria manufacturera. Perry trabajó sin remuneración como:
Por este trabajo no remunerado fue nombrado CBE en 1917 y nombrado caballero en 1918. [1]
Tras el armisticio, Perry estaba decidido a dirigir él mismo todas las operaciones europeas. [1]
Ford había suministrado muchos vehículos para el esfuerzo bélico. Aunque tuvo éxito en proteger la posición de Ford en el Reino Unido, la participación activa de Perry en el gobierno británico durante la guerra no sentó bien a la oficina central de Ford en Detroit. Sus diferencias no pudieron conciliarse y, en 1919, fue despedido.
Las operaciones británicas de Ford estaban entonces dirigidas por gerentes enviados desde Detroit.
Libre de su relación con Ford, Perry estaba disponible para liderar el consorcio que en 1920 compró el depósito de transporte militar de Slough y lo convirtió en un parque de fabricación de modelos con sede en Trafford Park, Slough Trading Estate . En 1922-1923, convenció a André Citroën para que comenzara a construir automóviles en Slough Trading Estate. En 1922 dimitió como presidente y director general, aunque mantuvo su puesto de director y se retiró a vivir principalmente en Herm, en las Islas del Canal, donde escribió, con su esposa, The Island of Enchantment, publicada en 1926. [1]
Mientras tanto, la gestión de Ford Gran Bretaña con base en Detroit no había tenido éxito.
En 1928, Henry Ford le pidió a Perry que se convirtiera en presidente, buscara directores y lanzara una nueva compañía pública británica que cotizara en bolsa, Ford Motor Company Limited , propiedad en un 60% de Dearborn , asumiendo el control de las operaciones de Ford en toda Europa y Oriente Medio y desarrollando las nuevas plantas en Dagenham (la fábrica de automóviles más grande fuera de Estados Unidos) y Cork en el Estado Libre de Irlanda.
Perry formuló la nueva estrategia europea de Ford. Aunque a veces se sintió frustrado por el deterioro de las condiciones económicas y políticas, mantuvo el control inglés sobre todas las operaciones europeas supervisando fábricas y plantas de ensamblaje en Irlanda, Dinamarca, España, Francia, los Países Bajos, Bélgica y Alemania.
En enero de 1932, Ford Dagenham comenzó la producción del Ford Modelo Y, el primer Ford diseñado específicamente para mercados fuera de América del Norte.
Además de Slough Trading, Perry ocupó puestos directivos en National Provincial Bank, The London Assurance y Firestone Tyre and Rubber Company Limited y fue brevemente asesor del Ministro de Alimentación entre 1939 y 1940.
Durante la depresión, organizó Fordson Farms en Boreham, Essex, un experimento de agricultura cooperativa.
A muchos les sorprendió su gusto por la poesía, la literatura y las artes. [3] Le gustaba escribir y publicó New Songs en 1925 y The International Balance of Trade en 1932, así como panfletos que abogaban por la "libre empresa". Lideró un organismo formado en 1943 para promover sus creencias llamado Aims of Industry y fue su primer presidente.
Henry Ford cedió la gestión a su nieto en 1945 y murió en 1947. En abril de 1948, Perry se jubiló, [3] a los 70 años, y Dearborn compró las operaciones europeas de la compañía británica menos de dos años después. [4]
En febrero de 1938, Sir Percival Perry fue elevado a la nobleza como barón Perry , de Stock Harvard en el condado de Essex. [5]
Percival Perry se casó con Catherine, hija de John Meals, director de correos de Hull , en 1902. No tuvieron hijos. [1] De 1923 a 1939, Perry fue inquilino de Herm . Murió en junio de 1956 en la isla de Nueva Providencia en las Bahamas, a la edad de 78 años. Lady Perry murió seis meses después. [1] La baronía se extinguió a su muerte.