William Jocelyn Ian Fraser, barón Fraser de Lonsdale , CH , CBE (30 de agosto de 1897 - 19 de diciembre de 1974) fue un político del Partido Conservador británico , gobernador de la BBC , un exitoso hombre de negocios y la primera persona en recibir un título nobiliario vitalicio en virtud de la Ley de Nobles Vitalicios de 1958 .
Fraser quedó ciego durante la Primera Guerra Mundial y se convirtió en presidente de St Dunstan's , una organización benéfica para militares ciegos.
Fraser era hijo de William Percy Fraser, un hombre de negocios de Sudáfrica que desempeñó un papel en el desarrollo de Johannesburgo . Nació en Eastbourne , Inglaterra, pero pasó sus primeros años en Sudáfrica. Regresó a Inglaterra y se educó en la escuela St Cyprian's School de Eastbourne y en el Marlborough College . Fue al Royal Military College de Sandhurst al comienzo de la Primera Guerra Mundial y en la primavera de 1916 fue enviado a unirse al ejército en Francia, donde fue capitán de la Infantería Ligera de Shropshire del Rey . En la Batalla del Somme , el 23 de julio de 1916, una bala alemana lo dejó ciego. Fue enviado de regreso a Inglaterra a la Sala de Oficiales del Hospital General de Londres y cuando finalmente le quitaron los vendajes se descubrió que había perdido la vista de ambos ojos.
Sir Arthur Pearson , presidente de St Dunstan's (ahora Blind Veterans UK), la organización benéfica independiente para militares ciegos, le escribió a Fraser una carta en la que le explicaba cómo se había quedado ciego en la mediana edad y cómo había sacado el máximo partido de esa situación. Pearson le contó cómo había fundado St Dunstan's para entrenar a hombres ciegos por la guerra e invitó a Fraser a ir allí. La carta fue entregada a Fraser por Irene "Chips" Mace, con quien más tarde se casaría. Aceptó la invitación y cuando Sir Arthur Pearson murió tras un accidente en su cuarto de baño, Fraser, a los veinticuatro años, fue elegido para sucederle como presidente, cargo que ocupó durante 52 años. Escribió su autobiografía "Whereas I was Blind" al comienzo de la Segunda Guerra Mundial como estímulo ante la perspectiva de que los soldados volvieran a quedar ciegos.
Fraser se convirtió en miembro del Parlamento (MP) por St. Pancras North por una estrecha mayoría en las elecciones generales de 1924. Después de perder el escaño en las elecciones generales de 1929 , lo recuperó en 1931. En 1934, recibió el título de caballero en reconocimiento al esfuerzo que había puesto en el desarrollo de St Dunstans, y dos años más tarde fue nombrado gobernador de la BBC . Al estar en el comité de la BBC, ya no se le permitió seguir siendo miembro del Parlamento y renunció a su escaño. Sin embargo, en 1940, se introdujo una ley del Parlamento que permitía a ciertas personas ser miembros del Parlamento y ocupar cargos en la BBC en interés público durante la guerra. Fraser fue elegido por Lonsdale en 1940 y ocupó el escaño hasta 1958.
Fraser también ocupó muchos cargos en los consejos de administración de otras empresas. Desde 1936, había formado parte del consejo asesor de la empresa Frasers Limited, fundada por dos tíos que comerciaban en el sur de África. Este consejo asesor estaba formado por miembros de la familia Frasers, que vivían en Inglaterra, a quienes el consejo de administración de Frasers debía rendir cuentas de vez en cuando. Fue elegido miembro del consejo de administración de Frasers Ltd en 1954 y se convirtió en presidente tras la repentina muerte de Douglas Fraser en 1956. Pasaba dos o tres meses al año en Fraser House, en Wepener.
Fraser fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1923, [1] nombrado caballero en 1934, [2] fue nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1953 [3] y en 1958 se convirtió en el primer par vitalicio creado bajo la Ley de Nobleza Vitalicia de 1958 que había sido introducida por Harold Macmillan . Tomó el título de Barón Fraser de Lonsdale , de Regent's Park en el Condado de Londres el 1 de agosto de 1958. [4] Murió en Marylebone a los 77 años. Lady Fraser murió en 1978.
Lord Redcliffe-Maud pronunció estas palabras durante el servicio de Acción de Gracias celebrado en la Abadía de Westminster el martes 4 de febrero de 1975.
Lord Fraser tiene un monumento conmemorativo en el claustro oeste de la Abadía de Westminster. [5]
Fraser se casó con Irene Mace (o "Chips", como la llamaba él), la mujer que había entregado la carta de Pearson y que, según él, en aquel momento llevaba los guantes de cabritilla más suaves y bonitos que jamás había sentido. Le dedicó el libro que escribió en 1961, diciendo que tenía más influencia sobre los asuntos de St Dunstans que cualquier otra mujer, posiblemente más que cualquier otra persona.