Sir William Henry Ashurst (o Ashhurst ) (1725–1807) fue un juez inglés. [1]
Ashurst pertenecía a la familia de Lancashire, los Ashhurst de Ashhurst o Ashurst. Uno de sus antepasados fue Henry Ashurst , el filántropo, y otro fue alcalde de Londres en 1693. Sir William Ashurst nació en Ashhurst , cerca de Wigan , el 26 de enero de 1725, y se educó en Charterhouse.
Ashurst fue admitido en el Inner Temple el 19 de enero de 1750. Ejerció durante algunos años como abogado especial; y el juez Buller fue uno de sus alumnos. Fue llamado a la abogacía el 8 de febrero de 1754, y fue nombrado sargento en 1770. El 25 de junio del mismo año, tras la destitución de Sir William Blackstone para el Common Pleas , lo sucedió como juez del King's Bench , tribunal en el que Lord Mansfield tenía entonces influencia indiscutible. Las sentencias del juez Ashurst, que se recogen en los 'Reports' de Loffts y Douglas y en los 'Practice Cases' de Chitty, son notables por su claridad y buen sentido. Un escritor contemporáneo describe así sus cualidades como juez: 'Sir William Ashurst es un hombre de educación liberal y nociones ampliadas. Su lenguaje no tiene una pulcritud ni brillantez peculiares, pero es perspicaz, agudo y claro. Razona lógicamente y sabe bien cómo separar la paja y la elocuencia de los argumentos y las leyes.
El juez Ashurst es recordado principalmente por la acusación que presentó ante el gran jurado de Middlesex el 10 de noviembre de 1792. La acusación se presentó poco después de las masacres de septiembre en Francia, y en un momento en que el nombre de la reforma se había vuelto odioso para una multitud de ingleses . El juez Ashurst, expresando los temores del momento con respecto a la Revolución Francesa , atacó como "absurdas, sin sentido y perniciosas" las doctrinas de sus admiradores ingleses. "No hay nación en el mundo que pueda jactarse de un sistema de gobierno más perfecto que aquel bajo el cual vivimos... Confío en que sus mentes se impresionarán con estas ideas y que serán asiduos en apoyar nuestra forma actual de gobierno". Esta acusación fue impresa por la Sociedad para la preservación de la libertad y la propiedad contra los republicanos y los niveladores como una advertencia oportuna para la nación. Provocó varias respuestas, una de las más conocidas fue un panfleto titulado "Justicia para un juez". También provocó que Bentham escribiera uno de sus panfletos más incisivos, "La verdad contra Ashhurst", que fue escrito en 1792, pero no se imprimió hasta agosto de 1823. Las críticas de Bentham son un tanto demasiado generales. Sir William Ashurst era un admirador de lo que Bentham llama en este panfleto "la basura" del derecho consuetudinario . Pero cooperó en cierto grado con Mansfield para introducir un espíritu de equidad en su administración. Su aparición personal está registrada en las líneas atribuidas a Erskine:
Siendo un abogado muy estimado, Sir William Ashurst fue dos veces uno de los comisionados a quienes se le confió el gran sello, que mantuvo desde el 9 de abril de 1783 hasta el 23 de diciembre del mismo año y desde el 15 de junio de 1792 hasta el 28 de enero de 1793. En 1786, Ashurst vendió su casa en Mount Pleasant (más tarde conocida como Belmont ) a William Franks . [2] El 9 de junio de 1799 renunció a su cargo y se retiró a su casa en Waterstock, en Oxfordshire, donde murió el 5 de noviembre de 1807.
. Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
