El Lord Alto Comisionado ante la Asamblea General de la Iglesia de Escocia es el representante personal del monarca ante la Asamblea General de la Iglesia de Escocia (la Kirk ), lo que refleja el papel de la Iglesia como iglesia nacional de Escocia y el papel del monarca como protector. y miembro de esa Iglesia. En su historia, el titular del cargo ha sido el representante personal de todos los monarcas escoceses , y más tarde de los monarcas británicos , tras la Unión de las Coronas .
Junto al Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia , el Lord Alto Comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia es posiblemente una de las dos figuras más destacadas de la Iglesia de Escocia.
Los Lord Altos Comisionados fueron nombrados miembros del Parlamento del Reino de Escocia entre 1603 y 1707 como representantes personales del monarca. El Acta de Unión de 1707 hizo que esta función fuera redundante, pero cada año se nombra un Lord Alto Comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, como representante personal del monarca, desde 1690.
El derecho del monarca a estar presente en la Asamblea General está consagrado en la norma confesional de la Iglesia de Escocia, la Confesión de Fe de Westminster , que dice que el "magistrado civil... tiene poder para convocar sínodos, estar presente en ellos y para disponer que todo lo que se haga en ellos sea conforme a la voluntad de Dios" (XXIII.3). [1]
Antes de 1929, la Asamblea General se celebraba en la antigua iglesia Tolbooth Highland St John en la Royal Mile de Edimburgo (este edificio ya no se utiliza como iglesia, sino que se ha convertido en " The Hub " para la sociedad del Festival Internacional de Edimburgo), donde El trono fue proporcionado para el uso del Lord Alto Comisionado. La unión de la Iglesia de Escocia y la Iglesia Libre Unida de Escocia tuvo lugar en 1929. Desde 1930, la Asamblea General siempre se ha reunido en el antiguo Salón de Asambleas de la Iglesia Libre Unida en The Mound, Edimburgo. El Lord Alto Comisionado se sienta en el trono de la Galería Real, que técnicamente está "fuera" del Salón de Asambleas, lo que simboliza la independencia de la Iglesia en asuntos espirituales frente a la interferencia estatal. [2]
La primera Asamblea General de la iglesia recién unida en 1929 se celebró en los salones de Annandale Street, Edimburgo (ahora un garaje para autobuses), el único edificio lo suficientemente grande. La dificultad para acceder a la Galería Real en esta ubicación temporal dio lugar a una disputa aparentemente trivial pero, sin embargo, embarazosa sobre el protocolo, según la cual el Lord Alto Comisionado (el Conde de Inverness, más tarde Rey Jorge VI ) habría tenido que entrar a través del propio Salón de Asambleas, una acto de interferencia simbólica del Estado en la independencia espiritual de la Iglesia, conseguida con tanto esfuerzo. El moderador , Dr. John White , insistió en que esto sería inaceptable, e incluso sugirió que se podría prescindir del puesto de Lord Alto Comisionado. Al final, el cargo de Lord Alto Comisionado se mantuvo tras negociaciones y acuerdos posteriores. [3]
El cargo siempre ha sido en gran medida ceremonial. La persona designada invariablemente tiene un historial distinguido de servicio público en Escocia, además de tener estrechas conexiones con la iglesia, siendo a menudo un élder de la Iglesia de Escocia.
En nombre del monarca, el Lord Alto Comisionado asiste a la Asamblea General, pronuncia discursos de apertura y clausura ante la Asamblea y lleva a cabo una serie de visitas oficiales y funciones ceremoniales (no todas relacionadas con la Iglesia de Escocia). En la apertura formal de la Asamblea General, el Secretario Principal lee en voz alta la Real Orden que nombra al Lord Alto Comisionado, a quien luego se le invita a dirigirse a la Asamblea. Todos los ministros, ancianos y diáconos designados por los presbiterios para asistir a la Asamblea General se conocen como "Comisionados" y tienen poder de voto; el Lord Alto Comisionado, sin embargo, no tiene voto ni puede intervenir en los debates.
Aparte de sus discursos de apertura y clausura, el Alto Comisionado no interviene más en los debates de la Asamblea, pero estará presente diariamente durante al menos parte de las actividades de cada día. Después de la Asamblea, el Alto Comisionado informa personalmente al Rey sobre los asuntos de la semana.
El Lord Alto Comisionado también visita anualmente la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia , que se celebra la misma semana que la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, también en Edimburgo. [4] [5]
Mientras se reúne la Asamblea General, el Lord Alto Comisionado es tratado como si fuera un regente . Por costumbre, se le llama "Su Gracia" y se le saluda con una reverencia o reverencia. Cuando la Princesa Real fue nombrada en 1996, fue denominada "Su Alteza" durante el período en lugar de su estilo dinástico normal "Su Alteza Real" porque el Lord Alto Comisionado ocupa un lugar más alto en el orden de precedencia.
Si se nombra a una mujer para el cargo, se podrá utilizar, si así se solicita, el título alternativo "Alto Comisionado de Su Majestad". Margaret Herbison fue la primera mujer en ocupar el cargo (1970 y 1971).
Desde 1834, el Lord Alto Comisionado ha residido en el Palacio de Holyroodhouse y ofreció una fiesta en el jardín para los comisionados de la Asamblea General el sábado por la tarde de la semana de la Asamblea y otras hospitalidades. Él o ella tiene derecho a utilizar el Estandarte Real Escocés y tiene precedencia inmediatamente después del Rey y antes que el resto de la Familia Real . Incluso su coche oficial recibe un trato especial y, salvo el del Rey, es el único vehículo del país que no lleva matrícula . Sin embargo, las placas se vuelven a colocar durante el discurso de clausura de la Asamblea y el Lord Alto Comisionado regresa a su residencia real, pero temporal, como ciudadano común y corriente. En los últimos años, la fiesta en el jardín ha sido reemplazada por el evento "Corazón y alma", que se celebra en los jardines de Princes Street y al que asiste el Alto Comisionado. [6]
Hay una Casa de Su Gracia el Señor Alto Comisionado. Esto incluye al portador de la cartera (que es el cabeza de familia), el capellán , los ayudantes de campo (tres en 1949), una dama de honor , una dama de honor adicional y las damas de honor (tres en 1949). ). El Portador de la Maza porta la Maza del Señor Presidente o la Maza del Antiguo Tesoro. El Maestro del Caballo ya no es nombrado. El personal subordinado incluye además al asistente del portador de la cartera y una doncella. La Casa no exige nada financiero a los fondos de la Iglesia de Escocia, que se dedican exclusivamente al trabajo parroquial y misionero de Kirk .