Charles Bennet, cuarto conde de Tankerville (15 de noviembre de 1743 - 10 de diciembre de 1822), [2] llamado Lord Ossulston desde 1753 hasta 1767, fue un noble británico, coleccionista de conchas [3] y un famoso mecenas del cricket de Surrey en la década de 1770. Acordó un conjunto de reglas de cricket que incluían la primera mención de la regla de la pierna antes del wicket . [4]
Su esposa, Emma, Lady Tankerville , era una destacada coleccionista de plantas exóticas. La primera orquídea tropical que floreció en Inglaterra lleva su nombre, ya que floreció en su invernadero. Su colección de más de 600 ilustraciones fue adquirida por Kew Gardens en 1932 y todavía está disponible en la actualidad. [5]
Tankerville nació en 1743 y se educó en el Eton College entre 1753 y 1760. Heredó el condado tras la muerte de su padre el 27 de octubre de 1767 y se casó con Emma , hija de Sir James Colebrooke, primer baronet , en 1771. Él y su nueva esposa se establecieron en Walton on Thames en su casa, Mount Felix con vistas al Támesis . [6]
Lady Tankerville reunió una gran colección de plantas exóticas en Mount Felix. [7] Se pensaba que la colección de Lady Tankerville era la más grande del área de Londres. Entre los especímenes que llevan el nombre de Lady Tankerville se encuentran la orquídea de la monja o Phaius tankervilleae . [8] Se contrató a artistas para crear dibujos botánicos en vitela de los especímenes. [7]
Tankerville solía jugar al cricket y parece haber sido un muy buen jugador de campo, aunque no era especialmente conocido por batear o lanzar. Era el empleador de Edward "Lumpy" Stevens , que era jardinero en la finca de Tankerville en Walton-on-Thames ; y William Bedster , que era su mayordomo. Fue la precisión de "Lumpy" Stevens lo que llevó a la introducción de un tocón central. Antes de 1776 solo había dos tocones y los lanzamientos de Lumpy podían pasar por el agujero. Se ha propuesto un monumento permanente a Lumpy Stevens. [9]
En 1774, Tankerville formó parte del comité que formuló algunas de las primeras leyes del cricket . Se establecieron y revisaron en el Star and Garter de Pall Mall el viernes 25 de febrero de 1774. La reunión estuvo presidida por Sir William Draper y el comité incluyó al duque de Dorset , Harry Peckham y otros "nobles y caballeros de Kent , Hampshire, Surrey , Sussex, Middlesex y Londres". [10] Esta reunión fue uno de los primeros conjuntos de reglas de cricket y se reconoce como la primera en la que se introdujo la regla de la pierna antes del wicket . [4]
Tankerville continuó interesado en el cricket con el Chertsey and Surrey Cricket Club hasta 1781, cuando se retiró del deporte y asumió un cargo político a través de la Cámara de los Lores. [11] Fue nombrado director general adjunto de correos y consejero privado en 1782, pero renunció a su cargo en abril de 1783. Sin embargo, Tankerville fue designado nuevamente bajo la administración del Sr. Pitt en enero de 1784.
En 1805, Thomas Creevey escribió sobre él:
... es un hombre altivo y honorable, que en un tiempo vivió en el corazón de los líderes políticos, fue amigo de Lansdowne , ocupó varios cargos públicos y ahora es un misántropo, pero muy comunicativo y divertido cuando le gusta su hombre. Su única pasión restante es la de los hombres inteligentes, de los cuales se considera uno, aunque ciertamente injustamente. [12]
Murió el 10 de diciembre de 1822 y fue sucedido por su hijo mayor, Charles Augustus . [6]
Otros intereses de Tankerville incluían mapas y conchas. Al final de su vida, su colección fue vendida por una suma no revelada, pero se cree que entre tres y cuatro mil libras. [3] Hay una serie de flores, conchas y gasterópodos con el nombre latino tankervillii . El gasterópodo llamado Amalda tankervillii (Swainson, 1825) probablemente lleva el nombre de Tankerville (o, con menos probabilidad, de su hijo). [13]
Tankerville se casó con Emma Colebrooke el 7 de octubre de 1771 [14] en Gatton , Surrey. [1] Ella era coheredera de su padre Sir John Colebrooke. La colección de ilustraciones botánicas de Lady Tankerville se encuentra en los Jardines Botánicos Reales. Sir Joseph Banks le dio el nombre de Phaius tankerville en su honor . [15] Fue la primera orquídea tropical que floreció en Inglaterra. [15]
Su hija, Lady Mary Elizabeth Bennet (21 de mayo de 1785 – 27 de febrero de 1861), trabajó con su jardinero (William Richardson) para cultivar nuevas cepas de flores de pensamiento violeta tricolor que se presentaron a la sociedad botánica y a los grupos de horticultura en 1812.
Lady Mary Elizabeth Bennet fue una artista de acuarelas que participó en muchas exposiciones. Se formó con el artista londinense John Varley . Sus obras se exhiben y forman parte de colecciones privadas, incluida una composición de su casa en el castillo de Belsay realizada en 1834 después de su matrimonio el 26 de julio de 1831 con Sir Charles Miles Lambert Monck, Bt. La pintura de su casa en el castillo de Belsay en Northumberland realizada por Lady Mary Elizabeth Monck se incluyó como parte del patrimonio de Monck en 1912 y ahora se encuentra en una colección privada en los Estados Unidos.
Otra de sus obras es "El cementerio de los Breadalbanes, del cementerio de Killin", realizada entre 1826 y 1827 durante un viaje a las Tierras Altas de Escocia con su hermano. Esta inquietante obra sobre un cementerio puede haberse inspirado en la residencia de su padre, el conde de Tankerville, que se encontraba en el castillo de Chillingham, del que se decía que estaba embrujado.
De 1815 a 1823 (antes de su matrimonio), la artista Lady Mary Elizabeth Bennet también se formó y trabajó con el genial artista londinense John Linnell en grabado y pintura en miniatura sobre marfil. Juntos produjeron una serie de (12) grabados sobre el castillo de Chillingham que se iniciaron en 1815 y no se terminaron ni publicaron hasta 1818.
El Honorable Henry Grey Bennet , su segundo hijo, se convirtió en miembro del parlamento por Shrewsbury en 1806, mientras que su tercer hijo, el Honorable John Astley Bennet, se convirtió en capitán de la Marina , pero murió en septiembre de 1812. El quinto conde, Charles Augustus , que nació el 28 de abril de 1776, fue tesorero de la casa durante la corta administración del Sr. Fox en 1806. Su hija, Corisande Emma Bennett, se casó con James Harris, tercer conde de Malmesbury, el 13 de abril de 1830. [6]